“嗯？”
萨琪一愣，她了解莎莉娜，女儿虽然有时会害羞、缺乏自信。
但在涉及人生道路的选择上，如此直接地拒绝自己，是极其罕见的。
萨琪敏锐地捕捉到了一丝不寻常的气息。
不对劲，十分有十二分的不对劲。
女儿的坚持，似乎不仅仅是为了旅行本身。
“为什么，告诉妈妈你的理由。”
“旅行所能提供的东西，真的比在你拥有绝佳天赋的领域深耕更重要吗？还是说……”
萨琪的语气依旧平稳，也有着追问的意思，她的目光若有若无地扫过小智，意图已然明显。
“有什么特别的人，或者特别的原因，让你做出了这样的选择？”
直觉告诉萨琪，有pig想拱自家的小白菜。
嘶~
小云觉得此情此景，不来桶爆米花真是可惜了。
还得是过来人啊，这观察水平也太高了。
“啊，这个，那个.....”
莎莉娜的脸颊唰地一下变得通红，说话都有些语无伦次。
额滴妈妈啊，不是你姑娘不说，是现在真的不能说哇！
就在这气氛凝固的时刻，一个身影嚯地站了起来。
正是小智！
瞬间，所有人的目光都聚焦在他身上。
哎呦喂，小智你出息了，竟然也知道站起来了。
小云和小光眼中皆闪过一丝惊讶。
就连希特隆兄妹都眼巴巴望着他。
哦吼，小智这家伙终于要开窍了？要在莎莉娜妈妈面前说出什么惊人话语了吗？
当然，小智接下来的话，再一次证明他们想多了。
这货还是那个单细胞生物。
“萨琪阿姨！请您不要勉强莎莉娜！她有自己的想法！旅行让我们见识到了更广阔的世界，遇到了各种各样的宝可梦和人了！”
“莎莉娜她一直在努力，也在寻找自己真正想做的事情！我相信她的选择是对的！作为她的好朋友，我一定会支持她的！也希望您也一样！”
小智的话一如既往，没有告白，没有暗示，只有对朋友毫无保留的支持。
“好朋友……”
莎莉娜在心中默念着这个词，一丝微不可察的失落如同细小的涟漪，在她心湖深处荡开。
但随即，一股更加强大的暖流涌了上来，迅速淹没了那点失落。
谁说这小智不好啊，这小智可太棒啦。
永远都是这样，用他最简单直接的方式，给予身边的人力量和勇气。
他的信任，本身就是最珍贵的礼物。
莎莉娜深吸一口气，重新迎上母亲的目光，语气坚定道：
“妈妈，我并不否定您教给我的一切。但是，我现在更想通过旅行，去确定属于自己的未来！”
“这和任何人无关，是我自己的决定！”
她顿了顿，语气异常坚定：
“为了证明我的决心，我要向您发起挑战！就在这次的坐骑大赛赛道上，用铁甲犀牛，一决高下！”
她其实是个高手。
不装了，摊牌了。
莎莉娜的挑战，如同在平静的湖面投下一块巨石，激起了千层浪。
萨琪的眼中先是闪过一丝讶异，但很快，那讶异就被一种混合着欣赏，骄傲的复杂情绪取代。
女儿的成长，以这种最直接、最骑手的方式呈现在她面前。
而这正是她一直希望莎莉娜能拥有的。
“好！我接受挑战！”
萨琪利落地站起身，整个人的气场瞬间变得锋芒毕露，
“来吧！我的女儿！就让我们用铁甲犀牛的蹄声，来一场母女之间的对话吧！”
绿茵牧场的专业赛道上，消息不胫而走，骑乘大师萨琪要与她的爱女进行一场非公开的对决。
很快，赛道旁的观众席上便聚集了不少闻讯而来的骑乘爱好者。
小云一行人自然占据了前排最好的观赛位置。
小光压低声音，难掩兴奋：“莎莉娜刚才超有气势的！我第一次看到她这么主动地挑战别人，还是自己的妈妈。”
小云嘴角噙着一抹笑意：“毕竟，有了重要的人在场边加油嘛。”
这家伙还真是好命，有莎莉娜这样的美女主动追求。
哼，天生可恶的宇智波小鬼......
这话是暗示小智，但这家伙依旧听不懂，只是在旁边大喊道：
“莎莉娜，要加油啊！”
希特隆在一旁说道：“萨琪阿姨可是行业标杆，莎莉娜这次也是拼了。”
赛道起点处，莎莉娜和萨琪已然准备就绪。
两人都换上了贴身的专业骑手服，勾勒出矫健的身姿，身旁则是牧场精心挑选出的两头铁甲犀牛。
体型魁梧，披覆着灰褐色的厚重铠甲，蹄子不安地刨着地面，显示尚未被完全驯服的野性。
选择铁甲犀牛，本身就意味着这是一场高水平的对决。
它们的力量足以轻易掀翻不熟练的骑手，其固执的性情更是对沟通技巧的极大考验。
当然，莎莉娜完全不用担心这点。
在沟通铁甲犀牛方面，她的属性可谓是点满的存在。
萨琪甚至觉得莎莉娜是铁甲犀牛女神转世，开口等同于使用迷人。
裁判高高举起了信号枪！
“比赛开始！”
砰！
轰隆隆——！
枪响，两头铁甲犀牛在母女两人的驾驭下，猛地爆发出惊人的力量，沉重的身躯如同炮弹般冲出起点。
萨琪确实无愧于专业之名。
她的身体压得极低，几乎与铁甲犀牛脖颈平行，起步堪称完美，最大限度地减少了风阻。
就连每一个呼吸起伏，都与铁甲犀牛奔跑的节奏严丝合缝，这是数十年如一日刻苦磨砺沉淀下来的。
起步不过五十米，她已经领先近一个身位的优势！
“果然，妈妈还是那么强……”
莎莉娜感受着扑面而来的强风，以及身下传来的、有些难以掌控的力量。
长时间的旅行确实让她对这种极限操控有些生疏，汗水很快浸湿了她的额发，顺着脸颊滑落。
“莎莉娜！稳住！调整呼吸！”
萨琪甚至还有余力在高速奔驰中回头，声音带着指导的意味，也更激起了莎莉娜的斗志。
第一个弯道近在眼前，萨琪再次展现出高超的过弯技术。
在即将入弯的刹那，身体如同钟摆向内侧移动，同时手腕缰绳的力度不变，引导着铁甲犀牛完美过弯。
速度几乎没有损失！领先优势进一步扩大！
“好厉害，简直像在跳舞一样！”
小光忍不住惊呼。
柚丽嘉紧张地捂住小嘴：“莎莉娜姐姐被甩开了！”
看台上，小智眼睛死死盯着赛场上那个奋力追赶的倩影。
他不懂那些高深的骑乘技巧，但他看得懂莎莉娜的坚持。
他终于再也忍不住，双手拢在嘴边，用尽全力喊道：
“莎莉娜！不要认输啊！我相信你一定可以的！！”
声音如同划破阴云的阳光，穿透了赛场的喧嚣，传入莎莉娜的耳中。
正在努力追赶的莎莉娜，在听到这声呐喊的瞬间，心脏仿佛被什么东西重重地撞击了一下。
是小智！他在看着我！他在为我加油！
他说……他相信我！
一股前所未有的力量从身体深处涌出！
“是小智……他在为我们加油！”
莎莉娜不再仅仅是伏低身体，她几乎是拥抱般地贴近了铁甲犀牛，声音真挚。
“铁甲犀牛，拜托你，请把你的力量借给我好吗？”
情感，是个很玄妙的东西。
就像小智的声音能穿透喧嚣，给予她莫大的勇气。
莎莉娜的独特亲和力对铁甲犀牛同样有奇效。
奇迹，就在这一刻发生。
听到莎莉娜的请求，原本因为长时间高速奔跑而略显疲态的铁甲犀牛，眼中骤然闪过一丝光芒。
莎莉娜使用了迷人。
铁甲犀牛中招了。
“铁吼！”
紧接着，铁甲犀牛发出一声更加嘹亮、充满战意的嘶鸣。
原本有些沉重的步伐陡然变得轻快有力，速度竟在原本的基础上，再次提升了一个档次！
“什么？！”
一直保持着稳定领先的萨琪，敏锐地感知到了后方骤然逼近的压迫感。
她微微侧首，用眼角的余光瞥见女儿那头仿佛喝了兴奋剂的铁甲犀牛，正以每小时70公里的速度，迅速拉近着距离。
女儿的脸上不再是紧张，而是绽放着一种自信，甚至带着耀眼锋芒的神采，仿佛进入了一种全新的境界。
介个就是爱情！
“这就是你想要展示给我的吗？莎莉娜。”
萨琪心中默念，一丝了然欣慰的微笑，在她嘴角悄然绽放。
“所以，就是那个叫小智的少年吧……”
最后的直线冲刺赛道，如同一条铺向荣耀的白色缎带！
莎莉娜与萨琪几乎并驾齐驱！
两头铁甲犀牛如同脱缰的狂野奔雷，沉重的蹄声如同擂动的战鼓，重重敲打在每一位观众的心弦上。
全场沸腾了！
欢呼声、呐喊声、小智更加卖力甚至有些破音的加油声、汇合成一股巨大的声浪，席卷了整个赛场。
莎莉娜的目光如同最锐利的箭矢，紧紧锁定着前方那条终点线。
对莎莉娜来说，那不是终点线，那是小智递过来的双手。
而她要做的，就是紧紧抓住！
“就是现在！！”
莎莉娜发出了一声清越的、如同宣告般的呼喊。
这一刻，她将所有的技巧、情感、决心，都毫无保留地倾注在了这最后的冲刺中。
在震耳欲聋的声浪中，莎莉娜与她骑乘的铁甲犀牛，以几乎微乎其微的优势，率先触及了终点线！
冲过终点线后，莎莉娜凭借着惯性又向前缓冲了很长一段距离，才缓缓勒停铁甲犀牛。
她有些脱力了，几乎是瘫软地伏在铁甲犀牛起伏的后背上，大口大口地喘着气，汗水从额头、鬓角流淌下来，浸湿了她的骑手服。
她很累，但眼中却是闪烁着难以掩饰的激动与喜悦。
她真的做到了！
萨琪控制着铁甲犀牛停在她身边，脸上没有丝毫落败的沮丧或难堪，反而充满了欣慰与骄傲，以及一种如释重负的轻松。
她利落地翻身走到女儿面前，伸出手，温柔地替莎莉娜拭去脸颊上的汗水。
“你赢了，我的女儿。”
萨琪的声音温柔，带着前所未有的认可：“不仅仅是技术，更重要的是，你找到了属于自己的力量，以及坚持自我的勇气，还有……”
她意味深长地看了一眼正从看台上跳冲下来的小智等人，
“那些愿意支持你、并相信你的伙伴。”
“妈妈……”
莎莉娜哽咽着，突然的激动让她不知道怎么回应萨琪，只能上前抱住。
萨琪轻轻拍着女儿的背，如同她小时候那样。
而后，她将目光转向已经跑到近前、气喘吁吁的小智，神情变得无比郑重：
“小智~”
“是！阿姨！”
不知道为什么，小智感觉自己的身体就像不受控制一样，几乎立刻站直身体。
“莎莉娜这孩子，以后就拜托你……和各位，多多照顾了。”
萨琪看着他这副模样，不由轻笑出声，语气却格外认真。
“放心吧！萨琪阿姨！我们是最棒的伙伴啊！”
小智的回应一如既往的坦荡、直接，不带任何暧昧色彩，却无比真诚。
这对于莎莉娜来说，已经足够了。
她几乎是本能地，在众人面前，一个箭步上前，张开双臂，紧紧地抱住了小智！
“谢谢你！小智！”
小智被这突如其来的拥抱撞得微微后退了半步，愣了一下。
他能感受到怀中女孩身体的微微颤抖和那炽热的温度。
虽然这个笨蛋在感情方面迟钝得像块石头，完全没意识到这个拥抱可能蕴含的更深层次的情愫，但他能清晰地感受到莎莉娜的喜悦和激动。
他几乎是毫不犹豫地伸出手，有些笨拙却十分有力地回抱了她一下，还用力拍了拍她的后背，声音响亮地笑道：
“哈哈哈！我就知道莎莉娜一定可以的！你刚才实在太酷了！”
听到小智毫无保留的称赞。
感受到对方怀抱的温度，莎莉娜的脸颊瞬间红得几乎要滴出血来，
但她舍不得松开，只想让这个瞬间，再延长一点点。
萨琪将这一切看在眼里，眼中闪过一丝了然与淡淡的无奈，最终化为一声温和的轻笑。
女儿她，长大了啊。
————————————
几天后，牧场坐骑大赛正式开幕。
众人纷纷参赛。
小智自然是毫不犹豫地选择了挑战性更高的铁甲犀牛。
比赛过程一如既往的“小智风格”，尽管过程跌跌撞撞，几次差点被甩下来，
但他凭借真新镇新人的强悍体质，硬是死死扒在牛背上，以一种近乎乱来的方式激发了铁甲犀牛的斗志，一路狂飙，再次将冠军收入囊中。
而小光和小云，在亲身感受过铁甲犀牛的背部后，非常明智且坚决地选择了相对舒适平稳的坐骑山羊。
“啊——得救了。”
小光惬意地坐在坐骑山羊柔软的后背上，享受着和煦的阳光与微风。
“铁甲犀牛的后背，简直是对身体协调性和耐痛性的终极考验。”
“没错，我们还是安心享受吧，名次什么的，就让它随风而去吧。”
小云深有同感地点头，这家伙比化石翼龙的都硬，而且还颠。
于是，两人骑着温顺的坐骑山羊，一路谈笑风生，优哉游哉地欣赏着牧场的田园风景。
在追求速度与激情的竞速赛中显得格格不入。
至于结果，自然是与冠军无缘喽。
不过舒适度绝对拉满。
而希特隆和柚丽嘉也分别尝试了坐骑山羊。
柚丽嘉换上了希特隆特制的、加装了柔软坐垫（没有爆炸）的鞍具，玩得是不亦乐乎。
就这样，比赛顺利落幕。
次日，众人再次集结在牧场入口，与萨琪告别，准备踏上新的旅程。
莎莉娜回头，望着不远处向她挥手的妈妈，也高高举起手臂挥舞着。
随后，她转过身，目光落在身边这群吵吵闹闹却无比珍贵的朋友身上。
尤其是那个永远目光向前、背影充满了无限可能的少年。
少年充满干劲地指向远方。
“吆西！下一个目的地，出发！”
“出发！”
莎莉娜朗声应和，笑容灿烂如阳。
她更加坚定，她的梦想，她所选择的路……还有她想陪伴的人。
都在这前方！