顺阳的天空还是那么高……
躺在柔软的干草垛上，汤信厚突然有些诗兴大……
“汪！”
胳膊粗的肥爪子摁上他的胸口，不必特意用力气，单纯靠着自身的体重，就足以让汤信厚一口气差点提不上来。
“老三？”金色的大狗毛色依旧鲜亮，但是眼神看着已经不那么精神了。他还记得，哪怕是去年的时候，老三还经常往草原跑，甚至跑出乌黎城外。而今年，它一次都没有去过。
老三在草垛上转了两圈，趴在汤信厚身边，一只胖爪摁在汤信厚肩膀上，重重喷出一口气：“哼！”
汤信厚抬手替它揉爪子，被浓密的毛发覆盖的爪子看不出异样，然而摸上去就会有很明显的突起，仔细看的话，上面的毛也不是很均匀。
去年，老三是瘸着腿回来的。这并不是老三第一次受伤，然而无疑是最重的一次。
已经有十岁的老三，现在也上了年纪了，也学会撒娇了。
他有一搭没一搭地和老三说话：“老三啊，你这样不行，男子汉大丈夫，老四会怎么看你？”
老三转了转耳朵，扭过头打了个哈欠。
汤信厚还待再说些什么，草垛下面传来一声笑，低头一看发现是周大虎，不由得笑骂：“好你个大虎，跑这儿躲懒来了！”
周大虎牵着一头骡子：“我这怎么是躲懒呢？我这是替驿站相看牲口来的。”接着方才的话题说道，“汤大哥你别光说老三。老三好歹有老婆，子子孙孙一大堆呢。”
如今的顺阳马场早就已经不是用来放牧战马的地方了。伴随着大周的疆土扩张和乌黎城的建立，大量的草原成为了更适合放养战马的场所。顺阳马场渐渐退居二线，如今培育的方向更倾向于驿站使用的牲口，还有部分和兽医站合作，培养食用的肉羊肉牛。
作为顺阳马场当之无愧的老大，汤信厚现在甚至领着一个千户的头衔，他手下又没有多少人要养，再加上一些三产，收入十分丰厚。他脸上的纹面，也不再让人恐惧。
洁身自好的汤大人，哪怕如今已经三十岁了，依旧让顺阳甚至周边的少女们趋之若鹜。
人生赢家汤大人，如今就差一个媳妇儿了。
他自己道不在意，听到老兄弟取笑他，不过是哼笑了两声：“敢情我还人不如狗了！”他拍拍老三毛绒绒的大脑袋，“还是你好，老兄弟不嫌弃……唉？你去哪儿？”
老三当然是不会回答他的，从草垛上轻轻一跃，抖了抖毛，就威风凛凛地跑远了。
周大虎已经快笑趴在地上了，脸颊酸疼：“哈哈哈，汤大哥你……哈哈，老三也嫌弃你！”
“哼！”汤信厚一撇嘴，懒洋洋道，“反正你今天闲着也是闲着，去厨房给我下碗面吃。”
周大虎不从。
周大虎被汤信厚揍了一顿，不得不从。
自从他们几个被阮白招到手下，成为了驿卒的那天起，每一次比试汤信厚都是第一。在最早的时候，周大虎和张大牛还分别在武艺和箭术之类的方面，胜过他一两次。但是随着汤信厚的身体调养过来后，他们就彻底被甩了开去。在很长时间里，其实他们的功课和武艺，一直都是汤信厚在边上教导。
汤信厚的来历，他们不是不清楚。几乎毁掉整张脸的纹面，谁都知道是犯了事的贼配军。他自己也交代过，自己曾是魏王府的一个小吏，从小就在翟城的马场长大的。表面上看来，似乎确实能说得通他所学的来历，然而伴随着周大虎的见识越来越多，他发现这完全说不通！
周大虎一边揉着面团一边胡思乱想，等把面团切成面条，下到锅子里，感觉自己刚才的烦恼也被一锅子热水给烫熟了。他这简直就是庸人自扰。汤信厚是什么人，阮大人和楚大人会不知道？既然他们没说什么，哪里轮得到他操心？
再说，老兄弟几个那么多年相处过来了，到底是什么性子，难道还会不明白？
狠狠切了一刀熟牛肉放进面汤里，撒上一撮葱花，周大虎扯开嗓子叫：“汤大哥，面好了！”
比汤信厚跑得更快的是老四。
老三也比汤信厚来得快。
周大虎端着两碗面，誓死守卫：“这是我的，不是给你们吃的。”
老四往前跨了一步，站起身往灶台上一搭，身高和周大虎差不了多少，抽着鼻子看周大虎。
周大虎迫于压力，往后退了一小步：“不……还烫着呢！”
汤信厚进来的时候，老三的口水已经滴满了面碗。他忍不住抹脸，把老三老四抱到一边，又把面条从面汤里捞出来，一边吹气一边放到狗饭桌上：“面太烫了，晾凉了再吃。”
于是，狗吃大块肉的牛肉面。人吃着干烙饼。
周大虎喝着凉白开，总算把烙饼吃完，说道：“大牛说是从京城给咱们捎了点东西回来，也不知道是什么大件，还得在路上走两天。”他其实对京城的或者是西京的什么东西，并没有多看得上眼。要是南海的东西，那确实还有几分新奇，可是京城的，无非就是几家老字号的做工更好一些，别的也谈不上什么。
“大约是布料什么的吧？”汤信厚猜测，“咱们这儿的料子，确实没京城的好。”一样的线和花样，人家京城的织娘就是能够织出更好的布料来，当然价钱也要高上一两成。京城的珠宝匠的手艺也好，哪怕是一根普通的木簪子，也能雕刻出雅而不俗的韵致来。
汤信厚想到自己卧房的小箱子里，收着的那些木簪子，连黄杨木都不是……雅不雅的，其实也都是靠着钱堆出来的。金的玉的、各种材质的簪子他其实收了不少，可总觉得不是自己做的，总是差了那么一点意思。偏偏，自己的手艺真心拿不出手……
周大虎看他心不在焉，完全整不明白这个年纪不算大，却一副离休养老架势的老大哥，抹了抹嘴巴道：“上回听说六子考中进士了，也不知道现在怎么样，眼看着一走已经快两年了，连点消息都没有。”
“嗯。”汤信厚慢了半拍才道，“六子不是个当武官的料，他脑子聪明，还是当个文官的好。京城有田大人照应着，还有大牛在，用不着担心。”
周大虎一撇嘴：“谁担心那臭小子？该担心的是和他同科的那些读书人才是。六子学什么不好，把阮大人那肚子坏水学了没有十成，也有个七八成。”
汤信厚心里想着，阮大人那点坏水算得上什么呀，要不是没有楚大人一路保驾护航，分分钟玩脱的节奏。这么一对比，他们家六子简直就是个老实人。再说，就算六子赢过了同科的读书人根本就没什么大用。作为文官，同科是天然的盟友，关系哪怕不算亲近，但总能有几分交情。他们的敌人是那些官场老油条，等菜鸟进入衙门，还不知道被怎么欺负呢？
不过还好，他们家六子算不得真正的菜鸟。
送走了周大虎，汤信厚骑着马跑了一圈，回来逮住了大大小小几只胖子。大胖子能放牧，小胖子根本就是在添乱！
毛绒绒的胖屁股有一个算一个打过去。小胖子们仗着一身厚毛，根本就不痛不痒，打完抱腿摇尾巴。
汤信厚抱着一只黑胖子回屋，门口却有许多官兵模样的人正在忙碌。他一瞬间还以为回错了屋子，直到看到门内走出的青年……就更加恍惚了。
“六子？”他说的很轻，宛如呓语。
许六装没听到，笑容和善地道别了帮忙了衙役，伸手拽着汤信厚进屋：“才这么点时间没见，不认得人了？”
汤信厚还是感觉在做梦似的，否则他怎么会看到一别两年的人，突然之间出现在他面前不算，看这架势还准备跟他住一个屋。
“好歹老兄弟一场，顺阳现在设了县，汤大人身为千户，就一点都没有什么想跟我这个县令说的吗？”边军现在更多的都西迁到了乌黎城，顺阳也会逐渐像曾经的西山城一样，慢慢变成一座百姓安居乐业的城市。
汤信厚像是突然被点醒了一般，就要往屋子里蹿。
许六也没拦着，看着他进到卧房里，才站在门口说道：“你放床底下的箱子我看过了。”
“嘭！”汤信厚猛地一抬头，重重撞到床板，整个人都懵了一下，手忙脚乱地走过来，表情严肃地问：“你看了哪个箱子？”
许六一点都没被吓到：“两个都看过了。”
汤信厚的脸皮顿时狠狠一抽，一张布满伤疤的脸更显狰狞：“你……”
许六反倒往前走了两步，反问：“怎么，我不能看？”
“……不。”他退了一步，“你能看。”放出去那么乖巧的孩子，怎么一回来变成这样了？京城果然是一潭浑水，那就不是个好地方！
许六挑了挑眉：“还没问你呢，藏了那么多簪子是自己用？”
“不是。”
“那就是送人的了？”
“是。”
“送给谁的？”
“你。”答案吐出，汤信厚才算是松了一口气，一直往后退的脚步总算是停了下来，伸出手迟疑了一下，才把面前步步紧逼的青年抱进怀里，“送给你的，都是你的，只有你的。”
床底下两个箱子，一大一小。小的里面全都是汤信厚从全国各地搜罗来的各种精品，无一不是用料考究工艺精湛。大的里面却都是一根根木簪子，从表面有明显坑洼的，到愈发中规中矩的，进步看得见，不过到现在都谈不上什么巧思和技艺，明显不是两年时间里能够做出来的。
怄了两年的气，在看到那满满一箱子木簪子时，突然就烟消云散了。
许六突然想起当年他心心念念着要行冠礼，只是当时还是个小小的驿卒，根本就没能有那个讲究。他埋在心底，根本不敢提，却没想到被汤信厚看了出来，还特意削了一根木簪子给他，还特意给他起了字。那根簪子的手艺，比起普通的筷子也是不如的……
许六撇了撇嘴，问：“两年前，你是真喝醉了还是借酒装疯？”说好了送他去京城，哥几个全都喝高了，结果没想到他和最让人放心的汤信厚在一起，反倒是出了事。
汤信厚倏然瞪大眼睛：“你不记得了？”
许六脸皮一红：“也不是一点都不记得。”只是他记得的都是那天晚上的滚烫灼热，还有两个人的疯狂，至于怎么滚到一起的，难道不是汤信厚主动？
许六看着汤信厚的眼神，张了张嘴巴，艰难地问道：“是……因为我？”他对这位对他照顾有加的老大哥起了点不可告人的小心思，确实有些年头了。
汤信厚觉得自己这两年来简直冤枉！但是：“算了，反正你也回来了。阮大人说下个月要来，正好让他给咱们主持婚礼。”
“下个月？今天就已经十七了！”要不要这么赶？
“东西我都准备好了。新房也买好了，明天带你去看看，要是不满意，另外再买……哦，对了，你这回得住县衙。里面的东西我也按照你的喜好准备了一点，你看看……”
许六听得晕头转向：“……你早就知道我要回来了？”此刻有一种深深被骗的赶脚有木有！好想手撕羊倌有木有！
羊倌：好像得意忘形了！
特意过来主持婚礼的阮白：“怎么气氛有点不对？六子啊，老汤特意找我，让你到顺阳任职呢！久别重逢又是新婚大喜，你怎么一点儿都不高兴？”
许六：该死的羊倌，究竟瞒着他背地里做了多少事情？！
汤·羊倌·信厚：洞房花烛夜，求不和胖子一起睡！