烈日午后，炽热的日光如炼狱熔炉般烘烤着大地，使之龟裂干燥。空气中弥漫着停滞的气息，一丝风也无，连路边的虫鸣都在埋怨着酷暑难耐。
莽古尔泰率领部众临近鞍山地界，在过去的三日间，他昼夜兼程，以修士瞬移般的速度疾驰朝鞍山城挺进。只要在他所追踪的明军抵达前占领鞍山城，便能将明军封锁于辽阳之外。
一支修炼者骑兵队在大道上策马疾奔，他们一面行进，一面警惕地扫视周围环境，唯恐漏过任何一丝异常迹象。
“图格亥，你说我们这次能够成功将那些明修拦截在鞍山境内么？”一位年轻的修兵问。
“天机难测啊，达古力，你可要留神了。我刚刚才从牛录大人的传讯中得知，此次的明修军队非比寻常，据说就连杨古力大人也陨落在他们手中。我们还是谨慎行事为妙，否则白白赔上修为甚至生命，那就太不划算了。”图格亥回应道。
“图格亥你未免太过谨慎了，那些明修除了火器犀利之外，修为实则不堪一击。至于那些明修……”话还未尽，一道破空之声刺耳响起，自路边林中窜出十几支蕴含灵力的羽箭，直扑而来。
刹那间，达古力额头上沁出了冷汗。紧接着，身边传来几声凄厉的惨叫，达古力的心瞬间提到了嗓子眼。
他感觉不到身体上的疼痛，表明自己幸运地避开了羽箭的袭击。然而，刚才还在与他谈笑风生的图格亥就没那么好运了，喉头与胸口分别插入了一支羽箭，已无力挣扎，颓然坠马身亡。
此时，从林中骤然冲出十数骑披挂绿衫的修士骑兵，众人皆身披胸甲、头戴钢盔，这一身装备远超他们仅穿着皮甲的旗丁身份。
这些全副武装的骑兵疾冲而来，杀气腾腾。面对此情此景，达古力并未随同伙伴一同掉转马头逃窜。他深知，若此刻调马回头，不仅会消耗大量时间，更会削弱战马的速度优势……
最佳的抉择在于前行，而非勒住战马回头逃遁。他果断做出与众不同的决定，奋力挥舞手中的灵鞭，重重击打在坐骑之上。
他胯下的神骏战马仿佛感知到主人的决心，瞬间展开奔雷之蹄，如风驰电掣般向前疾冲。
疾奔中的达古力偷偷回首张望，只见丛林之中涌出的一众骑修已迅疾无比地追赶上他的同僚。这些骑修驾驭坐骑犹如行云流水，手中仙刀翻飞，眨眼间便将他的同伴悉数斩落马下。
更令人惊愕的是，他居然还能听到几句女真秘咒传入耳畔。此情此景令达古力毛孔悚然，明修之中怎会有女真修士？竟如此残忍地屠戮他们，此事他定要上报给贝勒知晓，决不能让那些同胞的血白白流淌。
明修们在剿灭莽古尔泰麾下的探马后聚拢而来，一名骑修快马加鞭至首领跟前。
“道噶大人！共击杀十一敌修，一人逃脱。”浩道噶闻听此人禀报，手中灵鞭一甩，猛地抽在其身上。
“吾已多次告诫诸位，如今吾名为浩道噶，再有误称，休怪吾手中鞭刑无情！”浩道噶现下以身为卫海盟阵营的营指挥使而自豪。
此职位在卫海盟中堪称大队长，相当于女真界的甲喇章京，每当想起自己从奴隶一跃成为甲喇章京的荣耀时刻，浩道噶便不由得满心欢喜。
最近他肩负的任务，便是伏击这支属于莽古尔泰的探马队伍，令这支援军成为盲聋哑之师，使其无法获取任何有价值的情报，从而彻底将其孤立。倘若莽古尔泰决心铲除他们，卫海盟便可撤退至鞍山七里岭据守。
半个时辰后，望着遍地残破的躯壳，坐在马背上的莽古尔泰面部肌肉不住颤抖，深深吸了一口气，强行压抑胸中的怒焰，手指着满地无首的躯壳质问道：
“谁可告知本王，这是何故？为何本王派出的十路探马，竟无一人返回？”他的话语冷冽刺骨，身后那群各章京均颤巍巍地低下头去。
莽古尔泰的愤怒已逼近临界点，他总共派遣了十队探马前去探寻大军前方的动静。然而至今为止，一支队伍也未归来。就在刚才，他收到禀报，前方道路上发现了探马的遗骸。
他匆忙率领人马前来查看，此时的莽古尔泰不禁困惑不已。为何派出的众多探马无一生还呢？
就算遭遇明修的拦截攻击，凭借女真修士高超的骑术脱身，岂非易如反掌之事？看着满目皆是无头躯壳，他又陷入一阵哑口无言。
从那些遗骸上可以看出，这些探马起初遭受到了一轮密集箭雨的轰击，随后才被敌人追上并逐一斩杀。由此可见，明修中必然存在一支精通骑术、箭法精准的精锐骑兵队伍。
看着脚下的废墟，莽古尔泰作出了驻足修炼的决定。他必须洞悉明军的情势，方能确定下一步的破境前行之路，否则在毫不知情的状态下遭到明军的灵识突袭，后果便是整个部族修为的彻底溃散。如今的莽古尔泰再也不敢轻视修炼有成的明军。金州一役，已然令他心有余悸，若辽阳的明军拥有与金州明军相当的修为力量。
那么他确实无法确信，能够稳守阵线，将明军拒之辽阳之外。思虑再三，他只能暂时停下队伍，以百人一组的编制再度派遣侦察兵外出刺探明军的修为变动。女真族的精英弟子们已付出了足够的代价，他绝不愿因此损失鞍山队伍中的五千精锐。
他的麾下，有来自鞍山，不足两千的正蓝旗亲卫战士，各地集结而来的旗丁两千余众，以及最后加入的千余名汉军旗成员。这些人皆经历过金州城那场惊天地泣鬼神的攻防之战，早已成为了女真族中无可替代的精锐弟子。只要他们在接下来的战斗中存活下来，必定会成为后金修真势力的核心力量。
正当莽古尔泰刚刚布设完防御阵法时，一名身中羽箭的旗丁气喘吁吁地自外界冲入营地，此人正是之前逃脱明军仙术追杀的达古力。他躲过明军的致命锁魂箭，才小心翼翼地返回阵营。途中遭遇了一群同样遭到明军猎杀的侦查弟子，达古力拼尽全力才从明军的重重封锁中突围而出。当他疲惫不堪地抵达大营时，已然气息微弱。
只说出一句“明军中有我女真族人”之后，便昏厥过去。闻此消息，莽古尔泰在营帐之中怒吼连连，直至心境平复。他不需过多揣测，便能推测出那些投靠明军的女真人必然是辽南叶赫部的叛逃奴隶，唯有这些深恨后金的女真族人，才会不惜背井离乡，投身明军。
他未曾料到，明军竟仅用了短暂的时间，便令这些骄傲不驯的叶赫部屈膝臣服，并且放心地赋予其修为，使其反过来对付后金。假若是叶赫部的修士参战，的确会给局势带来诸多困扰。有了这批熟知辽东地形地貌，又擅长御剑飞行与骑射作战的女真人协助明军，想要阻挡明军挺进辽阳，无疑难如登天。
于是，当天稍晚时候，莽古尔泰派出的一百人一组的侦察小队纷纷返营回报。据报，明军不仅有女真族修士参与，还有众多精通仙术的蒙古族人。这些人配备精良法宝，每人驾驭双骑，频繁发动奇袭，若非此次派出的弟子人数较多，恐怕已有不少人陨落在对方手中。
次日清晨，在通往鞍山的道路上，一支六百余人组成的骑兵队伍正疾驰向前，他们是莽古尔泰精心布置的诱敌陷阱。经过深思熟虑，他最终决定派出两个牛录的兵力先行诱敌深入。作为诱饵，吸引明军主力攻击，而他则率领其余弟子在后方潜伏待机，一旦明军果真中计出击，便率领大队人马迅速跟进，一举将那些明军修士尽数擒获……