九柳村村长吴大有小心翼翼地揣着那道长赠予的符箓，深一脚浅一脚走在回家的泥坑路。
那是他们全村的希望，能控制正在肆虐的瘟疫。
几个村民跟在他的身后，脸上的神情没有那么麻木了，透出几分欢喜来。
只有吴富贵忍不住将信将疑地问：
“村长，这药和符箓真可以保所有人平安吗？”
村长吴大有停下脚步，回头看了看他，脸上露出愠怒：“道长名气这么大，你也不看看这么多人都去求，没有效果怎么有这么多信众？上回我们用了道长的符箓，立马保住命，没有恶化了！”
其余几人也纷纷怪起吴富贵的不懂事来，吴富贵只好讷讷低下头，只顾走路了。
“这回一定要让村里头所有人都用上，让瘟疫断根！”
村长威严地发话。
“可是，王婆婆那边怎么办？”另一个村民吴条凳插话道。
村里头病倒的人太多了，他自己家里为了治病，已经掏空了家底，这还是他家不算穷的情况下。
而王婆婆家就孤寡的祖孙俩，就靠着老王婆给人当佃户活着，平日生计都成问题，上回去道人那里拿药的时候就她们家没买。
谁不知道她家艰难呢，但现在情况特殊，为了全村人的安危，她家也不能例外！
“这次无论如何都得让老王婆出钱！”村长的语气坚决：“道长说了，只有所有人用了这些符箓，才能阻断瘟疫的传播。我们得为了全村人的命着想。”
“那咱们怎么跟她说呢？”吴富贵抓抓头，愁眉苦脸道。
吴条凳心里头对老王婆家是有埋怨的，就她们家不出钱，这样拖着，对所有人都不好，于是他语气也不善起来：
“咱们就实话实说，把道长的话告诉她。如果她还不肯出钱，那就搬出去！总之，这符箓是一定要用的，总不能拖累大家伙！”
其他两人也有像吴富贵这样同情老王婆家的，但一想到自己家的孩子家人，就又和吴条凳是一样的想法了。
村长吴大有本想一个人赚这中间的差价，可村里人还是相当机警，非要让几个代表着他一块去抢符箓，他只好提前找到小道士让他把价格报高些，于是好处也是要提前给这小道士的，分给他的自然少了许多。
此时吴大有见大家义愤填膺，暗自得意此行定会顺利。自己少拿的那部分可以逼走王婆子后，收回她家的房来弥补。
那房子还挺好、挺大，一个院子四五间房。
然而，他们一进院子门，就见着了霍青一行人，还闻到一股子药味。
霍青一行人每个人都蒙着半张面巾，只露出眼睛来，身材高大，气势汹汹，显然不是好惹的人。
她们一行七个人。除开霍青小云王语汀和李旺家，这次只带了两个女队的队员，两个男队的队员，都是老实本分的人，但毕竟都是在战场杀过人的，气势上总和一般人不同。
吴大有几人不禁纳闷，这是什么人？王婆子家哪有这么多土匪一样的亲戚，就算是山匪也不至于呆在穷得叮当响的王婆家休息吧。
村长一行人立刻顿住了脚步，收敛了许多，几个人你推我搡，还是吴条凳这个愣头青上前问道：
“敢问各位好汉是什么人？”
霍青他们早就听到外头的动静，此时也不甚在意。
“过路的行商，路过贵地稍作休息。”
村长吴大有松了一口气，只要不是和王婆子有什么干系，想必人家也不会多管闲事。再者，他们自己村里的事，也轮不着这些外人多嘴。
这样想着，他也就腰板挺直了几分。
几人怕染上病气，便也不进去，只站在院子里大声喊：
“王婆婆，快些出来！村长有话要跟你说！”吴条凳语气粗鲁，显然没有半点耐心。走了这么半天路，人早就累了，他只想快点解决，回家休息。
王婆婆的病情本来就没她孙子的重，于是颤颤巍巍地从里屋走出来，脸上满是不解：
“村长，这是怎么了？”
吴条凳上前一步，指着手中的药和符箓说：“村长说了，这些药和符箓能保你平安，你必须得买！”
王婆婆年迈的脸上浮现出尴尬，连连摆手：“我不需要这些，我吃了药，再者我没有钱……”
这时，村长吴大有从后面走上前来，假意劝解道：“王婆婆，你别担心，我们不会强迫你的。只是这药和符箓真的很灵验，你买了就能安心了。”
他嘴上说得和气，但言语中没有半点退让。
而吴富贵看着王婆婆哀求的样子，心中有些不忍，他小声对吴大有说：“村长，这样不太好吧，王婆婆也不容易……”
吴条凳瞪了他一眼，示意他不要多嘴。
几人又掰扯起来，到后头，在村长吴大有的挑拨下，就想让王婆婆搬出村去。
王婆婆面对几个咄咄逼人的村里人，又想到屋里头的孙子，只恨自己年老越来越没用，于是不禁小声呜咽起来。
他们脸色各异，吴条凳面带愠怒，村长吴大有藏着几分狡黠，其他人则是冷漠地旁观。
王婆婆在其中显得格外突兀。她身材矮小，背已经驼得像个问号，头发花白且稀疏。
他们大声催促，王婆婆小声哀求。
在里头煮消毒药物的小云听了两嘴，明白怎么回事后，终于忍不住，把药往桌上一摔，便要出门。
在旁边添柴烧火的李旺家喊住她：“你干嘛去？”
小云：“我就见不得欺负人！”
“人家村里自己的事，你冲什么前头！”
李旺家话还没说完，小云已经头也不回地走了。
李旺家接过厨房里的活，叹了口气。
他想起以前年头不好的时候，有些村不怀好意的人还会联合衙门的人，故意把记粮食的斗做大，只想多榨干一些老百姓一些来中饱私囊。
他和大哥小弟之前流落各地，见多了这种以强欺弱的事情，后来到了李家村，村长虽然人精些，但为人公正，他们就留在了李家村。
小云又是见不得这样欺凌自己人的性子，想着老大他们在外头，李旺家也就随她去了。