“你看出了什么？”
在阿瑟·杨去向郎巴尔夫人道谢的时候, 后者笑着问杨。
她笑容自然明媚，看来不是试探，倒有点像测试。想也知道，王后如果有什么打算, 她肯定是知情人之一。
杨整了整思路, 将一直在思考的事说出来：“据老板说，王后去了拍卖室之后，又看了一次合同签订的过程, 阅览了几份合同, 并且询问了整年价位的波动，还和几个商人说了话，差不多把所有环节都看过了，似乎并没有什么侧重点。不过, 老板提到的一件事，我觉得有些特别。”
“什么事？”
“王后多次提到了荷兰的郁金香市场, 还问老板, 知不知道郁金香买卖的历史。尼德兰是农业大国, 又是商业大国，欧洲大陆许多农产品交易中都有低地国家的影子, 所以王后会询问也正常。但现在法国与荷兰关系不太好，陛下这样, 有些不太寻常。”
郎巴尔心里暗赞一声敏锐。
“你是觉得，她要找荷兰的麻烦，或者与荷兰修好？”她故意问。
杨摸摸头：“这样陛下理应找外交部商议。我的直觉告诉我, 关键还是她问的那段历史。说来惭愧，我钻研农业经营多年，这段历史我虽然听说过，但只有粗浅的印象，从没有深入了解，还是这次回来之后，我才开始四处搜集相关资料的。”
“是哪段历史？”
“大概是在上个世纪二三十年代，荷兰的郁金香市场曾经出现过匪夷所思的天价，一朵花甚至能卖一辆马车的价格。高价持续相当长时间。不少投机商人、甚至平民百姓参与其中。最终价格暴跌，许多人因此破产乃至自杀。”
朗巴尔笑眯眯地点头。她当然知道经济学领域大名鼎鼎的“郁金香泡沫”。
郁金香有一个特点：因为一种特殊病毒的感染，每一颗球茎种出的花都可能出现颜色上的变异；而这种变异花因为独一无二，理所当然地备受追捧。又因为郁金香培育周期长，供不应求，价格自然就涨起来了。
如果只是爱好者、收藏家购买还不至于将价格抬到这么高；泡沫是从投机商人参与游戏的时候开始鼓胀的。
他们和花农签好购花的合同，转手将合同卖给下家；而下家再加价卖给下家。“现在郁金香这么，总会有人愿意出比我更高的价钱买下来，到时候我就赚了。”每一个买家都抱着这样的心理，许多人一夜暴富。
狂热购买者们根本不考虑自己买的花到底值不值这个价钱；一株名贵郁金香真的值80头好猪，或20头壮牛，或26吨黄油吗？
有一定风险抵御能力的投机商人还好说，但平民眼热于巨大的利润，开始跟风购买后，郁金香泡沫成为了社会问题。
狂热褪去，理智回归，高价买的花跌落云端，变得一钱不值。这也是最终荷兰政府不得不直接干预，硬生生挤破泡沫的原因。
虽然这个泡沫经济的经典案例是在十九世纪才被经济学家发现的，但只要流动性过剩——简单地说就是社会上的余钱太多——的时候，它的幽魂就会一次又一次地复生。
不过这个时代，它还是一段不太起眼的故事，背后的经济学和行为学意义还没有被人发掘出来。
“我越是研究，就越觉得没这么简单。”阿瑟杨说，“它好像隐含着一些意味深长的东西……我还需要时间去想想。”
“那得快一点了，”朗巴尔笑道，“我听说王后已经在图书馆学会立项了。”
当年经常出入王后图书馆，受到王后资助或勤工俭学的学生们，经过九年的成长，不少人已经变成颇有影响力的学者。他们自发组织了一个学会，由图书馆馆长挂名会长，现在是欧洲社会科学界最受瞩目的学会之一，虽然还比不上法兰西学院，但在同辈人中遥遥领先。
在自然科学方面与之相对的，是由王后研究基地的科学家们组成的凡尔赛学会。
两个学会声名大噪，其实与两位穿越者关系很大。
无论哪一门学科，试错、证伪都是需要花费大量时间和精力的，可以说，一个正确的研究方向，是在九十九个从错误方向走上绝路后找出来的。而玛丽和朗巴尔立项的课题，虽然没有直接给出答案，但本身就已经是人类智慧的结晶，出成果的几率自然另其它各国同行艳羡不已。
如今外国不少学者就专门盯着两个学会的课题，希望能抢在法国人前头。
杨一听图书馆学会立项，果然警觉起来。没聊几句话，就告辞回去研究。
“你还没有告诉我你对王后行动的推测呢。”朗巴尔笑着问。
“您就别戏弄我了，”杨无奈叹气，“您明明知道王后的打算呢。”
“我当然知道，”朗巴尔承认起来半点也不脸红，“但我得知道外界的看法。”
杨只好老实回答：“这几年农产品价格一直在涨；法国也富裕了不少，大家手中余钱变多。我猜测，王后陛下是担心农产品市场也会引来投机商的热炒，影响民众的生活。我猜得对吗？”
朗巴尔只是神秘地微笑。
她问了几个人，这是最接近的一个。
“不学无术！”杜尔阁呵斥完，才意识到自己在王后面前失态了。
他手里拿的是一份散发着油墨香的新报纸。这份由保守贵族出资的《太阳报》以经常发表反对新政的过激文章闻名。
堵不如疏，取缔也取缔不掉，玛丽明面上没有针对她的动作。不过，商业报纸自有商业办法对付，郎巴尔只要在工商企业圈之间递个话，它的广告业务就只能维持在低水平。靠着几个大贵族慷慨资助，报纸才能维持至今。
地位较为重要的报刊，每一期都会在国王夫妇早餐时送上来。玛丽虽然也会看反对派的刊物，但通常只看类似《巴黎时事周刊》这样的——言之还算有物，可以拾遗补缺。
“《太阳报》只不过是打着恢复太阳王荣光的旗号，靠虚假的美梦煽动引诱大众的愚蠢报纸罢了，它说什么蠢话都不足为奇，不必生气。”
一边开解，玛丽一边拿起了报纸。在二版头条，大字标题写着：震惊！十年涨价半倍，法兰西农业到底发生了什么？
“它也不比一比，农产品虽然涨价半倍，但人均收入不是涨了一倍以上吗？！”杜尔阁余怒未消。
他甚至考虑过拿起笔，写一篇匿名文章，把这类文章好好批驳一番，但最终忍住了。虽然财政部有统计署，但统计数据大部分不对外公布；他不能自己泄密了。
虽然他务必希望公布数字，但提倡新政的玛丽却对此不甚热心。
“公开透明是好事，”她说，“不过现在全国只有三分之一的农民、二分之一的市民会写自己的名字；能够计算十位以上乘除的只有百分之一；有财务或经济知识的可能不到万分之一。”
玛丽记得，在现代时，有一次闲聊，人力资源部经理和她聊过一件趣事。
有个毕业生进了二面，经理对他印象不错。随手在网上搜索他的邮箱时，无意发现同一邮箱在某论坛注册的id。
那个id发的其中一个帖子，是将美联储公布的去年的货币发行量，和中国人民银行公布的数字进行对比，得出结论：在经济实体的规模远不如美国的情况下，中国央行发行货币是美联储的几十倍，严重超发，导致通货膨胀；末了把央行严厉批评了一番。帖子下面群情激愤，回帖都表示有关部门祸国殃民。
经理一边笑着一边摇头：“国内即便超发，也不可能这么严重，太不符合经济现状。我心里疑惑，就去查了一下原始数据；才发现美国公布的数据，用的单位是million（百万），国内用的却是万。这是基础性的错误。”
结果当然是淘汰。
不怕人看不懂，就怕看不懂还乱扯。如今她生活在1789年，原历史上大革命发生的那一年。越是看着形势大好，她就越不敢掉以轻心。本着多一事不如少一事的原则，她便没有公布这些数字。
“数字即便好看，群众也未必相信。他们只信自己能买到手的东西是不是变多了。”
她放下《太阳报》，拿起《巴黎时事周刊》，翻开被她折过的一页。
“倒是这篇文章，值得考虑。”
标题赫然写着：《一个崭新但重要的议题：论粮食安全》。
伊拉斯谟俱乐部就在巴黎王家广场附近的一座白色联体别墅里。
同名字显示的一样，这是荷兰人开办的俱乐部，接待的也多是荷兰人，特别是低地国家那些
在满是外乡人的巴黎，这种同乡会遍地开花，因此这家俱乐部也不特别引人注意。
一位打扮入时的中年绅士匆匆走进俱乐部大门。不一会儿，老练的领班就将他带上了楼。略过有十来几位客人悠闲喝茶聊天的二楼，他们直接进了仅供贵宾使用的三楼。楼梯口两边站着护卫，如果没人是不能随便进入的。
走廊左右两侧各有几个房间，厚重的深红色木门能隔绝大部分声音。显然，这是为了进行私密活动而划分的区域。
中年绅士将自己的男仆留在外头，自己走了进去。
已经有四个人在等着他了。
“特意把我们叫到这里，是北边有什么消息吗？”知道人已经到齐，中年人首先发问。
“没错，是阿姆斯特丹的指令。”一个留着棕黑卷胡子的男人答道。他坐在离门口最远的地方，是另外几人的视线焦点。
“是时候了。”他说，“明天开始，一粒粮食都不要卖出去。”
其他人心里一颤；中年人皱起眉头。
棕胡子面露不满：“你们不愿意？”
“不是怕承担损失，”中年人说，“囤货抬价，等价高时再抛售，我们当然是赚的。我们是担心效果未必有阿姆斯特丹想象的那么好。单单我们的力量不够啊！”
自从粮食专卖局废除以后，在杜尔阁的主持下，法国政府对谷物价格的干预也越来越少；农产品可以说已经是一个自由市场。
天花疫苗推广、医疗水平逐渐提高、最低救济水平提高，让人口死亡率大幅下降，这也意味着粮食需求的大幅上升。特别是儿童，虽然是法兰西的未来，却也是现在一张张嗷嗷待哺的嘴。
因此，法国进口的粮食数量已经远超结构性出口，是目前欧洲大陆进口粮食最多的国家。
一家报纸就曾刊登文章《法国是农业大国，但是农业强国吗》，矛头直指杜尔阁的农业政策，引起一些反响。其中重要论据之一，就是过去法国只有在发生自然灾害时才需要从国外购粮，现在却是一年四季都在购粮。
其中荷兰的出口量位居前列——政治虽然交恶，交易也还是得做。
“从荷兰卖到法国的粮食即便不是全部，至少也有七八成是在我们手里的。”中年绅士说，“同时停止供应，确实会造成一些混乱；不过恐怕不会持续太久。别忘了，法国还能从别国手里买粮——比如英国，也是法国买粮的地方。”
棕胡子阴沉一笑：“如果英国也参与呢？”
作者有话要说： 经常看到有人说英国是欧洲的搅屎棍。当然说这句话的人不是欧洲人（。）