西苑校场，空旷辽阔，地面铺着细密的黄土，铅灰色的云层低低压在头顶，寒风打着旋儿，卷起地上的枯草碎屑，带来一种肃杀萧瑟的氛围。
校场四周，禁军盔甲鲜明，持戟肃立，围出一片巨大的空地。
百官依照品级，分列于校场高台两侧。
高台之上，靖安帝端坐于明黄华盖之下，赤红凤袍在晦暗天光下更显深沉威严。
她目光平静地注视着场中，十二旒冕冠的玉藻纹丝不动。
官兴如怀里抱着那锦盒，肃立在御座之侧。
所有人的目光，都聚焦在场中央。
那里，四匹从禁军马厩临时牵来的健壮战马被拴在相隔数丈的木桩上。
战马似乎也感受到了空气中弥漫的不安气息，不安地刨着蹄子，打着响鼻，喷出团团白雾。
几名身披皮甲、手持普通长矛的禁军士兵有些紧张地站在稍远处，她们是负责“扮演”骑兵冲击的角色——虽然只是象征性地策马小跑。
而真正的主角，是那位被临时选中的、体格异常魁梧雄壮的禁军都尉。
为了方便动作，卸下了身上的护甲，立于场中。
她的手上，正是那柄刚刚从锦盒中拿出来、在阴云下依旧流转着幽冷寒光的陌刀。
木锦之站在高台之下，工部队列的前方。
她双手拢在袖中，身姿笔直，目光沉静地望着场中，脸上看不出丝毫紧张，只有一种近乎虔诚的专注。
寒风拂过她的鬓角，吹动几缕发丝，她却恍若未觉。
“开始吧。” 靖安帝的声音不高，却清晰地传遍了寂静的校场。
“诺！” 禁军统领躬身领命，随即猛地一挥手。
呜——！
低沉的号角声骤然响起，撕裂了凝滞的空气。
那四名“骑兵”猛地一夹马腹，口中呼喝着，策动战马朝着都尉的方向小跑起来，长矛斜指前方，模拟着冲锋的架势。
马蹄踏在黄土上，发出沉闷的“咚咚”声，卷起一溜烟尘。
魁梧的都尉深吸一口气，那口气息仿佛要将周围冰冷的空气都吸干。
她眼中精光爆射，猛地弯腰，双手如同铁钳般牢牢握住了陌刀那粗长的刀柄。
手臂上、背脊上的肌肉瞬间贲张隆起，那沉重的陌刀，在他手中仿佛失去了分量，被她以一种举重若轻的姿态，悍然提起。
刀尖斜指苍穹，凛冽的杀气瞬间弥漫开来。
连高台上那些文弱的官员，都感觉一股寒意顺着脊椎爬了上来。
“喝——！”
都尉发出一声炸雷般的暴吼，声浪滚滚，竟似压过了马蹄声。
木锦之站在高台之下，目光紧紧锁定着场中的都尉。
即使隔着一段距离，即使那惊心动魄的一刀已经结束，她依然能清晰地感受到从那人身上散发出来的、如同实质般的煞气和威压。
那不是刻意为之的张扬，而是一种经历过尸山血海、从骨子里透出来的、对兵刃和杀戮的绝对掌控感，一种沉甸甸的、令人心悸的力量感。
就在这时，一阵刻意压低的、如同蚊蚋般的窃窃私语，顺着寒风断断续续地飘进了她的耳朵，来自下首两位离她稍近的文官。
“……嘶……到底是在边关战场上真刀真枪厮杀过的，这气势……跟咱们这些在京城纸上谈兵的，就是不一样。”
一个声音带着掩饰不住的惊悸和后怕。
“可不是嘛，” 另一个声音接口，带着一丝感慨和不易察觉的敬畏，“若不是真有硬本事在身上，陛下怎会单点他来做这禁军都尉？统领宫禁护卫，这可是把脑袋别在裤腰带上的差事，光会耍嘴皮子可不行。”
“说到底，还是得陛下信重才是真的……” 第一个声音带着点世故的总结。
木锦之的耳朵微微一动，将这些低语尽收耳中。
她原本全神贯注于陌刀威力和后续发展的思绪，被这几句话悄然引偏。
她若有所思的目光，再次投注到场中那位沉默矗立、如同凶兽蛰伏般的禁军都尉身上。
怪不得……
她心中豁然开朗。
怪不得这人一从官兴如手中接过陌刀，整个人的气场就瞬间变了。
那不再是之前那个沉默肃立的宫廷护卫，而是一柄出鞘的、渴饮鲜血的绝世凶兵。
那种由内而外散发出的、对兵器的熟悉感，那种握刀时仿佛与刀融为一体的自然姿态，那种劈斩时爆发出雷霆万钧、毫无保留的决绝力量……
这一切，都需要无数次生死搏杀、无数次刀头舔血的实战才能淬炼出来。
那是刻进骨子里的本能，是无数次从修罗场中爬出来后沉淀的杀气。
木锦之在心底由衷地感叹了一句。她是能设计出图纸，能指导匠人锻造，能理解这刀的原理和威力极限。但真要把这冰冷的钢铁变成战场上收割生命的死神镰刀，需要的却是眼前都尉这样的人！需要的是那种对力量、对时机、对杀戮精准把握的战场直觉和千锤百炼的技艺！
要不然说术业有专攻呢。
她不禁回想起自己昨日傍晚，在工部秘密锻造厂第一次亲手拿起这柄刚出炉的陌刀时的情景。
那沉重的手感让她手腕发酸，那巨大的长度让她挥舞起来别扭无比，动作笨拙得像是在舞动一根烧火棍。
别说“人马俱碎”了，她连刀势都控制不稳，差点劈到旁边的铁砧。
当时站在她身旁的几个工部的铁匠一个个都忍不住“哎呦”出声。
等她看过去，一个两个虽然极力绷着脸，但那抽搐的嘴角和躲闪的眼神，木锦之可是看得清清楚楚。
啧……
木锦之内心自嘲地撇了撇嘴。
会玩刀的拿刀的姿势，确实……帅得没边了。
这气势，这力量感，这举重若轻的掌控……比我昨天那笨手笨脚、差点闪了腰的别扭模样，简直强了十万八千里。
原身是精通骑射，可也只精通骑射，长枪、匕首什么的觉得酷也学过一二，可刀、剑一类，属实是碰都没碰过。
木锦之第一次如此直观而深刻地感受到，一件神兵的诞生，图纸与炉火只是开始。
只有当它握在真正能发挥它全部威力的人手中时，它才算是真正拥有了生命，拥有了让敌人胆寒、让山河变色的力量。
她设计的是一柄刀，而真正赋予这柄刀灵魂和威名的，是像眼前都尉这样的战士，是战场。
寒风卷过，吹得木锦之官袍的下摆猎猎作响。
她看着场中那如同战神般的身影，又低头看了看自己这双更适合握笔绘图、而非舞刀弄枪的手，心中对“专业”二字，有了更深一层的敬畏。
就在第一匹战马即将冲到她面前丈许之地时，都尉动了。
她并非后退，而是猛地向前踏出一步，这一步势大力沉，脚下的土地似乎都为之震颤。
同时，她全身的力量如同江河决堤，通过腰腹的拧转，悍然传递到双臂，再由双臂灌注到那柄沉重无比的陌刀之上。
嗡——！
陌刀划破空气，发出令人头皮发麻的凄厉尖啸。
一道匹练般的寒光，带着斩断一切的气势，自右上向左下，斜斜地、毫无花哨地劈斩而出。
速度快得只留下一片炫目的残影。
目标，正是那匹当先冲来的战马脖颈与骑士胸腹相连之处。
时间仿佛在这一刻凝固了，所有人的视线都紧盯着她们。
陈御史等言官更是瞪大了眼睛，屏住了呼吸，心中不知是期待还是恐惧。
噗嗤——！
一声沉闷得令人牙酸的、仿佛撕裂厚革又斩断骨骼的恐怖声响，骤然爆发。
没有金铁交鸣，没有战马悲嘶，只有一种纯粹而暴力的切割声。