这两日，宫中来往吊唁太子妃的女眷颇多，进出的人员十分复杂。
为了保证宫中安全，随行的侍从一律被隔在宫门外，且去碎玉轩的路也有被专程隔出来，由宫中侍卫守着。
这般阵仗，倒是没几个人敢说话。
所有女眷，皆行色匆匆。
一路上，楚嫣容受了不少礼。
到承乾宫时，已是吃午膳的时辰。
太后命人再添几个素菜。
十几日未见，太后鬓边又添了几缕华发。
一见到叶宛卿，开口便问：“去荣光寺，见到方丈了么？可有代哀家向他问好？”
叶宛卿回道：“方丈闭关了，卿儿未曾见到他。不过，我在茶室遇到了一位大师。回京前，大师让人送了些荣光寺今年的冬茶。”
说完，她从樱香手上的木盒里取出一个精美的白瓷茶叶罐，递到太后面前。
太后揭开盖子轻嗅了一下：“是云达大师的茶。”
云达大师？
叶宛卿暗自记下名字，随后起身：“卿儿为太后和母亲煮壶茶吧。”
太后微微点头。
宫人搬来茶炉、茶具。
太后与楚嫣容坐在一旁叙话，叶宛卿则安静坐在窗边的茶炉旁煮茶。
承乾殿内，茶香四溢。
午膳布置好时，茶水刚刚好。
席间，楚嫣容有些犹豫地道：“今年的除夕，怕是不能陪母后一起过了。”
“无妨。”太后略微沧桑的声音，疲惫却宁静：“元宵之前哀家都要礼佛，无人打搅正好。”
说完，伸手揉了揉太阳穴。
尽管太后保养得宜，但到底岁数摆在这儿了，该长的白发、皱纹，一丝都不少。
楚嫣容心中酸涩：“待太子妃出殡后，儿臣会常进宫陪伴母后。”
太后听了，掀起松弛的眼皮看她：“哀家是太后，不缺人陪。冬日天寒，夏日炎热，你不必总往宫里跑。哀家在宫中，一切都好。”
楚嫣容点头：“是。
见她这副模样，太后语气软了不少：“你年岁也不小了，何时才能改了黏人的毛病？你这样，叫哀家如何放心得下？”
“母后放心不下儿臣最好。”楚嫣容眼眶泛红：“放心不下，才能陪儿臣长长久久的。卿儿的婚期定在六月，辰霆也已有了心仪之人，兴许，明年母后便能抱上重外孙和重外孙女了……”
重外孙？
太后心中默念着这个词，向来冷厉严肃的脸上，终于露出了一抹极淡的笑：“好，哀家等着呢。”
楚嫣容终于笑了，看向安静夹菜的叶宛卿：“卿儿，可莫要让太后等太久啊。”
叶宛卿脸上开始发热：“嗯……”
太后也看向她：“六月便要大婚了，礼服都准备得如何了？可要哀家派人去帮忙？”
叶宛卿放下筷子：“回太后，嫁衣的刺绣已经完成一半了。”
“如此便好。”太后看着她：“如果缺了什么，提前来跟哀家讲。自你出生起，哀家便为你备好了嫁妆。缺的，就拿你的嫁妆补了。”
叶宛卿听得十分动容：“卿儿谢过太后……”
太后收回目光：“太子妃去后的这两日，哀家想了许多。女子活在这世上，有太多不易。即便身份尊贵，一步行错便痛苦一生。哀家前半生做得最正确的事，其一是狠心除异己，稳住皇上的位置，让西魏安稳了几十载。其二，便是松口同意嫣容嫁给叶鸿威，夫妻和乐、儿女乖顺，日子过得幸福安稳。
如今，哀家愿意再做一件自认正确的事。”
叶宛卿与楚嫣容闻言，皆眼前一亮。
太后定定地望着叶宛卿，道：“卿儿，或许你的选择才是对的，楚安澜才能给你想要的。哀家身为你的外祖母，会日夜祈求佛祖护佑。护佑你与楚安澜，婚后夫妻和乐、举案齐眉、白头偕老。”
叶宛卿怔住：“太后，您这是……”
“外祖母在祝福你。”
太后十六岁便入宫为继后，先帝不喜她，妃子们也对她这个年纪不大却一跃坐到她们头顶的皇后亦有排挤。
这些年，她见惯了人情凉薄。
前朝局势诡谲，后宫尔虞我诈。
在她眼里，除了血浓于水的亲情以外，应当紧握在手里的，便是权势与地位。
当初，楚嫣容嫁给叶鸿威，太后心中多有怨言。
但，凤阳帝求了情。
太后不喜叶鸿威，权衡之后，又看着女儿着实喜欢，最终才同意了这门婚事。
……
望着眼眶微红的叶宛卿，太后保养得宜却依旧露出老态的脸上，浮出一丝笑意：“怎么？哀家祝福你与楚安澜，让你很惊讶？”
叶宛卿点头。
太后叹了口气：“从前，哀家总希望你嫁给陆继廉。他在世家公子里最为出类拔萃，前途不可限量。你若嫁他，即便长辈们百年之后，仍有他可予你荣耀与尊贵，护你无忧……”
叶宛卿眸光微动。
太后又道：“是哀家年纪大了不记事，总是忘了，你原也是有食邑的郡主。即便你选个平民百姓做夫婿，依旧能锦衣玉食，金尊玉贵。楚安澜虽纨绔了些，对你却是一心一意、心思热忱，想来，也不容易做出纳妾养外室的事。
易求无价宝，难得有情郎。再好的男子，如果心中只装着权势，即便是做了天下之主，跟着他也过得不好。”
叶宛卿轻声问她：“太后是想到太子妃么？”
太子妃……
太后闭上眼睛：“梁家想要的是权势与荣耀，而她想要的，却是疼她爱她的夫君。她想要的，太子自然给不了她。太子是西魏的储君，岂能沉溺于男女之情？”
叶宛卿沉默。
太子妃嫁给太子时，两人应当都曾满怀爱意。
但是，随着时间的推移，太子有了新的侧妃，两人之间生出嫌隙，久而久之，太子妃便得了心病。
孩子的早夭，更是加重了她的病症。
……
“不说她了，说说楚安澜吧。”太后道：“哀家听闻，他这阵子待你很好？”
叶宛卿点头：“是的。”
“岂止是很好？”楚嫣容在一旁道：“净秋跟我说，她从来不知道，她儿子竟这般会讨好人。为了讨卿儿喜欢，安澜整日在王府闹腾。明明不爱念书，为了卿儿也愿意去学了。旁人皆说他是块朽木，不可雕也。依我之见，假以时日，他兴许会有所作为。”
“未来的事，谁又说得清楚？”太后淡声道：“如果他只是一时兴起，想来装不了多久就会露出原形。有哀家和你们做父母的替卿儿看着，倒也不怕他会对卿儿变心。至于前程，他已是王府世子，只要他不犯大逆不道之事，便可顺利承袭王爵。”
楚嫣容点头：“母后所言极是。”