殿中安静了片刻。
谏议大夫朱儁率先出列。
他是灵帝朝的老臣，四十余岁的他正当盛年，身形笔直挺拔，在这满殿的疲态中显得格外精神。
“陛下，并州刺史刘玄德此举，真乃雪中送炭，忠义可嘉。臣以为，朝廷当厚加赏赐，以彰其功。”朱儁拱手道。
“赏赐？”
少府阴修冷笑一声，出列道：“朱大夫，敢问府库之中，还有何物可赏？金银？布帛？还是粮食？”
朱儁眉头一皱，正要反驳，阴修已经转向皇帝刘协，躬身道：“陛下，少府库中存钱不足十万，布帛不过百匹。若论赏赐，朝廷拿不出像样的东西。
若赏得太薄，反倒显得朝廷吝啬，寒了忠臣的心。”
这话说得难听，却是实情。
殿中又是一阵沉默。
议郎郑泰轻咳一声，出列道：“臣有一言。”
刘协看向他：“郑议郎请讲。”
郑泰年约四旬，身材中等，双目有神。
他在朝中向以敢言着称，当年董卓乱政时便曾当面斥责，险些丢了性命。
此时他环视殿中，缓缓开口。
“陛下，臣以为，刘玄德此番送粮，固然是忠义之举，但朝廷的赏赐倒在其次，真正要紧的，是这件事本身所透露出来的讯息。”
“什么讯息？”刘协问道。
郑泰道：“幽州牧刘虞、徐州牧陶谦、荆州刺史刘表、并州刺史刘备，他们都是汉室宗亲，或是朝廷信重的老臣。
如今天下大旱，各州自身亦不宽裕，他们却仍能挤出粮草供给朝廷。
这说明什么？说明朝廷在地方上，仍有威信，仍有人心。
这威信和人心，便是陛下最大的依仗。”
他顿了顿，继续道：“但也说明另一个问题。”
“什么问题？”
“这些送粮到朝廷的州牧刺史，在地方上拥有实权，能调粮，能养兵，能牧民。
而朝廷呢？朝廷直属的郡县，还剩下几个？朝廷直属的军队，还能调动多少？
陛下，朝廷若想重振威仪，必须有一批真正忠于朝廷、又有实力的州牧刺史作为支撑。
这些人，朝廷不但要赏，还要重用，还要给予名正言顺的地位。”郑泰的声音不疾不徐，却字字如锤。
这番话一出，殿中顿时响起了低低的议论声。
大鸿胪周奂若有所思的捋着胡须，着作郎鲁旭频频点头，太仆王允则微微皱眉，似乎在思索着什么……
刘协将众人的反应尽收眼底。
郑泰的话，他听懂了。
所谓“给予名正言顺的地位”，说白了就是要封赏这些送粮的刺史州牧。
而封赏的方式，最直接的就是升迁。
比如，将某些刺史升为州牧。
但这恰恰是个极为敏感的话题。
大汉旧制，刺史的职责是监察州郡，官秩不过六百石。
而州牧则是一州的最高长官，集行政、军事、财政大权于一身，位高权重。
当年刘焉建议设立州牧，本是为了应对各地叛乱，结果州牧制度一开，反而加速了地方势力的膨胀。
如今朝廷忌惮的，正是这一点。
刘协的目光在殿中扫过，最终落在了光禄大夫贾诩身上。
贾诩站在群臣之中，并不起眼。他身材中等，面容平常，双目微垂，仿佛对这场讨论并不十分关心。
但刘协知道，作为自己心腹的智囊，被贾复、李广、吴汉等人都极为看重。
他的每一句话，都值得认真对待。
见到贾诩垂首不语，知道眼下还不是问他的时候。
刘协收回目光，示意郑泰继续。
郑泰会意，接着说道：“陛下，臣听闻，刘玄德在并州，用的是麾下谋士张良的计策，将云中郡沙陵湖附近打造成了农垦区与畜牧区。
今年大旱，各地歉收，唯并州云中、朔方一带收成尚可。
此番送来的五万斛粟米和三千头牛羊，便是从那里来的。
据传闻，这位谋士张良乃是当年留侯的后裔。”
“汉初三杰之一留侯张子房的后裔？”司空杨彪忽然开口，语气中带着几分惊讶。
郑泰点头：“根据郑某得到的消息，正是如此。据传留侯张良的祖父与韩国的水利专家郑国相交莫逆，郑国入秦后，害怕自己多年的心血遗失，将他的水利之术留给了张家。
这位谋士张良精通农桑水利之术。
刘玄德将其延揽至麾下，委以屯田之重任。
近些年来，沙陵湖周遭开垦良田数千顷，又引湖水灌溉，纵然大旱，亦未绝收。”
杨彪微微颔首，若有所思。
太仆王允此时终于开口：“陛下，臣以为郑议郎所言有理。
刘玄德此人，臣早年与他有过一面之缘。
此人待人宽厚，心存汉室，与那些割据称雄之辈不可同日而语。
若朝廷能予以重用，他必不会辜负圣恩。”
“重用？王太仆所谓的重用，莫不是要将刘玄德从刺史升为州牧？”司徒黄琬忽然冷笑一声。
他对于当年刘焉开州牧之先河一直都是反对的，这不但让朝廷失去了对地方的绝对控制，反而让地方势力加速膨胀，尾大不掉。
王允坦然道：“正是。”
黄琬面色一沉：“州牧之设，本是权宜之计。如今各地刺史、州牧各据一方，朝廷政令已难出司隶。
若再封刘玄德为州牧，岂不是助长地方势力？此例一开，天下刺史人人效仿，朝廷何以自处？”
王允却不急不躁，反问道：“黄司徒以为，如今的并州刺史刘备，与并州牧有何区别？”
黄琬立刻怔住了。
王允继续说道：“刘备在并州，招兵买马，屯田积粮，任用官吏，征调赋税。这些权力，哪一个不是州牧才有的？
可他做这些事，可曾向朝廷请示过？可曾等候朝廷批复？
没有。因为朝廷鞭长莫及，根本管不到他。
换言之，他早就在行州牧之实了，缺的不过是一个州牧之名罢了。
既然如此，朝廷何不顺势而为，给他这个名分？
有了名分，他便是朝廷正式任命的一方牧守，行事便有了法理依据，对朝廷也多了一份责任。
若不给这个名分，他照样做他的并州之主，朝廷又能奈他何？”
这番话掷地有声，殿中一时无人反驳。
黄琬张了张嘴，最终没有说话。