“景升公，袁术此人，骄横寡谋，其言未必可信。昔日董卓入京后，本该由他率领虎贲军对抗董卓，阻止对方依靠武力掌握整个朝中大权，结果袁术害怕董卓之兵威。
带领禁军中的精锐虎贲军出逃南阳，这也让董卓没有了后顾之忧，敢于废帝与谋害朝中重臣。
可以说，袁氏兄弟，一北一南的相继离开京城，加速了董卓的独掌大权。
袁术随后谋害了南阳太守，这些所作作为，导致他在南阳郡失去了本地豪族与世家的支持，这也是他愿意割舍半个南阳郡的原因。
我等与之结盟，恐污我荆州清名，而袁公路又与雍州牧董卓有灭族之恨，更恐招来董卓等其他诸侯的忌恨。”蒯良素来行事稳重，并不赞同此次联合出兵。
乱世已经到来，走错一步，皆可能万劫不复。
荆州南有孙坚，西有刘璋，东有张角、项羽、北有袁术、董卓、曹操等诸侯，乃是四战之地。
自己主动出击，很可能牵一发而动全身，如果其他诸侯趁虚而入，荆州又会沦为战火之地。
蒯越接过话头，眼神中闪烁着精明的光芒，郑重的说道：“兄长所言，确是老成谋国之策。
然而，袁术开出的价码，也的确令人心动。
南阳宛南之地，若能纳入我荆州版图，北可屏护襄阳，东可连通豫州，向西可以让荆州的商队，进入武关，经古丝绸之路，前往凉州、西域等地，可以促进我们荆州的经济发展，战略意义重大。
关键在于，此诺是否可靠。袁术的为人，是否可信，以及如何出兵淮南？”
“这些年曹参与邓禹在江夏郡的发展极为顺利，兵源的招募与训练亦是按部就班的进行。
我认为江夏之兵已经可用，让曹参与邓禹率军前往庐江郡，协助袁术共同攻击张角的军队。”刘表拿出了自己早已经想好的杀手锏。
此次出兵既不用南郡、襄阳的豪族们派出自己的私兵，也不动用江夏豪族们的武装力量，而是这些年，曹参、邓禹凭借自己郡守、郡丞的职位，组建的新兵部队。
出身安陆黄氏的大将黄祖闻言，朗声说道：“景升公！江夏之兵，首要之务乃是防备南方的孙坚、东方的项羽、张角，以及北方的袁术。
江夏好不容易才平定境内的匪患，百姓与将士们都需要休养生息，实在不宜妄动干戈啊！
现在分兵进攻庐江，万一江夏有损，如之奈何？此乃舍本逐末之举！”
黄祖确实担心一旦江夏出兵淮南，其他势力突然进攻，他们安陆黄氏必定会遭遇打击。
蔡瑁见到不需要他们荆襄豪族提供任何的人力、财力、物力，精神为之一振。
他们襄阳蔡氏一直是南郡第一大家族，但是与南阳“帝乡”的那些传承百年的豪族相比，还是相形见绌。
蔡瑁的姑妈嫁给了当朝太尉张温，蔡瑁的两位姐姐，一位嫁给了沔南名士黄承彦，一位成为了刘表的继室。
襄阳蔡氏在如今这个时期，在南郡可谓是一时风头无两。
从蔡瑁父亲蔡讽这一代开始，就一直想将襄阳蔡氏的名声打出去，不仅仅局限于襄阳与南郡。
为此蔡讽甚至远赴辽东担任太守一职。
可惜，当时的辽东正逢大乱，高句丽与鲜卑勾结，进攻汉朝边郡。
时任辽东太守的蔡讽孤军深入，追击敌军至新昌，最终战死，全军覆没。其部将功曹掾龙端、兵马掾公孙酺等十余人因拼死护卫蔡讽，一同阵亡。
蔡瑁幼年丧父，对于父亲之死一直耿耿于怀，亦想完成父亲当年的梦想。
这也是刘表死后，曹操南下，蔡瑁立刻举族归附的原因。
因为他与曹操不但是少年时期的好友，而且当时曹操已经统一了中原与北方，只有投降，他们蔡氏才能在此基础上完全“鱼越龙门”之举。
襄阳蔡氏因此在汉末这样的大乱世下，并没有受到打击，反而又繁荣了百余年。
直到永嘉之乱，叛贼攻破了蔡州，蔡氏宗族的族人被屠戮殆尽。
蔡瑁立刻站出来说道：“黄将军所言虽是，然机遇难得，南阳郡对于荆州的重要性，不用蔡某多说。
围剿反贼张角，不但有利于景升公在天下间的名声，还能得到南阳宛城以南的地区，乃一箭双雕之计。
而且此次作战，我们只是协助袁术与陈王的军队共击庐江，并非孤军作战，派遣的军队不用太多。
景升公也说了，此次派遣的军队乃是曹参、邓禹这些年招募的新兵，并不需要豪族们出动自己的军队。
而本地豪族们的私兵，足以镇守江夏郡了！”
“景升公，当今之世，名节尤为重要。袁术这些年的所作所为，在天下间的名声并不太好。
与之联合，虽得实利，却失大义于天下。不若谨守疆土，保境安民，观天下之势而动。
南阳郡位于汉水以北，我们就算得到了，没有汉水天险作为屏障，我们将来也未必守得住，还需要投入大量兵力。”从事中郎韩嵩则从大义和长远角度劝谏道。
年轻的向朗则补充道：“即便要出兵，也需详加筹划。与袁术以及陈王的军队如何协同？攻克之后，袁术何时交付宛城以南的诸县？
这些都需事先理清，否则恐为人作嫁衣。”
刘表听着麾下谋臣武将你一言我一语的争论，陷入到了沉思之中。
袁术的提议像一块诱人的蛋糕，但背后显然隐藏着风险与陷阱。
荆州的安定来之不易，是冒险一搏，扩张势力，还是稳守基业，静观其变？
刘表最终做出了一个谨慎而富有弹性的决定，既未拒绝诱惑，也未冒然行动，充分体现了其“坐谈客”之外，作为一方诸侯的审慎与谋断。
他派人通知曹参与邓禹，在布置好防守的前提下，陈兵于蕲春县。
等陈王与袁术的大军进入庐江郡，将张角在庐江郡内的大部分兵力调动到北方后。
他们立刻从蕲春县向东，攻下庐江郡的南部重镇寻阳县后，以此为根据地静待时机。