山东，登州。
离蓬莱四十余里的海面上，有一座在北宋时期令人闻风丧胆的岛屿——沙门岛。
水浒故事之中，被管家陷害的玉麒麟卢俊义，便是刺配于此。
这是北宋朝廷专用的流放之地，上面关押的全是罪恶滔天的重刑犯。一旦被关入此岛，犯人几乎没有生还的可能。
堪称“死亡之岛”。
可是，如今这座死亡之岛，却成为山东许多流民重生的希望。
三年之前，日月岛海军便占据了沙门岛，并将其建成一个收容基地。
来自山东沿海的大量流民，在此经过短暂的休憩之后，大多数人会被送往辽东与新开拓的高丽之地，给予必要的农具与钱粮，或十户或二十户为一组，结保而居。
至今，已经迁移了不下十万户的人口。
当然，不是所有的流民都会被送往辽东。
凡有一技之能的工匠、读过书的学子，或是医生、乐师、账房、稳婆、通事，都可以优先获得前往江南的机会。
但是不会征招这些人入伍。
于是从者如众。
甚至是登州以及周边官府的一些吏员，都纷纷化身流民，登上沙门岛，以求获得前往江南谋得一职的机会。
山东、河北、山西以及漠南草原，是当年最早被纳入蒙古国管辖的中原之地，被称为“腹里”。也是属于中书省直辖的区域，其地位隐然高于各地行省。
可是这些年，中书省与尚书省的争权夺利，相互倾轧，使得这些区域几乎成为脱管之地。
本就混乱的管理体系，如今更是破败不堪。
有人觉得，辖境之内，那些失地失粮的流民少了，隐患消失之后反而有利于官府的治理。
也有人很清楚地知道，这样下去，人口锐减之下，土地抛荒，国将不国。
可是又能如何呢？
面对越来越严重的粮食危机，尤其是在南北大战爆发之后，江南秋季糟粮必然断运，官府根本无力于安抚越来越多的流民。反而都在争抢各地百姓手中的最后一些粮食，否则连他们都得成为流民。
这问题，当地官府解决不了，中书省与尚书省同样无力解决。
在派兵沿着海岸线阻击流民，被登陆上岸的日月岛海军陆战队教训了数次之后，各地官府也只能睁一只眼闭一眼，任由流民逃离海上。
蓬莱，几乎便成了一座空城。
却又不知从什么时候开始，重新成为了喧嚣之地。
想要移民的百姓，不用再去海边等待船只，可以直接来蓬莱领取票号排队等待。
登州的官员早已消失不见，只剩下维持秩序的小吏，和一些自称“管委会”机构的工作者。
有人广施粥棚，供流民取食。
有人一一记录流民的信息，发放票号，以安排船只通过登州港直接前往辽东或是江南诸地。
也有商社甚至直接在蓬莱开设“人才中心”，为有一技之长者推荐招聘的信息，并负责办理所有的手续。
对于一些无人照料的孤儿，管委会则直接在蓬莱城中设置孤儿院，予以扶养。
破败的城墙被迅速修葺，，管委会征召了不少衙役与青壮，建成一支三千人的护卫队，管理城中的卫生与安全。
城头之上，又有了威风凛凛的守城者。
一支支带着粮食的商队，从蓬莱城中冒出，涌向山东各地。不仅成为其他州府豪强的座上之宾，也让彼此之间，开始结下一定深厚的友谊。
乃至于有不少河南、河北的商家，发疯了般地涌向蓬莱，以探讨合作事项。
短短数个月时间，蓬莱便成为整个北地，最大的粮食商品交易市场。
而此时，雄赳赳气昂昂的江南兵，终于跨过了长江……
江南的人口，如今已是北地的五倍有余。但是江南兵的总数量，却依然比不上朝廷的兵马。
江南各地渐渐崩溃的驻军，大多已经被直接退伍转业，为各行各业的发展去奉献自己的余热。
真正登录在册的战兵，如今不过八万。
当然，这八万中并不包括几支海上的舰队，以及西北的明军、太行山中的部队，还有正在东北与高丽开拓的商队。
贺胜要了六万人，以及所有能征用得到的内河船只。
六万人马，又被分成三路。
西路自襄阳逆泌水北上，攻取南阳府的新野。东路轻松取得扬州之后，沿大运河北上，直指淮安。贺胜自领三万骑兵，自芜湖北渡长江，先打庐州。
战火，在横跨一千五百里的河南江北行省之内，同时燃起。
……
山中方一日，世上已千年。
说千年有些夸张，但是这一日时间，让李二牛只觉得仿佛已经忍受了十数载的苦痛。
在他二十多年的人生中，小时至成年，大半都于困顿煎熬之中度过。却也没有面对过如此悲惨的局面。
越来越多的老朽流民，不断地倒在路边，再也无法起身。如同睡着一般，只是静静地离开这个悲惨的人世。
这并没有引起太多人的注意。
可是嗷嗷待哺的幼儿，停不下的凄惨哭喊，却让李二牛如同饮了满肚子的劣质黄酒一般，翻江倒海，欲吐而不能。只想将自己脑袋埋进土里，不听不看不闻。
却无法不去想象这些孩童们即将遭遇的悲惨。
官兵虽然不再于队伍之后驱赶，却已经没人会再想着回头退出山里。夹杂于队伍之中的壮汉们，早已抹开了脸面，肆无忌惮地分食自己带的干粮，却听任流民们哀求而无动于衷。
便有人看着那些瘦骨嶙峋的娃娃们，饥饿的眼中冒出了令人胆寒的绿光。
不能再等下去了，哪怕为了这些娃娃们！
傍晚时分，路边终于看到了几幢破木房。
空空如也的房子内，一粒粮食都没寻到，立时便疯了几个。可是看着壮汉们默默地抽出铁棍，只能以头抢地，自艾自怜。
李二牛从角落里摸出一个铁锅，开始劈柴烧火。
许多流民眼中一亮，纷纷围上。好些天连口热汤都没喝着，有锅便意味着起码可以灌个水饱。
便有人自动地去寻找野菜，也有人去捡些枯枝。又有人寻来一些石块，勉强砸出一些歪盆裂碗。
壮汉们眼中露出诧异之色，却并未阻止。