三辅地区与河东郡相距不远，关羽率领大军没用几天就抵达了皇甫嵩的驻地，与他顺利会合。
皇甫嵩与关羽分开仅四个月，如今再度携手合作，二人感慨颇深。只是大帐内还有一人，关羽并不认识。
彼时，大帐内灯火通明，皇甫嵩身披战甲，正襟危坐于帅案之后，不苟言笑。帐外，鼓角齐鸣，军旗飘扬。
皇甫嵩手执宝剑，朗声而言：“今奉天子之命，特遣吾等讨伐羌凉之乱。关羽和董卓两位将军远道而来，有劳了！”
关羽和董卓对视一眼，向对方微微颔首。
关羽暗自打量董卓，这人虽然有点胖，但也长得不像后世电视剧里形容得那般肥胖。
董卓不仅身材魁梧，而且背宽腰圆，犹如一只猛虎。
他的面庞犹如铁铸一般，眉宇间透着一股狡黠之气。双目如电，炯炯有神，鼻梁高挺，嘴唇厚实且微微张开。
他的头发犹如乱草一般，随风飘扬，更添了几分狂放不羁。他身披铁甲，手执长枪，步伐稳健有力，声音洪亮如钟，威严之势，令人望而生畏。
关羽心想，董卓果然不同凡响，一般人怎么可能让那么多名人投靠，尤其是能够得到羌人和凉州百姓的认可。
皇甫嵩指着关羽，转头对董卓道：“这位便是威震华夏的关羽，关长生。他武艺高强，义薄云天，曾火烧波才军替某解困，接着又设计灭掉波才，后来又气死张角、斩杀张梁、消灭张宝，战功赫赫，有勇有谋。”
“此次讨伐羌凉，有他相助，定能大获全胜。”
董卓也看了看关羽，果然一表人才，他可是听说过不少关羽事迹。
给世人的感觉就好比一个好学生，一个坏学生，关羽就是好学生，别人家的孩子。
他董卓就是千万别像他学的坏孩子。
两人都是出生草芥，董卓还要好一点。
现在两人地位相当。
可是他董卓最近没什么拿的出手的战绩，而关羽一抓一大把。
董卓抱拳道：“关将军威名远播，董卓久仰大名。今日得见，实乃幸事。”
皇甫嵩又指着董卓，对关羽道：“这位便是董卓，董仲颖。他勇猛善战，治军有方，曾多次平定边疆之乱。此次与我等并肩作战，定能共破羌贼。”
关羽闻讯，微微颔首，抱拳道：“董将军勇猛之名，关羽亦有所闻。此次合作，定能大破羌贼，还百姓安宁。”
董胖子心中暗自得意，他虽然长得胖，但身手却极为敏捷，在西凉军中有“飞将”之称。
此时见关羽对自己如此恭敬，不由更加得意，脸上的肥肉也挤成了一团，笑道：“关将军过奖了，董某不才，愿与关将军携手破敌，为陛下效力。”
关羽见董胖子如此
三人相视而笑，气氛还算融洽。皇甫嵩接下来和二人讨论了一下目前羌凉之乱的局势。
他说：“目前羌贼势力浩大，占据了西凉大部分地区，我们的兵力有限，只能采取守势。
不过，我已经向朝廷请求援兵，相信不久后朝廷的大军就会赶到。”
董胖子道：“朝廷的大军赶到还需要一段时间，我们不能坐以待毙，应该主动出击，寻找羌贼的弱点，给他们一个迎头痛击。”
皇甫嵩摆了摆手，说道：“我们大军兵力不足，对敌军并不了解，贸然出击，很可能吃败仗。”
“现在我们需要做的是激励士气，了解对方兵力以及对面将领。”
“做到知己知彼百战百胜。”
关羽点头赞同，说道：“车骑将军，这交给某吧，明天某就去叫阵，先斩杀对面几员大将，挫挫他们的威风。”
皇甫嵩正准备点头，一旁董卓说道：“关将军和麾下刚到，这种事还是交给某的部下去做。”
“某手下多为西凉军，对面又都是羌人，互相也熟悉。”
关羽见此并没有多问。
董卓虽然是抢功，但是说的也有道理。
皇甫嵩见关羽没有意见后，点了点头，同意了明天董卓部下去叫阵。
……
为何会发生羌凉之乱，时间回到公元 184 年冬，关羽当时和皇甫嵩正在率军剿灭张宝。
与此同时，北地郡、安定郡、金城郡、陇西郡枹罕、河关等地的羌人突然发动叛乱，试图推翻已经被腐败和乱政困扰多年、元气大伤的东汉中央政权。
不久，朝廷招募的由羌人和小月氏人组成的湟中义从军在令居发动兵变，反抗汉朝长官，并加入叛军。在杀死护羌校尉冷征后，事态进一步升级。
此时，两股叛军合兵一处，以原湟中义从胡士兵北宫伯玉和李文侯为将军。
这次联合意味着叛军控制了兰州黄河沿岸的狭长地带。
在短短几周内，叛军就攻克了金城郡治允吾县，并以此为主要作乱据点。
而凉州刺史左昌（怀疑是左丰的亲戚）侵占防御大军的军费，导致救军不济，这在一定程度上帮了叛军的忙。
金城太守陈懿前往叛军营地进行谈判，试图释放人质，却反遭叛军杀害。
人质中的新安县令边章、凉州从事韩遂被叛军说服，加入了他们的行列。
这些有欲望的人的加入，使得叛军获得了更广泛的民间支持，而边章和韩遂二人也将在叛乱的进程中扮演重要角色。
随后，叛军围攻左昌于冀县总部。
一些边将起初并不想救援左昌，但盖勋迫令他们前去救援。
叛军因尊敬盖勋，主动撤围。
此事后，左昌被虔诚的儒生宋臬取代。
宋臬认为，只有在民间传授《孝经》才能平乱，他不顾下级反对，将这一建议上表朝廷。
然而，他很快也被杨雍取代。
尽管地方状况并未因此改善，地方官再度被叛军围攻，但新任护羌校尉夏育在汉阳郡的畜官遭到句就种羌首领滇吾（dianyu）攻打时，盖勋又一次率军往救。
但这一次，他在附近的狐盘遭到惨败。
夏育、盖勋都逃走了，此时凉州政府显然已经不能靠自己的实力应对叛军。
接下来也就有了朝廷派车骑将军皇甫嵩为帅，讨羌中郎将关羽和中郎将董卓派兵来援。
这次皇甫嵩带了两万大军，关羽带了七千大军，董卓也带了一万大军前来。
加起来近四万大军。