在通往山外的路上，宁煜驾着牛车牛车缓缓前行，车轮在泥土路上留下深深浅浅的痕迹。
赵老汉坐在牛车上，看着路边的风景也是怔怔的出神。
在前面驾车的宁煜，眼中闪烁着好奇的光芒，他轻轻开口：“岳父，您以前说过，年轻时您曾是个打铁的能手，能和我讲讲那些往事吗？”
赵老汉深吸一口气，缓缓吐出，仿佛要将那些尘封的记忆也一并吐出。
他眯起眼睛，回忆起那段岁月：“记得当年，我年轻力壮，跟着铁匠师傅学习打铁、炼铁。
那时候，找到一块好的铁矿，就像是挖到了宝一样。”
“那您是怎么找铁矿的呢？”宁煜好奇地问。
赵老汉笑了笑，说：“这可得靠经验了。
看山势、听风声、闻土味，这些都是找矿的诀窍。
有时候，还得靠一点运气。记得有一次，我跟着一只野兔子，竟然找到了一处富矿，那铁矿的质量，可真是好啊。”
宁煜听得津津有味，不禁感叹道：“原来还有这么多讲究啊！那炼铁的过程呢？肯定不会很容易吧？”
赵老汉点了点头，继续回忆道：“炼铁啊，那可真是个技术活。
得先把铁矿石破碎、筛选，然后放入炉中冶炼。
火候的控制至关重要，稍有不慎，就会前功尽弃。
我还记得，有一次因为火候太过，整整一炉的铁水都废了，师傅气得直跺脚。”
“不过还在那炉也不算太大，我这才没有被打，要是大炉子，可能你现在都不一定看见我喽。”
说到最后赵老汉也是开始感叹了起来。
说到这里，赵老汉的语气突然变得有些低沉：“不过啊，这些手艺虽然珍贵，但我们却不敢轻易显露。你知道为什么吗？”
宁煜其实知道，但还是摇了摇头，表示不解。
赵老汉叹了口气，缓缓说道：“在那个时候，铁器是极为珍贵的物资，往往被官府和权贵所垄断。
我们这些平民百姓，若是私自炼铁、打造铁器，很容易引来官府的注意，轻则罚款、没收家产，重则还有性命之忧。
所以，我们虽然有着一身好手艺，却只能小心翼翼地藏着掖着，生怕被人发现。”
“那时也常年战乱不断，你要是在外人面前显露，指不定什么时候就得被抓去当壮丁喽。”
说到这里，赵老汉的眼神中闪过一丝忧虑：“现在都不敢轻易显露了。
世道变了，人心也变了。
要是让人知道我曾经是个炼铁的，还懂得找矿，恐怕会引来不必要的麻烦。”
“所以我我平时也就打打农具，稍微复杂点的都不敢打。”
“不过现在不一样，现在不怕了。”
“哈哈哈！”
宁煜默然，他明白赵老汉的担忧。
在这个时代，知识和技能都可能成为别人觊觎的目标。
周叔在一旁轻轻拍了拍赵老汉的手，表示理解和安慰。
牛车继续前行，车轮滚动的声音在乡间回荡。
赵老汉的往事，就像这车轮下的泥土，被岁月掩埋，却依然散发着淡淡的芬芳。
宁煜回头看了一眼赵老汉，眉头微皱，追问道：“岳父大人，难道这其中真有其他内情不成？”
只见赵老汉的目光忽地变得深沉如潭水一般，他长长地叹息一声，语气凝重地说道：“哎……那都是些陈芝麻烂谷子的往事啦！”
“不提也罢！”
宁煜心知赵老汉似有难言之隐，但既然对方不愿提及，自己也不好强求，于是便不再追问下去。
但是，就在此时，一直沉默不语的宁煜岳母却开口说话了：“罢了罢了，老头子既然不想提，那就由我来讲吧！如今时过境迁，也没什么好忌讳的了。”她的声音平静而坚定，仿佛蕴含着一种历经岁月沧桑后的释然。
宁煜岳母深吸一口气，仿佛要将心中积压多年的往事一同吐出。
她的眼神变得深邃而遥远，声音低沉而又充满感慨地说道：
“当年，我爹乃是赫赫有名的炼铁大师，他凭借着卓越无比的技艺誉满天下，无人不知、无人不晓。
也正是由于他的绝世才华与高傲个性，无意间招惹到了一个位高权重、势焰熏天的大人物。
那一场突如其来的劫难让我们措手不及，甚至来不及做出任何应对之策。”
回忆起往昔，岳母的眼眶渐渐泛红，泪水在眼角打转。
她稍稍停歇了一下，努力平复情绪后接着说道：
“在生死攸关之际，我爹为了保住我这条命，毅然决然地将我托付给他最为信赖的弟子——亦即你现今的岳父大人。
自那时起，你岳父便带着我四处漂泊，改头换面，远遁他乡，彻底远离了那个充斥着权谋纷争的是非之地。
此后，我们过着平淡如水却宁静祥和的日子，直至赵云和灵儿相继降生人世。
这么多年来，我始终未曾向他们提及这段尘封已久的过往经历，只盼望他们能够心无旁骛地快乐成长，不受旧日阴霾的羁绊与纠缠。”
“虽然外人都说你岳父活的憋屈，被人欺负了也只是默默忍受，但只有我才知道原因啊，你岳父这些年过的苦啊。”宁煜岳母说到这里已经开始落泪。
“今日你既然发问，想必也是事出有因。而我也深知你是个知晓轻重之人，自然不会轻易泄露此事。所以，我方才决定坦诚相告于你。”
岳母语重心长地说完这番话后，宁煜连忙点头应是，表示自己定然会守口如瓶。
赵老汉轻轻地为宁煜的岳母李翠拭去眼角的泪痕，温和地笑道：“你这人，总是爱瞎操心。这些年我过得哪里苦了？我活得自在着呢，心里舒坦得很。”
他顿了顿，又继续说道：“再说了，如今我可是儿女双全，孩子们都长这么大了，女儿也嫁了给小煜了，这些陈年旧事，还提它做什么呢？”
李翠听了赵老汉的话，心中的伤感也稍稍平复了些，她轻轻地叹了口气，说道：“是啊，都过去了，都过去了。”