大兴城，抱月茶楼中。
辛温平坐在茶楼顶楼，独属于她的书房内，向下望着自东宫出殡的仪仗队。大兴抱月茶楼的地儿是月无华替她选的，这茶楼原是个很大的酒楼，原本经营得挺好，但酒楼的主人老家出了变故，急需一笔钱，便只能变卖了。月无华借着将军府的名头，很顺利地从一众纨绔手上抢到了这块地的地契。
这大兴的茶楼，比洛阳的更大，更气派，足足有五层之高，第五层被做成了辛温平的大书房，专门供她一人会客使用——甚至，还有一个隐藏的密室和供她休息的卧房。茶楼的设计，杨菀之参与了很小一部分，大部分是钱盎带人做的。杨楚离如今也从洛阳撤出，来到了大兴。洛阳的抱月茶楼现在完全交给钱家人在打理了，辛温平如今有意给钱放让利，经过几年的积累，加上如今持国公和平西王都在暗中助她，比起金钱这种黄白之物，辛温平更看重的是自己手下的人脉势力。抱月茶社作为一支民间的商队，又有钱家布庄互利互助，能为辛温平带来更多的收益，所以与其纠结在洛阳抱月茶楼的那点权与钱，不如让渡给钱家，自己省心，还能更好地获得钱家的助益。
辛温平从前就不是个爱凑热闹的，又被康成映在问心堂生生地拘了那么些年，如今越发的不爱出门。这抱月茶楼是这一片坊市中最高的建筑，也靠近主干道，她每日坐在这书房里，倒是也将这大兴的一角纳入眼中，如看画片一样，也不觉无聊。
如今，这出殡的队伍中，她正对着先前公孙冰送来的画像，一个一个认着人。那个一身白衣如丧考妣的、五十左右大腹便便的男人，就是竺自珍，辛温平视力不算好，看不起他的表情，但看他走路的姿势僵硬，看来竺师师的死对他来说也不是毫无波澜。亲生父亲没有她所想那样不在乎她，竺师师或许该感到高兴吧？想到这里，辛温平恶劣地笑了一声：“我倒是没想到竺师师居然也死了。”
她知道竺师师一直在等怀孕，想靠一个皇孙作为自己日后的依仗。但辛温平等不了，也不想等。那两个医女都是她安排的人，而竺师师身边的棠梨也早就被她买通。那个棠梨本就不是个聪明人，杨十二只用了三天就成了棠梨的好姐妹，从棠梨那里套了不少话，还好心给棠梨出了不少“如何应付自己难缠上司”的主意。辛温平原本只是想给竺师师一个契机，逼她动手——杀辛温泰，她不想脏了自己的手，也不想冒着风险暴露自己。而下毒，还是要身边的人来做最为合适。
但她没想到，竺师师居然死了！这对于她来说，可谓意外之喜。
辛温平已经不是往日的辛温平，她从未想过让竺师师活太久，哪怕竺师师真的怀了皇孙，她也一定会想方设法让她灌下一碗落胎药。她觉得辛温泰的想法其实很好：如果辛兆有得选，他不一定会立皇太女；那如果辛兆没得选呢？
若是让杨楚离、杨四等人看见辛温平脸上这表情，一定要大大吐槽，主子这样看着比太子还要坏一万倍。但此时坐在辛温平对面的是柳梓唐，他也正望着那出殡的队伍。太子薨，五品以上官员都要去送行，他师父也去了。对于这两人的死，公孙冰此时心里已经没有太多波澜。公孙冰对竺师师的同情少得可怜，非要说来，这份同情也仅仅出于二人同为女子的身份，但对于她这个人，公孙冰却觉得一切都是因果报应。竺师师算计别人，最后反噬到自己身上，正是活该。
柳梓唐倒是开口道：“她死了，闻亭静的下落也没有交待清楚。”
当初，竺师师正是以闻亭静的下落为诱饵，来和辛温平谈判的。柳梓唐还记得当时辛温平显得很急切，这会儿却一脸平静，甚至语气还带了几分讥讽：“怎么，想不到柳大哥倒是个长情的人，这么些年还记挂着呢？”
“……只是觉得你那时看起来很在意。”柳梓唐垂眸，看向杯中的茶。
“我不显得在意，怎么让竺师师以为她拿住我了？”辛温平淡然一笑，“况且我料想，竺师师既然早就存了要用闻亭静拿捏我的心思，应当不会只是把闻亭静放着。换做是我的话，我肯定会不断地激化这个人心中对我的憎恶，然后把她磨成一把锋利的刀，在暗处将刀尖对准我的心脏。”
不得不说，辛温平所说的，正是竺师师当时所想的。
柳梓唐苦笑着摇了摇头：“可惜注定要让她失望了。”
他太了解过去的闻亭静。他至今犹记两人同年中的秀才，那时正是柳花飞絮的季节，他们三人一道去城外踏青庆祝，闻亭静指着风中扶摇直上的柳花道：“菀菀、杞之，你们快看——好风凭借力，送我上青云！”
当时的杨菀之却笑了笑，望着柳枝间穿行的雨燕道：“阿静，你本是雨燕，不用借风也可以飞的。”
柳絮借风一时青云直上，风止之时，依旧免不了落入泥土的命运。雨燕虽不能扶摇，但只要奋力振翅，便可以拥抱天空。
闻亭静却不认可：“我听闻雨燕一生都要在飞行中度过，从未有人见到活着的雨燕落在地上，它们一落地，很快就会死去。这样的一生，多疲倦呀？”
杨菀之不再说话，只是望着两只雨燕嬉闹着，快速掠过水面，飞向远方。
“是啊，若是个扶得上墙的，怎么会汲汲营营，只为了一桩婚事。”辛温平的讥笑将柳梓唐拉回现实，他有些无奈，这件事情在辛温平这里估计是没法翻篇了。但也好，有人时刻提醒着他过往的错误，能让他在未来更加谨慎。
辛温平轻轻摇了摇头：“但，只是她现在没有那么重要而已。既然知道了她还活着，就总能找到她。她对付不了我，但阿姊却未必。千里之堤，溃于蚁穴，我还是会让人把她找出来，杀了她。”
“嗯。”柳梓唐没有反驳，“我此次围猎，虽然和尉迟域等人关系不深，但也得到了一些消息，李承牡有意回西北，原本这次围猎是想给尉迟域铺路，让尉迟域顶替李承牡做大司马。但围猎因为太子的意外终止了，尉迟域的路能不能走通另说，但李承牡已经上书引咎自请外放。圣人目前还没松口，需要我们在朝中动作吗？”
“你的意思是，拦住李承牡，把他扣在京城？”提起这个，辛温平脸上也收起了讥诮，神色认真起来。
“是。”柳梓唐沉吟，“李承牡此人绝不简单，他不是他表面上那样的莽夫。若将他放回西北，那定然是放虎归山。而且，如今平西王府已经和圣人离心，圣人对平西王府会越发戒备。若是李承牡再回西北，原本吐蕃和突厥就对平西王府呈两面夹击之势态，如今向东圣人有意提防，向西再有李承牡虎视眈眈，平西王府的日子怕是不好过。”
辛温平点头，柳梓唐所说的问题，她也考虑到了：“这件事情，如果要你们去做，有几成把握？”
“四成。”柳梓唐道，“如今，圣人其实是动心将李承牡放回西北的，他对平西王的戒备实在是太重了，他自认为自己出身西北，对西北军还有李承牡是有很强的掌控的，只是也确实害怕李承牡离了大兴，就日渐与他离心了。若是李承牡此时以退为进，圣人必然会将李承牡放回去。而且，太傅致仕，大司马再引咎外放，意味着朝廷将要大洗牌，这其中涉及的利益太多。如果不是和平西王有牵扯，我们其实也希望能从这次洗牌之中得利，竺派更是不遑多让。武川姚氏的姚靖仇，如今是晋州司马使，可是也盯着大司马的位置呢。”
“只有四成吗……”辛温平沉吟。
平西王府既然是九姓十三家之中的敦煌贺兰氏，原本的立场也是偏向竺派的。所以，若不是有自己这层联系，平西王府的事情，窦派自然不会管。
她思索片刻，决定道：“那我们便不管了。如果窦派为平西王府做事，反而容易让平西王府因为立场问题在九姓十三家之中为难。以后，窦派和平西王府也尽量不要站在同一战线。平西王府，可以是我抓住竺派的一条绳索。而至于腹背受敌之困境，如今北面突厥，在堂姐的帮助下已经形成互市友好的关系，暂时不必担心；回纥那边，原本也有动乱，竟是幽兰做了使节，将事情平了下来。而南面，吐蕃与月家军在雅砻河谷缠斗，又有祁连山阻隔，一时也越不过来。南北之困并非迫在眉睫，东西之困不日也可解决，若平西王府真的需要人在朝中绊住李承牡，也该由竺派出手。”
“但李承牡一旦归了西北，西北可就未必能受掌控了。”柳梓唐担忧道，“安西都护府还有小部分的草原部落，虽然归顺，但并不稳定。若是李承牡有野心，纠集这些力量，甚至可以自立为王。”
“但李承牡是中原人，西北军也大部分是中原人。”辛温平摇了摇头，“故土难离，他们不会把安西都护府当作故乡，总是会想着回来的。只要有这个念想，安西都护府就永远脱离不了掌控。”
柳梓唐也是想到了什么：“九姓十三家三百年前称为五胡七望，七望为汉人，五胡为胡人。原本胡人有自己的姓氏、语言、习俗，与汉人泾渭分明，但自从宇文氏掌权，令胡人穿汉服、学汉语、与汉人通婚，胡汉边界慢慢消失，甚至五胡之中三胡都改了汉姓，只剩宇文、贺兰为胡姓。而今李承牡盘踞西北不假，但通往西北的‘口’在平西王府，我们只要打开这个口，让大量的汉人进入安西都护府贸易、经商，与当地的胡人通婚，慢慢同化，届时，安西都护府便彻底和辛周融为一体了。”
“那是自然，既然归顺了我辛周，就断然没有再分裂的道理。”辛温平认可地点了点头
平心而论，柳梓唐此人能力确实不差，此次行动能够成功，除了竺师师一手助推，也少不了他和月无华里应外合。白日里他跟着尉迟域摸了几处疑似虎穴的地方，直接为月无华杀虎提供了便利——加上月无华运气突然爆棚（也是李顺突然倒大霉），竟然在去虎穴的路上就遇见了。至于碎金饭，西南驯兽成风，早在围猎之前，就有将军府中从月家军退下的驯兽师混进围场，将那条通往猎虎陷阱的路带着猫儿走了无数遍。月无华太了解辛温泰此人的性格，抛下一个诱饵，辛温泰就轻易咬钩了。恐怕他到死都想不明白，自己居然被一只猫算计了吧。
当然，查案的王恩也想不明白。大家都觉得太子的死有蹊跷，但和太子有感情纠葛的月无华有强有力的不在场证明，雁书也和他一直在一起。除了守夜巡逻的也没有人离开那片区域——倒是有个很奇怪的人，听说有人看见他在太子失踪前站在太子营帐附近的草丛里，嘴里发出奇怪的声音，但很快又回到自己的队伍了。此人是围场负责巡逻的人之一，他声称自己路过那边时一时尿急，就离队找了个地方小解一下，正好看见林子里有野猫，就学老鼠叫逗了逗。这话似乎有点无厘头，但好像也找不出破绽，王恩就只能把人放了。
实际上，经过驯兽师的训练，碎金饭早就把猎虎陷阱旁的一个树洞当成了自己在围猎场的窝，驯兽师只需要在合适的时间引导碎金饭出现在辛温泰的视线里，剩下的，只需要交给碎金饭那颗急着回“家”睡觉的心。王恩只在猎虎陷阱周围找到一些零散的小兽痕迹，人的脚印都来自于那日施救的人，经过对比后都一一对上，也都有不在场证明。
至于那毒蘑菇汤，早就被辛温泰喝得一干二净，那毒蘑菇仵作也查不出来，剩下的都是些普通的牛肝菌，中毒的可能也被排除了。
王恩最后遗憾地得出结论：太子就是发了失心疯，所以才会跑进树林，跌进猎虎陷阱里。
辛温泰死了，杨菀之自然睡了好几个好觉。只是月无华不辞而别，只托雁书送来一枚蓝绿色玉坠，正面顺着那玉的颜色纹理雕成了孔雀尾羽的模样，背面却刻着一句诗：“孔雀东南飞，五里一徘徊。”
折梅像是认识那玉坠，脸上写满一言难尽，但任凭杨菀之怎么问，都不能从她嘴里撬出半句话。月家军出来的人可不是焚琴那种八卦丫头，嘴严得上十八种酷刑都不会泄露主子的秘密。杨菀之只能把这和自己风格完全不搭的花里胡哨的玉坠收起来了。
折梅却想，这孔雀玉坠是当年攻破南诏的战利品，后面的诗是阿玉死后公子刻的，戴着这么多年，最后竟然随手给了杨姑娘，看来是真的放下了。但这玉坠后面诗的来历还是别让杨姑娘知道，免得心里有疙瘩。
只是她家公子呀……真是如他刻下的这句诗一样。
追求爱，却总是爱而不得。
如此看来，这玉坠倒是应景了。
孔雀东南飞，五里一徘徊。回首行过处，别时梦依依。
闵德四年冬，太子冬狩时意外殒身，而太子妃不欲独活，随之而去，合葬皇陵。李承牡引咎外放，大司马一职空悬两月。闵德四年十二月，月家军与吐蕃之战获得大捷，吐蕃大将被章楚山斩于会川，朝中有提拔月槐岚为大司马的声音。圣人欲召月槐岚回京，换尉迟域统帅西南，被劝阻。大司马之位最终还是落在了姚靖仇身上。此次官场洗牌的博弈，依旧是九姓十三家的胜利，但窦派竟然站住了脚跟，反而是李派有淡出中央核心区的架势，留在朝中的多是些小官。
而最可怜的却是王文珍。辛温泰死时王文珍已经在准备婚服，人还有一个月就到大兴了，如今还未嫁入皇家，先成了寡妇，但辛兆又断不可能放她自由婚嫁，便来大兴为辛温泰守上半年皇陵，然后去皇室的道观里，青灯古佛。为了安抚王荣，将王荣从幽州督使提成了河北道司马使，一跃成为从三品。
也是在十二月，圣人决定于明年改元，年号上元。