“既然西征之事暂时无法顺利开展，那只能让第三军暂且在楼山关耐心等待时机了。”
见所有人都没有对张益达的话提出异议，夏风拍板决定了下来。
不得不说，张益达的很多想法都和夏风不谋而合。
倘若不是因为奥萨里帝国所处之地距离大夏实在太过遥远，而且一路上所经之地的自然环境异常恶劣，给行军带来了巨大的困难和挑战。
否则第三军完全能够在经过短暂休整之后便立刻踏上西征之路。
然而事已至此，目前唯一可行之计便是静静等候铁路铺设工程的完工。
在此之后，夏风和内阁成员们针对当前局势展开更为深入细致地探讨和分析。
众人各抒己见，纷纷提出自己的看法和建议，御书房内气氛热烈非凡。
时间一分一秒过去，不知不觉间，夜幕已然悄悄降临。
最终，这场持续良久的商讨会才缓缓落下帷幕，所有人都带着满满的收获依次离开。
……
铁路的铺设并不需要韩大柱去关心。
因为这些事自然有其他人去做。
在制造出蒸汽机车之后。
韩大柱又投入到了新的研究之中。
那就是关于能像手榴弹那样能爆炸的炮弹。
在这个时代，要制造能够爆炸的炮弹可是一项极具挑战性的任务。
不过这并非不能实现。
此前红衣大炮刚刚制造出来的时候，夏风就有了这样的想法。
毕竟能爆炸和不能爆炸的炮弹威力相差太大了。
要是这样的炮弹能早点弄出来。
那么此前不管是神策军海军还是神策军陆军，作战会更加轻松。
不过因为这期间韩大柱带领的钢铁厂研究部一直在钻研蒸汽机车。
所以暂时就把这件事搁置了。
此前红衣大炮的炮弹都是实心的。
重量很足。
但这在一定程度上影响了射程。
想要制造能爆炸的炮弹，就需要解决引信的问题。
虽说机械引信相对复杂，想要搞出来不容易。
而电子引信又没有那个条件。
因此只能使用易燃的物质制成引信。
比如浸透油脂的麻绳或者火绒。
通过巧妙的设计，可以让引信在炮弹发射后适时点燃内部的火药，引发剧烈的爆炸。
同时。
实心的炮弹也将变成空心，以容纳火药。
也就是说。
整颗炮弹之中。
火药占据了大部分空间。
只会留下小部分空间放置引信。
此外，为了增加炮弹的杀伤力，火药中也会像炸药包那样混入铁钉等尖锐物品。
一旦爆炸，这些东西就会四散飞溅，对敌人造成更大的伤害。
就在韩大柱忙着研究的时候。
何飞鸿也开始了钢铁战船的制造。
因为如今神策军海军规模的扩大。
造船厂已经扩大了数倍。
瀚海县县城的规模也随之扩大，变得更加的繁华。
在这种情况下。
完全可以同时建造三艘钢铁战船。
所以钢铁厂又再次忙碌了起来。
春去秋来。
一年的时间又过去了。
在这期间。
神策军海军和陆军全都换上了这种能爆炸的炮弹。
并且钢铁战船也陆续下水了十几艘。
不论是神策军海军还是神策军陆军。
战斗力又有了显着的提升。
至于北方草原的蛮族。
在得知莎毕可汗死讯后，选择了归附大夏。
不过归附之后，他们的生活并没有太大的变化。
除了将那些以前掳走的大夏百姓全部放回来以外。
依然还是和此前一样到军堡和大夏的商人进行交易。
大夏的强大已经让他们彻底臣服了。
经过了一年多的铺设。
铁路也京城通往定州城的铁路率先铺设完毕。
而定州城通往楼山关的铁路将在几天之后顺利完工。
就在这一天。
夏风带着文武百官来到了京城东门外的车站。
此时的车站外已经围满了人。
而在车站中。
一列黑色的蒸汽机车静静停靠着。
这列蒸汽机车车头后挂着七八节车厢。
每节车厢侧面都有五六个用琉璃镶嵌封闭窗户。
从外边看进去。
只能看到一排排座位。
机头的锅炉内的火焰在熊熊燃烧。
顶部的管道时不时冒出蒸汽。
围观的百姓一个个都充满了好奇。
不断有人在窃窃私语。
“好长啊，里面的座位看起来很多，应该能坐不少人。”
“拉这么多人，这铁疙瘩真能跑起来吗？”
“你想什么呢？这可是朝廷弄出来的东西，怎么可能跑不起来？”
“说的也是，不过从京城到定州府一千多里路，也不知道需要多久。”
“试一试就知道了，不过我听说陛下会亲临，也不知道是不是真的。”
“啊？陛下要亲自来？那我们岂不是能一睹陛下天颜？”
“一睹天颜又如何？陛下岂是你我一介平民百姓能说得上话的？”
“和陛下说上话？那我可不敢奢望，我就是想看一看能让我们过上如今生活的陛下长什么样就满足了。”
“……”
就在这些围观的百姓还在窃窃私语的时候。
一声“陛下驾到”，瞬间让所有人浑身一震，迅速转过了身子，想也不想直接跪伏在地。
“拜见陛下！”
只听得山呼海啸般的声音响起，他们那此起彼伏的高呼声震耳欲聋，仿佛要冲破云霄一般。
“平身！”
夏风微微抬手，脸上神色淡然地回应道。
他的声音虽然不大，但却清晰地传入每个人的耳中，令人不禁心生敬仰之意。
说罢，他便转身迈步向前走去，身后紧跟着众多文武百官。
这些官员们身着朝服，迈着整齐的步伐，紧紧跟随在皇帝身旁，形成了一道壮观的景象。
不多时，众人便来到了蒸汽机车前。
此时，韩大柱早已等候在此多时了。
看到夏风和众大臣到来，韩大柱连忙迎上前去，躬身施礼道：“参见陛下。”
夏风走到韩大柱身前停下脚步，目光平静地看着他，淡淡地开口问道：“都准备好了吗？可有遗漏之处？”
韩大柱连忙回道:“回禀陛下，一切已准备就绪。”
夏风闻言点了点头。
“那就上去吧，马上发车。”
说着，夏风率先走进了车厢。