夜幕沉沉，乌云蔽月，将云帝的寝宫紫宸殿罩上重重的阴影。彼时还是太子的赵衍匆匆走入内殿，立即被满室的药味熏地皱了皱眉。厚厚的罗账将宫灯的光亮遮得沉闷而黯淡，龙榻上的人不断发出咳嗽声，这座寝宫好似已和榻上的人一样，还未进入暮年，就已垂垂老矣，再也透不出半点生气。
赵衍默默叹了叹气，掩饰心底生出地悲凉之意，他垂首走到病榻前，轻轻唤了声：“父皇。”
龙榻上的人缓缓睁开眼睛，那双曾经睥睨众生的眸子，只微微闪了一瞬光亮就立即黯淡下去。云帝赵越不过三十五岁，本应是正值壮年，可自从他继位以来，几乎日日都陷在与夏氏的斡旋之中，加上夜夜亲批奏折，终于耗得油尽灯枯、一病不起，再优秀的太医也不能将这位帝王从死亡的阴影中拉出来。
赵衍看得心中一阵酸涩，连忙握住赵越的手道：“父皇特意召见儿臣，可是有话要说。”
赵越重重叹了口气，用眷恋的目光落在赵衍身上，道：“衍儿，你想必已经看出来了，父皇的时日已经不多了。”
赵衍眼前顿时模糊起来，连忙道：“父皇不可胡说，太医们不是说了，您这病只要好好调养，很快就能好起来。”
赵越苦笑着摇了摇头，道：“朕自己的身子，自己再清楚不过。罢了，也无谓多说这些闲话，衍儿，朕今日特意将你母后支开，召你单独来见朕，你可知道是为了什么？”
赵衍心中突地一跳，不知道为何竟产生了些想逃离的冲动。这时，父皇握住他的手倏地收紧，将他钳得有些发疼，随后浑浊的双目射出锐利的光亮道：“父皇走后，这江山迟早会是你的，可你年纪尚小，朝中有夏氏虎视眈眈，必定趁你皇权未稳之时，越发放肆地窃国干政，你一定不能让他们得逞！父皇完成不了的事，你能替父皇继续做下去吗。”
赵衍瞪大了眼，脑中嗡嗡作响，又结结巴巴道：“可是母后……”
赵越眼中露出怨恨神色道：“没错，你母后必定会好好看着你，最好将你扶做夏氏的傀儡，一切听命与他们，她多年来所图的不就是这个。若是真得被他们得逞，这大穆江山可就岌岌可危了。”他说得激愤难当，忍不住又咳嗽了起来，锦被下的胸膛剧烈起伏，好似老旧的风箱一样不断发出“吭哧”声。赵衍连忙为他顺着气，带了哭腔道：“父皇你莫要动气，我听你的就是，可我该怎么做。”
赵越望着眼前的孩儿，突然想到另一个人的身影，他眼中露复杂情绪，喘息着道：“在你羽翼未丰之时，千万不能与他们强斗。还有一个人，你必须和他一起，只有你们兄弟同心，才能斗得垮夏氏。”
赵衍怔了怔，才反应过来道：“父皇说得是崇江？他此刻还在河西大营呢。”
赵越因刚才脱口而出的用词略有些失神，顿了顿才继续道：“没错，崇江手上握着萧家军十几万兵马，足以和夏氏抗衡。我让崇江自小入宫与你伴读，就是想让你们能结成兄弟之谊。如今见你们果然能互相扶持，亲密无间，朕心里十分欣慰。你听着，以后你要将他当作亲兄弟来看，不可与他生隙，只有凭他手中的那样东西，才能真正斗垮夏氏。”
他见赵衍的神色还有些恍惚，又死死攥住他的手，几乎用尽气力道：“衍儿，你要记住，这天下是我们赵家的，绝不可能是他夏家的！”
那目光中射出得威慑与寒意，让赵衍猛地自回忆中清醒。冷风从虚掩的宫门处灌了进来，他的目光扫过桌案上的奏折，又揉了揉眉心，慢慢起身走到宫门外的长廊上。如果不是突然忆起与父皇的这次对谈，他根本不会想起那把弓可能有问题，此刻，他仰首望向夜色掩盖下的琉璃顶瓦、兽脊重檐，冷冷在心中道：“崇江，我的好兄弟，你可莫要让我失望才是。”
而此刻萧渡面前对着得正是那把银弓。这是一把上好的弯弓，弓身轻盈矫健，弓弦灼灼生辉。犹记得，那日殿上听赏封侯，云帝亲自走下龙椅，将这把弓郑重交到他手中，挡在冕旒后的双眸中闪动着激动与期许，对他道：“名将要配名弓。总有一日，当你持箭张弓之时，就能凭它肃清奸党，再建功勋。”
忆起当年之事，萧渡握弓的手便有些发颤。现在想来，那竟他和自己的亲生父亲最为接近的一次。云帝驾崩时，他正远在西北军营，甚至连见他最后一面的机会都没有。
元夕见他面色有异，柔柔握住他的手，道：“想到了吗？”
萧渡摇了摇头，道：“你确定他说得就是这把弓，我经常对着它，从未发现里面有什么玄机。”
元夕却笃定道：“既然他用了那么多心思，特地诱我来偷这把弓，说明这样东西对他一定十分重要，在他采取下一步手段之前，我们还是要早些找出才好。”
萧渡将那把弓在手中反复摩挲，一时也看不出什么头绪。突然他脑海中闪过先帝所说的那句话：“有一日当你持箭张弓之时，就能凭它肃清奸党，再建功勋。”他心中一动，喃喃道：“这把弓，我从未真正用过。”
元夕与他互看一眼，顿时都有所了悟，萧渡于是持弓而立，用尽力气拉满弓弦，这时，只听“吧嗒”一声，原本严丝合缝的弓身突然松动开来，萧渡连忙转动那一处机关，发现里面果然藏着一个暗格。
眼看这银弓的秘密就要揭开，萧渡和元夕都有些激动，连忙伸手进暗格中，发现里面竟藏着一张早已泛黄的纸笺，上面是先帝亲笔御书：灵禅寺，弘玉法师。
暮鼓声声，惊起无数飞鸟从林中掠起。灵禅寺的香火并不算旺盛，寺中的方丈弘玉禅师虽在十几年前的一场佛法论道中声名大噪，但是此后却只闭关静修，从不见外客，那些慕名而去的香客们吃多了闭门羹，也就懒得再去讨不痛快，于是这些年，寺里便越发冷清了起来。
此刻，灵禅寺门外的石阶上布满了青苔与落叶，萧渡撩袍拾阶而上，心中却是忐忑不已，据先帝给他留下讯息已经过了足足八年，他到底想通过弘玉法师对自己说些什么。如今先帝早已崩逝，弘玉法师还是否记得当年的承诺，又是否愿意见他？
他怀着种种疑虑敲响了寺门，一个小沙弥打开门，见面前之人周身贵气便知道不是俗客，于是双手合十作揖问道：“这位施主，有何贵干。”
萧渡稍稍迟疑了一会儿，开口道：“我找弘玉法师。”
那小沙弥抬眸奇怪地看了他一眼，飞快回绝道：“方丈从不见外客，施主还是请回吧。”
他说完便要关门，萧渡却立即伸手，一把抓住门板，语气中含了不容置喙的坚定道：“我要见弘玉法师，你去通传一声，就说宣远侯萧渡求见，他一定会见我。”
那小沙弥被他的气势吓到，只得满脸狐疑地进去通传，过了一会儿又恭敬地跑出来，道：“方丈说了，请施主进禅室一叙。”
简朴的禅室内，熏着淡淡的檀香，弘玉法师正在蒲团上闭目打坐，听见萧渡进门的脚步声，方才将眼睛睁开。他那双早已如古井般淡漠的眸子，一对上萧渡的面容，竟微微泛起些波澜，但很快又消失在一汪深潭之内。
萧渡连忙恭敬向大师作揖行礼，弘玉大师长叹一声，道：“我足足等了你八年，你终于来了。”
萧渡心中一突，随即便有些难以抑制激动，连忙问道：“敢问大师，先帝让我来找您，究竟所谓何事？”
弘玉大师的目光渐转幽深，似是陷入久远的回忆中，缓缓道：“八年前，你父皇确实曾在我这里留下了一个讯息，他同我说若你能来找我，就立刻通知他来与你相见。”
萧渡听见父皇这个称呼，顿时如遭重击，脱口而出道：“您……您全都知道了！”
弘玉大师抬眼朝他瞥了瞥，叹口气道：“果然，你已经知道了一切，你父皇也已经崩逝，他原本藏在弓里的用心也早已无关紧要了。”
萧渡站在原地垂头攥拳，心中悔恨难言，原来先帝将银弓赠与他时，曾寄望于他能发现弓里藏着的暗格，然后将自己引到弘玉大师这里与他相见，想不到自己发现这件事时，先帝早已归天，注定只能与他阴阳两隔。
弘玉大师见他这幅模样，摇了摇头道：“那些年，你父皇经常会到寺中听我讲禅，我知道他心中有许多郁结，其中最大的一样，便是不能与你相认。可他又害怕你不愿认回他这个父亲，接受不了自己的身份。所以他只能将这个秘密藏在银弓中，期盼若是有缘，你就能到这里与他相见。只可惜他等了很久，都没能等到你。凡事皆有因果定数，既然命定无缘，侯爷也不必太过强求。”
萧渡忍不住苦笑，也许真是冥冥中有所安排，他与先帝注定没有父子亲缘，再多的懊恼悔恨也是无用，他于是掩下悲伤情绪，躬身作揖道：“多谢大师告知，既然此事已了，在下也不便再做打扰了。”
“且慢，”弘玉大师却提高声音，目光灼灼地盯着他道：“侯爷虽来得迟了，却并不算是白来。五年前，先帝曾交给我一样东西，并嘱咐我，一定要将这样东西亲自交到你手上。”
萧渡猛地滞住脚步，五年前，便是先帝病逝的那一年！