当萧渡带着元夕返回田庄时，已经苦等了一夜的众人才总算是松了口气，安荷的眼睛已经哭肿，一看见元夕走进，连忙冲了过去，将她死死抱住，又把头抵在她肩上道：“夫人，你终于回来了。”
元夕笑着拉起她的手，柔声劝慰道：“放心吧，有侯爷在，我不会有事得。”
萧渡站在她身侧，闻言轻轻勾起了嘴角，这时小春也苦着脸扑上来，正要也学安荷哭诉两句，却被萧渡狠狠瞪了一眼，于是立即被吓得噤声，转了副面孔殷勤地迎上去，笑着道：“侯爷辛苦了，要不要小的给你打水洗手洗脸。”
萧渡心说我倒是不怎么辛苦，然后不自觉地将眼神瞟向元夕，元夕意会过来，板起脸瞪了他一眼，萧渡摸了摸鼻子，吩咐安荷道：“快去打水给夫人好好洗洗。”
安荷连忙“嗯”了一声应下，转过头去却觉得有些奇怪，小姐的脸上为何红了一大片。
萧渡微微仰头，下过雨的碧空清澈、明亮，而她就站在他伸手可及的地方，微风将她的发丝吹得轻扫过他的脸庞，令他又忆起她温暖的手、柔软的唇，只觉得一颗心变得妥帖又满足。虽然昨晚离他所想得有了些许偏差，不过没关系，他们还有很多时间，可以慢慢来。
谁知，变故就如昨日的那一场雨，总来得猝不及防。刚吃过午饭，侯府就差了人来报信，庆王和王妃已经提前一日返京，王妃明日进宫觐见了太后和皇帝，随后就会来侯府看望公主。元夕只觉得脑中的那根弦立即绷紧起来，再也没了游玩的心思，连忙吩咐丫鬟们收拾箱笼，准备即刻返回侯府。
萧渡心中虽有百般不情愿，却也不能违了自家夫人的意愿。他本来还盘算着回府后还能好好温存一番，谁知元夕一进门就忙得脚不沾地，压根没空搭理他。
好不容易熬到晚上，当他满怀期盼地地敲开元夕的房门，却只等到一脸歉意的李嬷嬷出来回道：“夫人说今日事情太多，怕分心会出了差池，请侯爷明天再来吧。”
于是萧渡生平第一次吃了闭门羹，只得悲愤地站在院中对月长叹：原来夫人太上进了也不是一件好事。
第二日，庆王妃的辇车如约而至。因是此行是探望侯府内眷，庆王并未随行。青帷拨开，几名侍女与仆妇先走了下来，将一位满头珠翠、罗袂华裳的妇人扶下车来，举手投足皆有一番威仪，正是庆王妃孟静柔。
侯府的管事嬷嬷早带着一群仆妇在门前等候，一见王妃下车立刻齐齐跪下，依礼将王妃迎到正院。
其他人此刻俱已等在正院中，公主站在最前，一见孟静柔便难掩激动之色，一向苍白的脸上竟透出些许激动的红晕。
孟静柔重见故人，也一时顾不得仪态，猛地上前几步，执起公主的手细看。曾经的豆蔻少女、闺中密友，再重逢时都已是鬓生白发的妇人，对望凝视间，多少唏嘘涌上心头，一时间两人俱是红了眼眶。
孟静柔掏出帕子拭泪，颤声道：“一别数十年，彤徽，你变了。”
公主也抹了抹泪水，正要开口就涌出一阵激烈的咳嗽，连忙掩面往后退去。余嬷嬷忙解释道：“公主知道王妃要来，激动地几晚都未睡好，谁知竟引得旧疾复发，还望王妃见谅。”
孟静柔早已听说公主这些年的身子虚弱，想不到今日一见竟是这般严重，愈发替她觉得心痛，眼泪止不住地又涌了出来。元夕这时走上前来，对王妃行礼道：“厅内茶果已经备好，请王妃和公主进去说话吧。”
孟静柔点了点头，于是由女眷作陪走入了正厅，二人喝着茶随意聊了几句，其间气氛却总显得有些疏远客套。一则因为公主始终咳嗽连连，孟静柔不忍让她多说话。二则此处外人众多，许多私房密语也不好细说。
幸好筵席很快便已准备妥当，众人又将王妃迎至饭厅，孟静柔本坚持与公主坐在一处，公主却说怕将病气过给了她，坚持让她坐在了上席。
老侯爷在席间张望一番，始终不见萧卿与王诗琴的身影，心中隐隐有些不安，便偷偷差了周景元出去询问。
谁知周景元刚走出去，萧卿便带着王诗琴自门外走入，众人一见，却都倒吸一口凉气。今日这样的场合，萧卿竟然浑身素白，远远看去好似穿着丧服。连王诗琴也只穿一件素衣，低眉顺目走在后面，两人无论表情、衣着，都与厅内的喜庆气氛格格不入。
萧卿只随意对王妃行了礼，便入席坐下，老侯爷看得一脸愠怒，喝道：“看你这是什么打扮，还不回去换身衣服。”
萧卿冷冷一笑，斜眼向他瞥来，道：“我娘亲头七还未过，父亲觉得我应该穿成什么样子。”
此言一出，席间众人全变了脸色。老侯爷一拍桌案正要怒斥，公主已经冷冷开口道：“一个丧德败行的姨娘，也配有人给她披麻戴孝吗？”
萧卿转过头死死盯住他，眼中流露出浓浓的怨恨，王诗琴连忙死死扯住他的衣袖，示意他莫在再说下去。可萧卿却还是笑着开口道：“公主若不是亏心事做得太多，又何必心虚得日日躲在房内装病。”
“你！”公主未想到他竟敢说出这样的话，一时间气急攻心，颤抖着按住胸口，竟吐出一口血来。王妃吓得捂嘴惊叫出声，萧渡和元夕连忙冲上去扶住公主摇摇下坠的身子，席间顿时大乱起来。
老侯爷暴怒站起，指着萧卿大喝道：“逆子，竟敢对公主如此不敬。平日都是我太纵容你，给我把他带下去，狠狠地打！”
王诗琴惊恐地抬起头，连忙要替萧卿求情，萧卿却已经撩袍起身，转过头鄙夷地扫向席间慌乱的众人，又大步走到门前，对已经看得目瞪口呆的几个小厮道：“老爷都发话了，还不快去拿棍子来，爷可等不及了。”
公主扶着桌案瑟瑟发抖，脸色苍白如纸，似是受了极大的刺激，身边的萧渡与元夕都看得焦急不已，余嬷嬷哭着道：“公主要赶紧回房服药歇息，只怕是要怠慢王妃了。”
王妃连忙让几人先带着公主回房，闹出这样的事来，其他人这顿饭也就吃得再无心思。王妃惦记着公主的病，只随便吃了几口，便带着两名贴身的侍女去公主房里探望，眼看公主服了药就要睡下，才依依不舍地回了栖霞院。
栖霞院上房内，侍女仆妇们已经铺好纱幔、点上熏香，王妃蹙着眉坐在妆台旁，若有所思地盯着屋内一株盛放的芍药花发呆。过了一会儿，她吩咐其余仆妇先去歇着，只留下一位最为信任的嬷嬷在房内。
这位嬷嬷是从王妃出嫁前就随身伺候得，一看便知她有了心事，连忙问道：“王妃可是担心公主的病。”
王妃点了点头，犹豫了一会儿，才开口道：“还有，我总觉得，公主好像变了许多。”
那嬷嬷道：“王妃与公主二十多年未见，如今都是为□□为人母，既然身份、经历都已不同，自然不可能和未出阁一样。”
王妃仍是皱眉道：“可是……我也说不上，总是觉得她好像整个人都变得不一样了。”她想了想，又叹口气，道：“罢了，也可能是我多想了。只怕她在侯府的日子过得并不太顺心，明日等她病好些了，我再好好问她。”
那嬷嬷笑道：“王妃莫要乱想了，公主生得嫡长子袭了爵位，老侯爷身边也没几个姨娘，无非就是身子弱了些，能有什么不顺心的。”
王妃叹了口气，道：“可惜她只有一个儿子，若是能多几个子女傍身总是好得。还有这宣远侯府，也是一日不如一日了……”
她似乎意识到说得有些太多，又随意与嬷嬷扯了些闲话。赶了几天的路，一早又入了宫中，她此刻觉得十分疲乏，早早上床睡下了。
夜很快便深了，随风摇摆的树梢上传来阵阵鸦鸣，王妃在半梦半醒之际，突然听见耳畔好像有人在唱歌，又尖又细的女声轻轻唱着一首童谣：“牵郎郎，拽弟弟，踏碎瓦儿不着地。”
听起来好像是一个母亲正在哄着孩子入睡，可为何会在她的院子里，又为何听起来会这么近，近得好像……就在她的床边。
细细的女声在寂静的黑暗中回荡，明明是旧时童谣，越听却越觉得凄楚、尖锐。王妃紧紧皱眉，挥挥手想赶走这吵扰她的歌声，可那吟唱偏就在她耳边，不远不近，不急不缓，尖尖细细地唱着。
虽是在睡梦中，她也终于赶到有些不对劲，终于被猛地惊醒，一睁眼，便看见一张女人的脸正悬在她头顶：那人一身丫鬟打扮，双手轻轻摸着肚子，一见她睁眼，终于停了吟唱，咧开嘴笑了起来。