翌日清晨，前西城内——
姜横还未睡醒，就听门外的声响。
“皇上，臣有事禀报。”王然急促地敲着门，语气焦急。
姜横皱眉，他匆匆穿好衣服，打开房门。看到是王然，脸色更是不好。他这几天本就没有睡好，再加上慕中山的原因，更是厌恶王然。
“皇上，大北国的来信，”王然将信递了出去，“信上说，要救慕中山就必须成为附属国，每年上贡5000旦盐。”
“什么？大北国是吃了熊心豹子了！”姜横听完面色难看，一把扯过信。
姜横一生自强，十六岁从十子中拼杀上皇位，时隔一年将南国从四国中脱颖而出，成为四国之强。十八岁仅用三个月夺得西国。
现在大北国让姜横俯首称臣，那相当于是在他头上拉屎。
他怎么可能受得了这种耻辱。
“通知精戈守备军进城，驻扎在大盐河旁。”姜横将信撕得粉碎。
王然听后，紧忙起身去办。
瞬间十万精兵涌入城中，街道上的百姓起初是惊恐，再到后面察觉士兵的目的并不在他们，才驻扎观看。
到了晚上，帐篷基本搭建完毕。姜横，王然，还有前，中，后各军的将领围在一起商讨接下来的战事。
“皇上，战事紧急，船只数量怕是不够。”一将领提议。
“没有就高价买。”
“皇上，这跋山涉水，路途遥远，怕是有些士兵会受不了？”
“皇上，大北国地势向来神秘，猛然闯入怕是有些风险。”
“皇上......”
这几个将领算是比较老了，在战场上也算是见过大世面的人。他们所提出的问题无一不是痛点。现在是船只不够，人手不够，地势危险等一系列问题。
姜横皱眉，坐在主座上却是看着眼前的地图发了呆。
谢顺扯了扯王然的衣袖念叨着：“这到底是救人，还抓人啊。”
王然白了一眼，回应道，“先救人在抓人。”
“王副将，在下面嘀咕什么呢。你要是有想法，大声说出来。”
姜横这话一出，所有的目光都看向王然。有几个将领还小声疑问道：“就他一个黄毛小子，能有什么想法。”
谢顺看着王然微微挪动的身影，替他捏把汗。
只见王然走出两步，盯着桌上不完善的地图。半晌才开口：“大北国临近大盐河，而河水流向由南向北，可以很好的将大盐河的引入大北国城池。”
此话一出，将领们交头接耳，脸上有惊有喜。姜横却是面无表情。
“臣不觉得此法可行。”突然一个将领站起身，“水淹，需要大量人手筑坝。还容易被敌方发现.”
“这不行那不行，那你说什么可行？”谢顺上一秒还对着王然竖大拇指，下一秒就忍不了这一群人的挑三拣四。
“你......”那将领指着谢顺，却是语塞。
“今晚可以先让斥候前去探探方向。至于筑坝，等大部队到了再说。”王然补充道。
“什么方法都不行，只有一个方法——闯。”谢顺很是亢奋，一脸傲气的看着那几个将领，又小声念叨了一句，“真是胆小鬼。”
可还是落入那几个将领耳中。将领们自是气不过，差点出拳相向。
一直未说话的姜横开了口，“行了，时间不早了。明日找到船只，就先按王副将的方法。”
随后，将领们都退了下去。
第二天，姜横也算是幸运，勉勉强强凑齐了船只，就准备前往大北国。
船只摇摇晃晃，在河上也不知过了多久，有些士兵变得不适。连谢顺和王然也有些反应。
“歪，你怎么没有反应，武夷？”谢顺躺在船板上，仰望着一旁的武夷。
自从得知王然跟随皇上出征，还当上副将，谢顺就缠着王然，这才在军队里混了个一官半职。而重情谊的谢顺怎么会落下他收的小弟呢。于是也带着武夷到了军队。
“啊？”武夷正眺望着大盐河，从思绪中回来，“我小时候就住在河边，习惯了。”
“好....唔，”谢顺话还没说完，就要吐。
“晕船的话，还是平躺不要说话，会缓解。”武夷又从怀里掏出两颗干梅，递于王然和谢顺。“含在嘴里。”
王然拿着，看了两眼，晒干的梅子。他塞进嘴里，酸涩袭上大脑，确实是瞬间变得清醒。
就这样摇摇晃晃两天后的晚上，他们终于能看到河对岸。可是还未到岸边，就听见空气中的急流。随即而来是万剑齐发，如同大雨般俯冲而下。一只箭从王然脸庞划过，“嘭”的一声扎在身后的船板上。
船上的士兵瞬间陷入慌乱，一直处于浑浑噩噩，晕船的士兵也一下清醒过来。他们慌乱下，船只左右碰撞，险些撞翻几艘。
但他们总归是兵，在听着姜横的指挥下也慢慢恢复理智。划船的人划船，挡箭的挡箭，分工明确。
武夷站在船上，紧皱着眉，险些被一剑刺中。好在王然救场。
“别分神。”
一会儿，船陆陆续续停靠岸边。士兵们一身士气就往前冲。
奈何上了岸依旧是敌在暗他在明，根本找不到攻破口，所以士兵们只能躲箭羽。再这么挡下去，只有死。
现在还没有看到城池门，就要败在这里，这绝对不可能！姜横看着现在的形势，内心道。
“撤，撤！”姜横一边挡着剑羽，一边向后退去。
士兵们又迅速向后撤去，在河上划了一会儿终于离开危险区。
姜横左右环顾却不见王然，他吼道：“王副将何在？”
“臣在这。”王然从思绪中拉回，呼应道。
姜横循着声音，便见王然在其身后的船上。两个船相互划动，船头碰着船头时，王然轻巧一跃就到了姜横所在的船上。
“斥候的消息不准确，今晚损失惨重。”姜横环顾船上的伤员。
王然沉默，眼神眺望河面，“增援，重骑兵。”
“增援，”姜横皱着眉头，“这增援部队最快也要四五天。”
“宁愿在这等四五天增援，也总比在这等死强！”王然气不打一处来。他不理解姜横为何如此顾虑。
现在的姜横不如曾经的他那般果断，和那群将领一般，想到的全是顾虑。这是岁月赋予他们优柔寡断。
“在河上待五天？我们这一群弟兄吃喝拉撒又该怎么解决？”另一将领隔船对喊。
王然皱眉，他确实没有想到这个问题。他刚要开口就听武夷说道，“在河等也是等，不如直接回驻扎地。”
“行，先回驻扎地，”王然点头认可，他看向姜横，“皇上你看如何。”
姜横这才点着头。这次十万精兵河上就有四万的损伤，再加上大北国的损伤，最后回到驻扎地虽是七万的人，却只有三万人是安然无事的。