谢家后山，峡谷幽深，依旧被一层浓雾所笼罩，仿佛与世隔绝的仙境。
那里雾气缭绕，朦胧中透露出一种神秘而宁静的氛围。
在这峡谷之中，谢曦然如往常一样，盘腿而坐，静静地修炼……只见她闭目凝神，气息沉稳，仿佛与周围的自然融为一体。
经过这些年的不懈努力，她终于在前不久突破了地境中期的修为，这是她人生中一个重要的里程碑——因为她在族内所得修炼资源并不多，能走到今天皆是她通过自己努力，点滴积累而来。
原本，她预计从地境初期达到地境中期至少需要几十年时间，但如今，她只用了五年多的光阴。这份成就，不仅让她自己感到震惊，也让周围的人对她刮目相看。
呼！
修炼完毕，谢曦然缓缓睁开眼睛，长长地吐出一口气。
她抬头看向不远处的白玉棺椁方向，那里依旧弥漫着浓雾，仿佛守护着某种未知的秘密。虽然她并不清楚这白玉棺椁的来历，但她深知自己的修为精进与棺椁内躺着的孕妇有着莫大的关联。
因此，谢曦然心中充满了感激之情。
她站起身来，轻轻运转功法，朝着白玉棺椁的方向挥出一掌。随着她的动作，浓雾渐渐散去，露出了那尊白玉棺椁的真容。棺椁洁白如玉，散发着淡淡的光华，给人一种圣洁而庄严的感觉。
然而，就在她准备向棺椁行礼时，她惊讶地发现棺椁之上不知何时多了一只似白玉雕刻的雪白小兽。
她发现：这只小兽似虎非虎，又似传说中的麒麟，浑身毛发洁白如雪，静静地躺卧在棺椁之上，宛如一位忠诚的守护者。
谢曦然环顾四周，却并未发现任何人的踪影。她心中不禁有些疑惑，因为她前几天并未见过这只白玉小兽。
但随即，她便释然了。
毕竟，能悄无声息地将这只小兽放在此处的人，修为必定远在她之上。既然对方没有伤害她的意图，她也不想过多纠结此事。
于是，她深深地向白玉棺椁鞠了一躬，轻声道：“晚辈谢曦然，在此谢过前辈的恩德。”
话音刚落，一阵微风轻轻吹起，拂过她的脸颊，仿佛在回应她的感激之情。紧接着，周围的浓雾再次涌向白玉棺椁，将她的视线完全遮挡。
看着消失在浓雾中的白玉棺椁和那只雪白小兽，谢曦然轻轻拍了拍脸颊，提醒自己不要分心。虽然她的修为已经有了长足的进步，但距离圣境还有很长的路要走。
而且，今日的家族大比对她来说至关重要，她必须全力以赴争取名额。否则，接下来十年的日子将会更加艰难。
想到这里，她深吸了一口气，纵身一跃，向崖上跃去。她身形轻盈如燕，瞬间便消失在了浓雾之中。
待谢曦然离去之后，原本躺在棺椁上静卧不动的白色小兽缓缓睁开了双眼。它看了一眼谢曦然消失的方向，眼中闪过一丝好奇和疑惑。
随后，它亦纵身一跃，试图跟随谢曦然离去的方向。然而，它的身形却如撞上了一道无形的屏障一般，被狠狠地弹了回来。
白色小兽在空中翻滚了几下，然后落在了白玉棺椁之上。
吼！
它有些恼怒地大吼了一声，声音震得周围的浓雾都微微颤动起来。然而，无论它如何尝试，似乎都无法离开这个神秘的结界。
最后，它只得如泄气般趴卧在棺椁之上，再次闭上了双眼。
翌日清晨，一阵踉跄的脚步声打破了峡谷的宁静。
白色小兽被这声音吵醒，它睁开眼睛，目光穿过迷雾，落在了缓步而来的女子身上。
来人正是谢曦然，但此时的她似乎有些疲惫和虚弱，脚步也显得有些一瘸一拐。显然，她在昨天的族比中受了伤。
谢曦然如常一般来到她的修炼之地，盘腿而坐，眼神坚定。随后她轻轻从怀中掏出一粒药丸，毫不犹豫地吞入腹中。
昨日家族大比，她虽在同辈中脱颖而出，但遭遇大姐的致命一击。也让她深感族内的冷漠与无情，而大伯、二伯的默许，更让她意识到，唯有提升自身修为，才能在这家族中立足。
想到老祖的隐居不问世事，谢曦然明白，即使自己修炼到圣境，也未必能得到老祖的青睐。于是，她心中生出一个念头：若无法求得庇护，那就带着母亲逃离这谢家，至少能求得一线生机。
下定决心后，谢曦然闭上双眼，开始运转功法。她心无杂念，全神贯注，崖底的元气仿佛受到召唤，缓缓向她聚拢。
在白玉棺椁之上，白色小兽目睹了这一切。它站立起来，眼神中闪过一丝疑惑，心中暗自思忖：这女子所运功法，怎的如此熟悉？似是老院长曾经传授过的法门。
小兽低头沉思片刻，目光转向棺椁中沉睡的人。
随后，它抬起右前爪，轻轻一点，一道柔和的红色之气飘然而出，向着谢曦然的方向飞去，最终没入她的眉心之中。
不远处的谢曦然，突然感受到一股强大的能量涌入体内，原本聚集的元气变得更加浓郁。而且她胸口那团郁闷之气，在红光的滋养下缓缓消散。
片刻之后，谢曦然长长地呼出一口气，睁开双眼。她惊喜地发现，自己的修为在这一刻竟然有了显着的提升，这速度远超她以往的修炼进度，仿佛节省了五年的光阴。
谢曦然跳了起来，紧张地环顾四周，试图寻找这股力量的来源。
然而，除了雾气缭绕的峡谷和白玉棺椁外，她并未发现任何人的踪迹。她伸出手指，轻轻触摸着眉心处，那里似乎还残留着那股神秘力量的余温。
谢曦然的目光自然而然地落在了棺椁之上，她心中一动：难道是她？她望向棺椁的方向，心中充满了疑惑，亦有感激之情。
下一瞬，她再次运起功法，向包裹棺椁的浓雾挥去。随着雾气的消散，白玉棺椁再次出现在她面前。然而，当她看到棺椁上的白色小兽时，却忍不住惊呼出声：“啊！”
只见那只白玉雕刻的小兽，此刻正睁着大大的眼睛看着她，嘴角微微上扬，似乎在向她微笑。谢曦然并非愚笨之辈，她立刻明白，刚才那股神秘的力量，定是这只小兽所赐。
她朝着白色小兽深深一鞠，恭敬地说道：“曦然，谢过前辈大恩。”
然而，话音刚落，一个稍显稚嫩的声音在她心海中响起：“小丫头，你刚才运行的功法是从何而来的？”
闻言，谢曦然一怔，非常惊讶地看着白色小兽，她从未想过这只异兽竟然会说话。在她的认知中，妖兽要想与人沟通，其修为必须达到祖境才行。然而，眼前的这只小兽显然并未达到那样的境界。
吼！
见女子不回应，白色小兽不满地吼了一声。
“前辈，是您在说话吗”谢曦然有些不敢置信地看着白色小兽。
见女子如此问，白色小兽再次不满地斜睨了一眼女子，“小丫头，是我先问你的，快回答。”
“啊？哦。”谢曦然恍然大悟，连忙指向白玉棺椁的方向，解释道，“那功法，其实是我在此地修炼时偶然得到的。”
白色小兽听后，歪着头沉思了片刻，然后突然消失不见，仿佛融入了空气中一般。
谢曦然惊讶地环顾四周，却未能发现小兽的踪迹。她心中一动，想到那只小兽既然能与人沟通，其修为就算没有祖境，也必然是天境以上的修为，这等修为足以与谢家内长老们相提并论。如果能够得到它的指导，就算得不到老祖青睐，那摆脱谢家的束缚的机会会不会更大呢？
与此同时，在地下深处，一个法阵正散发着璀璨的七彩光芒。这些光芒化作一道道气流，缓缓向上升腾。
在法阵的中心，白色小兽在那这嗅嗅、那闻闻，试图寻找什么，但始终没有发现任何异常。它歪着头，眉头紧锁，双眼满是疑惑的在四周仔细搜索着。
就在这时，一道悠远而庄重的声音从法阵中央响起：“小家伙，别找了，是我。”
紧接着，一道身影从法阵中央缓缓浮现，他白发苍苍，眉毛亦如雪，身着白色书生长衫，显得庄重而威严。
呜！
见到这位老者，白色小兽欢快地发出轻鸣，毛绒绒的小兽头更是往前探去，想要去蹭老者的脚跟。然而，老者的身影却如同幻影一般，若隐若现，让小兽无法触及。
老者看着小兽的举动，脸上露出了温和的笑容，他解释道：“我这道神识并非本体分离出来的，而是从另一道神识中剥离出来的，只是为了预防有变故才留于此地。当我看到星穹将那棺椁送来时，我便知道那臭小子肯定遇到了难以解决的困境。不过具体发生了什么，我尚不清楚。小元，你先与我说说到底是怎么回事。”
白色小兽正是从书院传送过来的护院兽元无——它来到此地后，便被禁锢在法阵之中，如果不是谢曦然提及，它也不会注意到这里的异常。
而那道身影正是书院老院长元天，此刻见他相问，元无飞到老者元天的眼前，发出呜呜的叫声，似乎在努力解释着什么。
片刻之后，元天点了点头，开口说道：“没想到那臭小子经历了这么多磨难，这样也好，能让他更快地成长起来。不过能听到小雪的孩子也平安出生了，我也就放心了。”
随后，元天望向飘浮在眼前的元无，继续问道：“按你所说，那棺椁内的女子便是小宇的妻子，而且还怀有身孕？”
呜！
元无闻言，立刻点头如捣蒜，朝着元天发出肯定的呜呜声。
元天满意地点了点头，感慨道：“不错，不错……不过我这道神识即将消散，无法继续留在此地了。”
呜！
听到元天即将消失的消息，元无顿时发出委屈的低鸣，小兽头亦想往前蹭去，但依旧无法触及那若隐若现的身影。
元天注视着元无，眼中闪过一丝温柔，缓缓道：“小家伙，我的这道神识其实早已该消散了。星穹送来这具棺椁时，我都未来得及现身相问它就已离开，因感受到棺椁上有着我的气息，我才决定留下。如今知晓这棺椁内之人的身份，我也可安心离开了。而且，我估计我那臭小子一时半会儿也来不了这里。”
元天轻叹一声，继续道：“我这小徒媳肚子里的徒孙可不简单，他出生时，恐怕会引来谢家的一些不必要的麻烦。因此，你要好好留在此处，守护好你们夫人。只要你们待在法阵范围内，就没有任何人能伤害到她。还有，如果我那小徒弟回来了，你告诉他，尽量不要为难谢家。至于他们如何选择，就交给谢家自己决定吧。”
元天沉思片刻，又补充道：“对了，上面那个小姑娘的功法，其实是我稍加点拨后，引导她领悟的。她天赋还算不错，有机会的话，你就指导一下她吧，也算是还谢家一个人情。”
呜！
元无轻轻点了点头，发出呜呜的声音，似乎在回应元天的话。
下一刻，元天伸手欲抚元无的毛绒兽首，但尚未触及，他的身影已逐渐变得模糊。
狭小的空间内回荡着他留下的话语：“小家伙，记得好好修炼，不然下次再使用那个功法，你就真的有可能会消散。到那时，你可就保护不了你主人了……”
声音渐渐消散，元天的身影也完全融入了法阵之中，仿佛从未出现过一般。
呜！
元无望着元天消失的方向，发出了一声哀鸣，声音中充满了不舍。
峡谷处，浓雾再次弥漫整个谷底。
由于不能近前，谢曦然站在棺椁不远处。她相信那只白色小兽一定会再次出现，所以她选择等待。在等待的过程中，她无聊地四处张望，心中却充满了期待。
就在这时，一道白光突然射入她的眉心之处。
与此同时，她的脑海中浮现出一套修行功法。而且她惊讶地发现，这套功法竟然与她之前悟出的那套功法相辅相成。她相信，如果辅以这套功法修炼，她的修行速度一定不会比族中的其他修行天才差。
那么，她将有更大的机会见到老祖。就算不能，她也有更大的机会带着母亲离开谢家。
心中狂喜的谢曦然似乎忘记了身在何处，忍不住大叫了一声，但她的叫声很快引来了心海中的一声吐槽：“小丫头，一惊一乍的干嘛呢。”
谢曦然连忙收回情绪，看向浓雾中的棺椁方向，深深地鞠了一躬，恭敬地说道：“曦然在此谢过前辈的恩赐。”
然而，她并未得到任何回应。她抬起头望向棺椁处，只见那里一片浓雾缭绕，看不清任何东西。她深吸了一口气，鼓起勇气，运起功法挥散眼前的浓雾。
只见那只白色小兽重新趴卧在棺椁之上，浑身如玉，似与白玉棺椁融为一体一般。
谢曦然朝着白色小兽挥了挥手，但依旧没有得到回应。最后，她有些尴尬地收回手，随后盘腿坐在地上，开始运转刚刚得到的功法修炼起来。
与此同时，一道白光正悄然穿越虚空，射入棺椁内的刘语菲眉心处。
然而这一切，谢曦然并未察觉，就连趴卧在棺椁上的元无也未曾发现。
本章完！