尽管何秦重获自由，但他身上的争议并未暂停。
因为查案官员并未彻底证明他的清白。
那些人抓嫌疑犯时很积极、很凶，等到放人时，就态度模棱两可，他们的冷漠不亚于叫嚣：我们放你不是因为你清白无辜，而是因为我们暂时没找到足够证据罢了！下次再怀疑你时，再把你抓进来！反正随时可以抓你！
一般人懒得跟他们较真，不敢靠近他们，但何秦显然不一样。
他要求东厂彻底还自己一个清白，要求东厂公开宣布他们这次抓错人了。
他并非无理取闹，而是迫不得已。因为当他重新回到国子监念书时，发现昔日的同窗在他背后议论，有许多恶意。
比如：“他这次逃过一劫，是因为他的亲戚是大官儿。”
比如：“科举舞弊的货色，肮脏！卑鄙！怎么还有脸回国子监？”
比如：“听说，为了把他从牢里捞出来，他妻子给别人下跪。”
“听说还花了五百两银子买命钱！”
“可耻！”
“这种人，以后如果当官，肯定是卑鄙下流的贪官污吏。”
……
世上没有不透风的墙，有时候是别人故意向何秦告密，有时候是何秦自个儿无意间撞到别人说闲话。
反正产生一个结果，使何秦下定决心，要为自己彻底讨回公道，洗刷冤屈。
有些同窗好友劝他：“何秦，算了吧，东厂不可能因为你而认错。”
“对！东厂可嚣张了，不仅不认错，甚至可能报复你！”
“多一事不如少一事。”
……
然而，何秦不赞同。
他选择击鼓鸣冤，而且提前把这个消息告诉国子监的书生们，希望他们去亲眼见证。
击鼓鸣冤那天，到现场凑热闹的书生果然有许多。
罗清湖也夹杂在其中，伸长着脖子，生怕错过好戏，同时偷偷冷笑，暗忖：何秦啊何秦，上次没害死你，真是可惜。现在好了，你自讨苦吃，老子看看你如何收场……
“咚咚咚……”
“咚咚咚……”
何秦击鼓的动作铿锵有力，脸上有浩然正气。
从东厂大门内跑出一个小吏，用指责的语气威胁：“何公子，你为啥不依不饶？别打扰我们办差事，赶紧带这群看热闹的闲杂人等离开，否则别怪我们不客气！”
何秦冷笑，语气坚定且响亮地说：“我要见东厂提督！”
小吏眉宇间充满戾气，说：“东厂提督蒋公公没空见你，你不要无理取闹。”
何秦铿锵有力地说：“清白无儿戏！他若不见，我就一直击鼓，直至天荒地老！”
此话一出，那些看热闹的青衣书生群情激动，纷纷为他拍手叫好，鼓励他与东厂对抗下去。
小吏把嘴巴都气歪了，嘲讽道：“直至天荒地老？口出狂言，吹牛不打草稿，试问你还能活几年？”
他暗忖：这小子，活腻了吧？这么爱闹腾，一看就是个短命鬼！如果不是看在你有后台的份上，老子早就一脚把你踹飞了！
何秦说到做到，继续擂鼓。
小吏和罗清湖都冷眼旁观，罗清湖心想：敲啊，继续敲，手无缚鸡之力的人，还不自量力，等你再敲半个时辰，胳膊估计就要变成软绵绵的面条了！明天就躺病床上喝药了！再过几天就一命呜呼了！
罗清湖恨何秦，早就在心里诅咒何秦早点死掉，死得越惨越好。因为一看见何秦，他就不由自主地回想起自己被骂抄袭的那一天，那几乎是他最屈辱的记忆。
他想要把屈辱彻底抹掉，最好就是让眼前这个带给他屈辱的人彻底消失，化成灰。然后，他再想起何秦这个人时，就不必难受了，反而还可以扬眉吐气，甚至可以在何秦死后继续抹黑何秦，反正死人无法开口喊冤。
他心里的小算盘打得可美了！