小柒带着姚鼎飞掠了半个时辰，最终在一处隐蔽的山洞前停下。这是他在这片森林中常驻的栖息之地，洞口虽被杂草遮掩，但洞内却干净整洁。几缕阳光从石缝中透入，为洞内增添了几分温暖的光亮。一张简易的木床、一把椅子、一张板桌，便是洞内的全部陈设。桌上摆满了瓶瓶罐罐，瓶罐间升腾起各色雾气，彼此交织，却没有一丝浪费，仿佛在进行某种神秘的炼化。
姚鼎环顾四周，眼中满是好奇与惊讶。他至今未曾与小柒说过一句话，或许是因为刚从生死边缘被拉回，心情还未完全平复。
小柒将姚鼎安置在床上，语气平和地问道：“你叫姚鼎？”
直到这时，姚鼎才意识到自己手中仍紧握着盾牌与断剑。他心中一惊，急忙将武器放在一旁，恭敬道：“多谢前辈救命之恩。在下姚鼎，本是一介散修，因轻信小人，才落得如此下场。”
小柒微微一笑，手中不知何时多了一枚银针。针尖泛着寒光，却没有丝线。他动作轻柔地将针刺入姚鼎的伤口两侧，伤口竟诡异地缝合在一起。或许是针中带有麻醉之效，姚鼎并未感到疼痛。他心中感激，便向小柒缓缓道出了事情的始末。
原来，姚鼎无意间闯入一处洞穴，在洞中休息时发现了宇文长风口中的“物件”和一枚玉简。玉简中记载的信息令他震惊不已——那物件竟是进入一位前辈洞府的钥匙。然而，他深知自己实力不足，无法独自探索，便找到了多年交情的宇文长风。
在姚鼎眼中，宇文长风性格豪爽，知书达礼，是个值得信赖的朋友。几年交往中，宇文长风虽多次招揽他，却从未强求。每当他遇到困难，宇文长风都会倾力相助，却从不索取回报。至于左图，则是通过宇文长风认识的。两人境界相当，交谈甚欢，也算是朋友。
然而，姚鼎万万没想到，当他将这天大的机缘与宇文长风分享时，换来的竟是背叛与追杀。宇文长风趁他不备，偷袭得手。姚鼎胸口最重的伤，便是宇文长风所为；腿上的伤口，则来自左图的魔法刃。若非他手中的盾牌和那把诡异的断剑，恐怕早已命丧黄泉。
姚鼎虽是散修，但能修炼到武神前期，自然也有自己的保命手段。他修习了一种功法，能在完全静止的状态下隐匿气息。逃离追杀后，他一路飞行，最终跌入峡谷，找到一处隐蔽之所藏身。然而，宇文长风的势力庞大，最终还是发现了他的踪迹。
姚鼎从怀中取出那枚玉简和一个形似锥子的物件，递给小柒。小柒接过玉简，注入一丝斗气，玉简中的信息顿时涌入脑海。
“鄙人伍德，在此大陆修行五百余年，早年曾在腾龙学院学习，却对修炼之事兴趣寥寥。无意间拾得‘阵法残卷’108卷，研读之下，竟使境界逐步提升。后离开学院，寻一处静修之地钻研阵法，终在领悟36卷后，登临此大陆巅峰之境，欲前往他处。然觉阵法之道非我独有，故留下玉简一枚与洞府钥匙，望有缘人得之，研习阵法。若无兴趣，亦盼传于有缘之人。”
读完玉简，小柒心中一震。他想起腾龙学院中那位传奇的前辈，或许正是此人。他对阵法之道的兴趣愈发浓厚，尤其是曾在断壁处感受到的奇异力量，想必也是阵法的效果。当时，他还从中悟出了一套拳法。
小柒的目光又落在那锥形物件上。它通体浮白，长约三寸，前端似一根大针，却给人一种并不锋利的感觉。后端把手上刻满了复杂的纹路，看似杂乱无章，却又隐隐透着某种规律。
“你可知何为巅峰之境？”小柒问道。
姚鼎摇了摇头。巅峰之境的信息，大多掌握在各大势力手中，像他这样的散修，根本无从得知。
“巅峰之境，是后期之境之后的一个境界。”小柒解释道，“大陆上后期强者虽不少，但从未听说有人达到巅峰之境。至于巅峰之力究竟有多强，我也不甚清楚，但想必有移山填海之能。”
姚鼎听得目瞪口呆。他虽已是武神前期，但对这些秘密却一无所知。小柒的话让他意识到，自己手中的玉简和钥匙，或许隐藏着更深的秘密。
“修养七八日，你的伤便能痊愈。”小柒将玉简和锥形物件还给姚鼎，语气平静。
“前辈，这……”姚鼎有些犹豫。
“不必叫我前辈。我叫孟小柒，年纪比你小，只是修为稍高些。”小柒微微一笑，“以你的资质，突破到中期境界只是时间问题。等你伤好了，我助你一臂之力。你可以叫我小柒。”
姚鼎心中感激，但很快又皱起眉头：“可这物件……恐怕会引来杀身之祸。”
“宇文长风等人未必识趣，但也不必过于担心。”小柒语气冷静，“他们背后还有家族，行事需谨慎。只要他们不敢轻举妄动，我们便有时间准备。一个月后，我们一同去那洞府，如何？”
姚鼎重重点头：“我这条命都是先生救的，这物件自然由您处置。与宇文长风拼命，并非因这物件，而是因背叛之痛。”
他的声音低沉，眼中闪过一丝悲愤。小柒沉默片刻，目光中似乎也泛起一丝淡淡的忧伤。