这锅子到底是什么滋味？
卫素素想起京城也有卖这类锅子的铺子，却从未想过尝试，此刻闻着这勾人的香气，早已按捺不住满心好奇。
主仆二人将铜锅安置在桌上，添入炭火，不多时，锅内的汤水便咕噜噜沸腾起来，冒着细密的泡泡，浓郁的鲜香愈发醇厚，直钻鼻腔。
锅子里早已码好了各式食材：那黄绿色的是形似白菜却更酸爽的酸菜，肥瘦相间的羊肉色泽鲜亮，还有各式时令蔬菜、鲜嫩菌菇，满满当当铺了半锅，看着便让人胃口大开。
卫素素素来不喜羊肉，总觉得那股膻味难以忍受，可此刻锅中羊肉在汤里翻滚，飘出的却是纯粹的肉香，半点怪味也无。
秋娘又打开一个小布包，笑着对卫素素说：“夫人，这叫麻酱，芊芊娘子说蘸着吃最是鲜香。”
“麻酱？”卫素素从未听过这名字，好奇地夹起一块煮得软烂的羊肉，蘸了些许麻酱送入口中。
羊肉的鲜嫩混着麻酱的醇厚鲜咸，在舌尖交织融合，滋味绝妙得让她忍不住眯起眼睛——原来美食竟能这般动人。
秋娘也跟着夹了一筷子羊肉，入口肉质细嫩，满口都是纯粹的肉香，半点膻味也无，忍不住赞叹：“原来好羊肉竟是这般滋味，香得这般纯粹！”
卫素素一边吃，一边忍不住感叹：能有这样心灵手巧的女子做邻居，当真是天大的幸运。
两人围坐在暖锅旁，屋外雪花纷飞，屋内暖意融融。
虽只有主仆二人，却在咕嘟作响的锅气与漫天雪景中，感受到了久违的平静与幸福，丝毫不见孤单。
饭后，卫素素抚摸着微微发胀的肚子，眼中满是笑意：“等过两日我病彻底好了，定要亲自登门见见这位邻居，当真是位妙人！”
另一边，海棠胡同的宅院里，聂芊芊一家吃得更是尽兴。
他们的暖锅宴，可比卫素素主仆二人的热闹多了。
聂芊芊与顾霄、蒋文轩父子，再加上唐锦成与唐宇，一众人围坐在圆桌旁，铜锅里的汤水咕嘟作响，热气氤氲着每张笑脸。
唐宇从未经历过这般热闹的饭局。
小时候家教严苛，他早早便与父母分食，吃饭向来是独自一人。
如今这般多人围坐，边吃边笑边聊，热气裹着欢声笑语，让他心头暖意融融。
他觉得自己吃的哪里是锅子，分明是从未尝过的幸福滋味。
他望着顾霄与聂芊芊相视而笑的模样，心中暗自思忖：若是能有这样的哥哥和嫂子，一家人日日热热闹闹，日子该有多美满。
羊肉性热，一顿暖锅吃罢，众人全身都暖洋洋的，连带着困意也涌了上来。
唐宇惦记着“读书不可一日懈怠”，正想起身回房温习，却被顾霄拦下了。
“这段时间备考辛苦，睡得也少。今日吃了暖锅浑身舒坦，不如早些歇息，养足精神，明日看书效率才更高。”顾霄语气沉稳。
蒋文轩早就困得眼皮打架，只是碍于科考在即，怕主动提睡觉被顾霄说教，如今见顾霄率先开口，简直喜出望外，回到房间沾着枕头便睡着了，没多久便传来均匀的呼噜声。
唐宇亦是如此，虽心中谨记着不可懈怠，可困意早已袭来，强撑着看书也难以入心。
得了顾霄的话，他便没了心理负担，回去后也沉沉睡去。
这段时间备考压力极大，年纪轻轻的唐宇，竟也罕见地打起了呼噜。
唐锦成轻手轻脚走进儿子房间，给熟睡的唐宇掖好被角，坐在床头静静看了许久，才缓缓起身离去。
今年学政巡考提前，府试与院试相隔仅一个月。
府试在即，再过七日便要正式开考，唯有通过府试，才有资格参加后续的院试。
此次府试，正是由唐锦成亲自监考。
他不由得想起，当初在福林县，便是他为顾霄主持县试；如今他调任省城，顾霄恰好来参加府试，依旧是他监考，当真是巧合。
而院试，则由京城来的学政巡考主持，难度比府试更甚。
原本两场考试间隔四个月，如今缩减至不足一月，两场重要科考接连而至，考生们的压力可想而知。
唐锦成望着窗外漫天飞雪，心中默默期盼：希望顾霄、唐宇、蒋文轩三人，此次都能取得好成绩。
他往自己的屋子缓步走去。雪花落在肩头，带来一丝凉意，却让他思绪愈发清晰。
从前他总觉得读书是唯一正道，自己是科考出身，便对唐宇的学业严苛要求，却忘了孩子的快乐竟如此简单。
不过是与家人吃一顿热乎热闹的饭菜。父母望子成龙，往往容易忽略孩子真正渴望的温暖。
他暗下决心，日后不能只盯着唐宇的学业，更要多关心他的生活与心事，让他不必在孤独中苦读。
这般飘雪的时节，也让他想起了刘燕。
在栖月楼的那段日子，他与刘燕每晚都会安安静静地一起吃饭，享受着踏实安心的感觉。
有一次也是这般鹅毛大雪，两人围坐着吃着热乎饭菜，望着窗外漫天飞雪，岁月静好，至今想来仍觉温暖。
时间过得飞快，三日后，海棠胡同又迎来了新客人。
来者并非旁人，正是天德书院的邱院长。与他一同前来的，还有书院的几位夫子，以及此次随他从书院赴省城赶考的一众同窗。