宋元姝的婚事很快定了下来，邓家那的意思是邓茂年纪不小了，不想拖太久，婚事就定在四月。
过完下聘那些手续，宋文翎会试放榜了，如他所愿中了贡士，只等四月份的殿试定最后的名次。
一时间，宋府里一改往日的阴霾，连着庆贺了好几天。
江芸娘作为宋文翎的夫人，总是被拿出来说道，明面上说她好命，背地里却说她配不上宋文翎，听得秋月回来骂了好久。
有了好消息，宋文翎自然要去找江白柔分享，他前脚出门，江芸娘后脚就派人跟着。
宋文翎见到江白柔，迫不及待地传达了喜讯，江白柔很高兴，却又更加不安起来。
“文翎，你若是高中状元，还能记得我吗？”江白柔最近有些患得患失。
这样的话，最开始听，宋文翎心里是甜滋滋的，觉得江白柔在乎他。
但是随着时间推移，听得多了，也就烦了。
“你怎么又问这种事，我都说了，我的心里只有你。”宋文翎搂着江白柔的手松了点，转身去拿了茶盏。
江白柔的眼中闪过一抹落寞，母亲说得对，男人是会变的。等宋文翎有了本事，少说三年五载。
但是三五年以后，她也青春不在，如何等得起？
江白柔的心再一次动摇了，她不想在这冷冰冰的庄子里待一辈子，试探地道，“萍姨说我自己一个人住在这里，总归不太安全。如今你也忙，来的次数少了，我不如搬过去一起住。你觉得如何？”
江白柔口中的萍姨，就是她的生母。
她母亲的意思，是收她当义女，帮着另外相看人家，只要不是盛京城里的，不会认识江白柔。
江白柔自己不太想改名换姓过日子，但在这个庄子里久了，她是真的想离开。
宋文翎想了想，觉得不太妥当，“萍姨到底是个外人，你住过去，我就不方便了。借住在外人家里，总归没有自己的庄子好。”
他不知道萍姨的真实身份，只知道是他岳父的一个旧友，岳父拜托萍姨照看江白柔。
想了想，宋文翎也觉得这个庄子有点远，“不如这样，我让人看看其他的庄子，找个离盛京城近一点的，这样稳妥一些。”
听宋文翎这么说，江白柔只好答应下来，“至少挑个有人烟的地方吧。”别再是个鸟不拉屎的地方。
宋文翎满口应下，抱着江白柔温存起来。
刚中了贡士，宋文翎正春风得意，胆子也大了起来，在江白柔这里住了一晚，次日才回的宋府。
刚到竹砚斋，就看到又来挖笋的宋文简，对这个堂弟，宋文翎感觉一般，不过宋文简能给二房添堵，他可以多说两句话。
“二哥这是从外边来？”宋文简问。
“是，昨日与赵大哥喝酒，不小心迟了，在酒楼住了一晚。”宋文翎近来和赵云梓关系不错，两个人时常一块出门。
宋文简浅笑着没多话，挖了一竹篓的鲜笋，因着春熙苑就在边上，还是先送去春熙苑。
他到的时候，江芸娘正带着丫鬟们踢毽子，放下竹笋后，他提了句，“方才我还瞧见了二哥，他说在酒楼住了一晚，二嫂嫂要不要送碗醒酒汤去？”
江芸娘知道宋文翎去了哪里，听宋文简这么说，只是笑了下，让秋月和夏荷抬着笋去小厨房。
瞧着宋文简还没走，江芸娘才道，“听闻三爷近来在用功读书，应该多努力些才是。”
“是，我应当向两位哥哥学习。”宋文简说完这句才离开。
孙嬷嬷瞧着三爷远去的背影，不懂是不是她多心了，这位三爷好像格外爱来春熙苑。
不管是真是假，主子进屋休息时，孙嬷嬷还是提醒道，“三爷如今也不小了，等他有了功名，府里也要给他说亲。您和二爷不亲近没什么，但三爷那也是万万不可的。”
“嬷嬷想多了，我又不是三婶婶，会被男人哄骗了去。”江芸娘浅笑道，“三爷不是个有坏心思的，我也没和他私下约见过，不会让人说道的。”
她还想着光明正大离开宋家，不会让张氏等人拿到她的把柄。
坐下喝了杯茶，江芸娘缓过来不少，外边进来一个跑腿的小丫鬟，说三老爷在外边和人打架。
最近这些日子，宋清林去上只值了，不过每日都要喝酒，有时候偷着喝，有时候当着同僚的面喝。
外边人问宋清林怎么了，他又不能说夫人和亲哥哥私通，心口更加淤塞。
江芸娘让人去打听了一下，知道宋清林是和上司打架，心想宋清林这辈子的官路到此为止了。
次日正午，罢免宋清林官位的旨意就来了，还罚了宋家两千两银子。
这道旨意结结实实地打在宋家人脸上，宋老爷子却不敢指责儿子太多，毕竟还有更丢人的事。
关起门来后，宋老爷子和老夫人叹气道，“我原想着他心里难受，喝两杯就让他喝，不曾想会出这种事。”
宋老夫人也揪心，她就两个儿子，却闹成这样，“清林心里苦，这才多喝了酒。老爷，您说这可怎么办啊，外边人在笑话是小事，我怕清林会更想不开。”
“让他走吧。”宋老爷子长叹一声，“留在这里，整日和孟氏见到，他心里肯定不舒服。让他先回老家待一段时间，经营祖上留下来的产业。”
“那不是太委屈清林了吗？”宋老夫人心疼儿子。
“不然能怎么办？他喝酒与上司打架，是皇上罢免了他的官职，我有本事让皇上收回成命吗？”宋老爷子没这个本事，他认识的人里也都没这个本事。
宋老夫人拧着帕子哭了起来，却想不到更好的办法，只好点头答应了。
原想着等过完四月，再让宋清林回老家，但谁也没想到，二月的最后一天，宋清林吊死在了自个的房里。
这些日子他都不让人进屋，送饭的人放下食盒就被赶走了，等第二天清晨，下人去敲门时，才发现屋子里挂了个人。