白竹不敢做声，低着头挑起水桶就准备去河边重新担水，白大毛却很气愤的从后面重重推了他一把。
刚好是下坡，他控制不住身子，踉跄着往坡下冲去。
冲得快，来不及看路，光着脚，一下子踢到了一块石头上。
白竹疼得脸都变了色，金鸡独立的抬起一只脚来看，原来是大拇指踢破了，正在流血。
白大毛见他站着不动，骂道：“懒鬼！总是偷懒，还不快点，想找打？”
白竹慌忙放下脚，一瘸一拐的挑水去了。
张鸣曦和赵仁正好路过，把这一幕看在眼里，张鸣曦看见白竹走过的地方，路边的草上有血。
白竹见有人路过，抬起头怯怯的看了一眼，忙垂下了头去挑水。
他匆忙间只知道有人路过，没有看清，并不知道是谁。
张鸣曦见他小小的人挑着大大的桶，被人推倒反倒挨打，脚都踢破了反倒挨骂，自然多注意了一些。
这下见他抬头看人，不由自主的多看了他两眼。
见他又黑又瘦，抬头看人时，含着两泡泪的眼睛却又大又圆，似含着无尽的悲伤，又似含着无尽的忧愁。
见了那双惊鹿似的眼睛，他的心猛的一跳，觉得有点喘不过气来。
似乎那眼睛里的两泡泪是两汪深潭，攥着他往下拉，他觉得自己快被溺毙了，竟有了窒息的感觉……
他沉默着走了一路，那双含悲带怯的泪目一直在他眼前晃悠。
到底没忍住，他轻轻地道：“也不知道是谁家的小子？那么小的人挑那么大一担水，还要受欺负，挨打挨骂！唉，好可怜！”
赵仁走南闯北，见多识广，却不似他那般不识人。
当下嗤了一声 ，道：“那不是个小子，是个哥儿。”
张鸣曦愣了一下才道：“是个哥儿吗？怎么没有孕痣？”
“谁说没有孕痣？额头中间有一个，只是颜色太浅，他长得又黑，你没有注意到而已。”
张鸣曦沉默半晌，才道：“难怪他们那样的欺负他，打他！一个哥儿不能生育，以后怎么嫁人？”
赵仁笑道：“谁说他不能生育？他孕痣虽然颜色浅，形状却好，又大又圆。他现在是被折磨得不成人样，如果是在好人家，不用干那么重的活，好饭食一吃，身体养好了，孕痣自然就颜色亮起来了。”
顿了一下，又道：“别看他又黑又瘦，乍一看觉得丑，其实五官却长得好，养好了是个漂亮哥儿。”
说着一哂，笑道：“一个不认识的哥儿，我说那么多干什么？你姐知道了，得不高兴了。”
其实他也是见一个哥儿干着比汉子还重的活，还要挨打受骂，不由得心生同情，多说了几句。
半晌张鸣曦才道：“一个哥儿却要干这么重的活，真是少见！那家人对他太坏了！”
赵仁“嗯”了一声，又叹了口气，想说什么终是忍住了。
当下两人不再多话，低头赶路。
可是那双含泪的大眼睛却住到张鸣曦心里去了，时不时出来晃悠两下，戳得他心肝疼。
他看那哥儿才十一二岁的样子，想着还小，并没有动其他的心思。
只是有意无意的哪怕是绕路都要从槐树村过，到底是想见谁，他也说不清楚。
倒是经常见那个哥儿穿得破破烂烂的忙碌干活，有时挑水浇地，有时上山砍柴，就没见他有空手的时候。
不过两人从来没有说过一句话，那个哥儿从来没有抬眼看过他。
今年开春，他又一次路过时，无意中听见村里人议论，才知道那个哥儿叫白竹，今年十五岁了，他继父白大毛想给他瞧人家，早点嫁出去换彩礼给大儿子娶亲。
原来是继父，难怪不问青红皂白就打他骂他！
那双含泪的忧伤的大眼睛一下子从心里跳出来，一天到晚在他眼前晃悠，晃得他头疼。
憋了好几天，实在憋不住了，他不管不顾的跑回家跟他娘胡秋月说，他要娶亲，就娶槐树村的白竹。
他十八岁了，应该娶亲了。因为家穷，虽然他娘一直托媒婆相看着，却没有遇到合适的。
这下他有喜欢的人，主动提出想娶亲了，他娘倒是很高兴。
仔细的询问了一番，又托人打听了白竹家的情况，才知道那个哥儿是他娘带过来的拖油瓶，现在他娘病死了，他继父容不下他，想嫁了他换几个钱。
哥儿是很勤快的，家里家外，一刻空闲都没有。但是被他继父虐待，吃不饱穿不暖，挨打挨骂，作贱得不成个人样，十五岁了看上去才十二三岁的样子。
他娘当下就不愿意了。
他家虽然穷，娶不起姑娘，娶个哥儿也可以的。但总要娶个身体好的，以后和儿子和和美美过一辈子，生一大群孩子，才对得起儿子，对得起死去的张青山。
他娘翻来覆去的和他讲道理，说白大毛是个无赖，和这样的人家结亲就是个无底洞，说白竹身体差，孕痣浅，不好生养，张家绝后了，以后没脸去见张青山。
张鸣曦搬出赵仁的那套话来对付他娘，说白大毛是继父，成亲后少来往就行了，哥儿娶回来在自己家里，不怕他继父耍无赖。白竹是被作贱的，成亲后好饭食一调养，身体好了，孕痣自然颜色好，生养没问题。
母子两人谁也说服不了谁，一时僵住。
胡秋月忙着托媒婆给他相看，张鸣曦却一个都看不上，不要彩礼的都看不上。
胡秋月拿他没办法，想着只要不松口，慢慢地拖着，只要那个哥儿嫁人了，他自然就死心了。
谁知，张鸣曦二月份忙着和赵仁出去贩货，挣了二两银子，回来后，就一口咬定要娶白竹，否则就要打一辈子光棍。
还拖着赵仁来当说客。
赵仁知道他的心思，心里也同情白竹，好好的劝了一番老丈母，总算是把胡秋月说通了，勉强同意了。
张鸣曦知道白大毛不是个东西，为防节外生枝，同意出二两银子的彩礼。
二两银子不算少了，一般的姑娘是二到三两银子的彩礼，哥儿是一到二两银子的彩礼。
哪知道白大毛人心不足蛇吞象，竟然要三两银子！