在明朝宣德年间的荷花村，有一对甜蜜的小夫妻，丈夫秦双喜，妻子陶氏。按照村里的传统，农历五月是媳妇回娘家省亲的日子。陶氏这一去就待了一个月，把秦双喜给急得团团转。六月一到，他就急匆匆地备上厚礼，骑上毛驴，朝着岳父母家飞奔而去，心里琢磨着，这回可得把媳妇给接回来。
两家的距离可不近，足有一百多里路。秦双喜一到岳父母家，就忙不迭地献上礼物，和媳妇团聚。一家人围坐在一起，把酒言欢，秦双喜当晚就留宿在岳父母家。
可谁曾想，这对小夫妻一个月没见，秦双喜居然因为贪杯，当晚啥也干不成。第二天日上三竿，他才迷迷糊糊地醒来，和媳妇一起吃过早饭，就准备回家。
回家的路上，秦双喜发扬绅士风度，让媳妇陶氏骑着毛驴，自己则像个随从一样步行跟着。陶氏心里可就不乐意了，昨晚的事还让她耿耿于怀呢，再加上看丈夫这憨厚得有点傻的模样，她心里就更烦了。
就在离家还有三十里地的时候，秦双喜突然遇到了一个老朋友。两人以前经常一起干零活，一见如故，秦双喜就停下脚步和朋友聊了起来。陶氏一看，这丈夫居然把自己晾在一边，和朋友聊得火热，气得她一跺脚，骑着毛驴就先走了。
秦双喜一看媳妇生气了，心里也明白了几分。但他想着快到家了，这条路也走过多次，毛驴认路，应该没问题。于是他就继续和朋友商量着农忙后去哪挣点外快，补贴家用。
在陶氏的前方，一条三岔路口静静地躺在那里，像是一个沉默的守护者。往左，是那条熟悉的归途，通向温馨的荷花村；中间，则是通往繁华县城的坦途；往右，则是一条通往神秘唐家寨的小径。
平日里，陶氏的毛驴总能准确无误地选择左边的路，但今日，仿佛命运之神有意捉弄。正当陶氏沉浸在思绪之中，一辆突如其来的马车从大路上呼啸而来，仿佛是疾风中的一抹闪电，将陶氏的毛驴猛地推向了右边的岔道。陶氏被这一突如其来的变故吓得不轻，心头涌上一股不爽，就像是被调皮的孩子戏弄了一番。
她抬头望向那辆马车，正准备发火，却见马车的布帘轻轻掀起，露出了一张年轻帅气的脸庞。那是一位小公子，眉清目秀，气质非凡，仿佛是从画中走出的仙人。陶氏心中的怒火瞬间熄灭了大半，取而代之的是一丝莫名的悸动。
小公子见状，急忙向陶氏道歉，话语间充满了温文尔雅的气息。他的声音如春风拂面，让陶氏心中的不满瞬间烟消云散。小公子示意马夫放慢车速，让马车与毛驴并肩而行。陶氏在行走间偷偷观察着小公子，却意外地发现他也在深情地凝视着自己。她心头一阵慌乱，仿佛被一只无形的手轻轻拨动了心弦。
这场意外的相遇，让陶氏原本平静的旅途变得波澜起伏。她不知道这个小公子究竟是何方神圣，也不知道这条通往唐家寨的路将带她走向怎样的命运。但在这一刻，她只感受到了一种莫名的吸引和期待，仿佛一场悬疑的冒险即将展开。
陶氏在昏黄的天色中走了一个时辰，她抬头望了望，发现原本应该出现的荷花村轮廓依旧不见踪影。她心里咯噔一下，忍不住问起身边那位风度翩翩的小公子：“公子，我们还得多久才能到荷花村啊？”
小公子闻言，嘴角勾起一丝玩味的笑：“哎呀，小娘子，你怕是走错路了，荷花村在西边，咱们这现在可是往唐家寨的方向去呢。”
陶氏一听，顿时花容失色，慌张道：“哎呀，这可如何是好，这里离荷花村那么远，我怎么回家啊！”
小公子见她如此，赶紧安慰道：“小娘子莫急，我是唐家寨唐员外的公子唐小宁，这附近有个佃户曹山，他家有独门独院的住处，今晚咱们就先在他家歇息，明日我再亲自送你回荷花村，如何？”
陶氏心中虽乱，但见唐小宁态度诚恳，便也只好点头答应。两人一路走到曹山家，唐小宁对曹山说：“这位小娘子是我家亲戚，今晚走错路了，劳烦你给她安排个房间。我也打算在此留宿一晚。”
曹山见是唐家的公子，自然不敢怠慢，只是他家房间有限，女儿曹氏又回了娘家，他只得让女儿先回丈夫家。曹氏虽不情愿，但见天色已晚，也只好答应。曹山在女儿临走前，还特意叮嘱她：“千万别提唐小宁来过咱家！”
进入曹山家后，陶氏和唐小宁之间的气氛就变得微妙起来。两人不时眉来眼去，似乎有些心照不宣。曹山和妻子为了招待这位贵客，特意准备了一桌丰盛的晚餐。饭桌上，曹山就看出唐小宁对陶氏颇有好感，于是他故意将陶氏安排在自己女儿的房间，而唐小宁的房间则紧挨着陶氏的房间。至于他和妻子，则依旧住在原屋，唐小宁的马夫则只能委屈一下，睡在地铺上了。
夜色渐深，唐小宁的马与陶氏的驴被紧紧拴在曹山家外的老榆树上，仿佛在诉说着某种不为人知的秘密。屋内，陶氏刚刚躺下，心绪却难以平静，昨晚与秦双喜的争执依旧萦绕在她心头。此时，门扉轻响，唐小宁像影子一般悄无声息地溜了进来。
陶氏原本还沉浸在烦忧之中，但见到唐小宁那俊朗的面容，心中竟生出一丝莫名的欢喜。她故作矜持，半推半就地与唐小宁纠缠在一起，两人最终陷入了温柔的梦乡。
屋外的曹山夫妻听到屋内传来的细微动静，相视一笑，仿佛早已洞悉一切。然而，第二天早晨，当阳光洒满大地时，他们却发现唐小宁和陶氏迟迟没有从房中走出。早饭已经备好，等待的时间越来越长，曹山开始感到一丝不安。
他上前敲门，屋内却没有任何回应。曹山叫来马夫，两人合力撞开了房门。眼前的景象让他们惊呆了——唐小宁和陶氏的脖子上都插着致命的刀痕，鲜血溅满了床铺和墙壁。马夫吓得双腿发软，曹山也脸色惨白。
他定了定神，对马夫说：“此事非同小可，我们不能报官。一旦卷入其中，你我都难逃干系。不如我们一同处理尸体，平分唐小宁的财物。你老家远，可以驾着马车逃离此地。”
马夫犹豫了一下，但想到自己的处境，也只好答应。两人迅速将屋内收拾干净，夜幕降临时，他们带着尸体来到了荒野上的一口枯井旁。在冰冷的月光下，他们将尸体扔入井中，用土掩埋得严严实实。
次日一早，马夫驾着马车匆匆逃离了此地。然而，有一件事情让曹山始终无法释怀——自从唐小宁和陶氏遇害后，那匹陶氏的毛驴就神秘消失了。他猜想可能是挣脱缰绳逃跑了，但心中仍有一丝疑虑挥之不去。
在一个平凡的小镇上，秦双喜焦急地回到家中，却发现妻子陶氏凭空消失，仿佛人间蒸发。他四处寻找，连岳父母家也翻了个底朝天，甚至怀疑是他们把女儿藏了起来。两家因此闹得不可开交，最终闹到了县衙。
与此同时，唐小宁的父母也在家中焦急地等待着儿子的归来。然而，时间一天天过去，唐小宁和马夫却如同石沉大海，杳无音信。无奈之下，他们也决定前往县衙报案。
知县坐在堂上，眉头紧锁。这两起案子看似毫无关联，但凭着他多年的经验，他总觉得其中必有蹊跷。他回忆起秦双喜的描述，陶氏是骑着那头有特点的毛驴走的，那头驴的左耳朵上有一个明显的豁口。
知县心中一动，决定以这头驴为突破口。他立即吩咐捕快们暗中调查驴市，寻找那头耳朵有豁口的毛驴。捕快们都是经验丰富的老手，很快就有了消息。
他们发现这头驴已经被一个屠户谢二楞卖给了别人。得知这一消息后，知县立即派两个捕快前往赌坊，将正在赌得兴起的谢二楞押到了县衙。
谢二楞一脸茫然地被押到堂上，看到知县和满堂的捕快，他心中不禁打了个寒颤。他知道，自己这次恐怕是惹上了大麻烦。然而，他并不知道，自己即将揭开一个惊天大案的序幕。
在月色朦胧的夜晚，谢二楞，这位曾经风光一时的屠夫，此刻却站在县衙的大堂上，面对着严肃的知县和满堂的捕快。尽管他平日里蛮横无理，但在那头带有豁口特征的毛驴面前，他也只能低下高傲的头颅，乖乖地招供。
谢二楞的家境曾一度殷实，可惜他沉迷于赌博，最终输得倾家荡产，连家中的宝贝也被他一一典当。他的妻子无法忍受他的堕落，一气之下回了娘家。而谢二楞呢，只要手中有一点钱，便会毫不犹豫地冲进赌坊。
那天，他被隔壁镇上的大户人家请去杀猪。婚礼的喜庆气氛让他有些飘飘然，杀完猪后，他拿到了丰厚的工钱，又被主人留下喝了几杯酒。夜色渐深，他摇摇晃晃地走在回家的路上，心中盘算着明天又能在赌坊大展拳脚了。
然而，他并没有直接回家，而是走向了曹山家。曹山的女儿曹氏，与谢二楞曾有过一段不为人知的情愫。尽管曹氏已经嫁人，但每当她回娘家时，总会通知谢二楞前来幽会。谢二楞轻车熟路地翻过曹山家的院墙，径直走向曹氏的窗前。
他小心翼翼地用刀撬开窗户，想给曹氏一个惊喜。然而，眼前的景象却让他怒火中烧——床上躺着一男一女，正沉浸在梦乡之中。谢二楞心想，这曹氏也太不把他放在眼里了，竟然敢背着他与其他男人私会。愤怒之下，他举起手中的屠刀，毫不犹豫地朝床上的两人刺去。
谢二楞的刀法精准狠辣，直中要害。床上两人尚未从睡梦中惊醒，便已经命丧黄泉。事后，谢二楞跳出窗外，还不忘顺手牵走了陶氏的毛驴。他本打算将毛驴屠宰后换取更多的赌资，但由于夜色昏暗，他并未发现这头驴的耳朵上有一个明显的豁口。
直到后来，这头驴被卖到了驴市，引起了捕快的注意。经过一系列的调查和审讯，谢二楞的罪行终于被揭露出来。这起看似普通的凶杀案背后，却隐藏着一段不为人知的情感纠葛和一段悲惨的往事。
在死寂的牢房内，谢二楞的咆哮声逐渐平息，知县则带着一队人马匆匆赶往曹山的住处。曹山面对铁证，只得低头承认，引领知县一行人来到了那片荒野上的枯井旁。
知县下令清除井口的浮土，随后一具尸体缓缓被吊了上来。然而，当尸体露出井口时，众人无不目瞪口呆——这竟是一具老和尚的遗体！曹山慌张地辩解：“大人，我没记错啊，我确实是埋在这里的。”
知县眉头紧锁，示意手下继续深挖。不一会儿，唐小宁和陶氏的尸体被相继挖出，原来他们被埋得更深，上面还多了一个不速之客——老和尚。
案件似乎有了眉目，但这个老和尚的出现又带来了新的谜团。众人都看着知县，期待他能解开这团迷雾。就在这时，天空突然阴沉下来，细雨绵绵而下。一个捕快眼尖，发现附近有一座寺庙，便提议前往避雨。
一行人抬着三具尸体进入寺庙，发现这里虽然幽静无人，但处处透露出不久前还有人居住的痕迹。雨停后，知县让捕快找来几个当地人询问。当地人回答说：“这寺庙原来有一老一少两个和尚，后来听说老和尚云游去了，小和尚也还俗回了老家。”
知县示意当地人辨认老和尚的尸体，他们惊讶地发现这确实是那位云游的老和尚。知县心中一动，立即派人前往小和尚的老家，将他带回县衙。
这位知县素以证据说话，不喜欢动用严刑。但当老和尚的尸体出现在小和尚面前时，他顿时双腿发软，当即招供。原来，这两个和尚都不是正经出家人。老和尚长期与一名叫倪氏的女子有染，被小和尚无意间发现。随着时间的流逝，小和尚也长大成人，并与倪氏走到了一起。老和尚发现后怒不可遏，威胁要赶走小和尚。
在一个月黑风高的夜晚，小和尚和倪氏密谋已久，终于决定对老和尚下手。他们假意道歉，暗地里却在老和尚的饭食中下了毒。小和尚深知荒野深处有一口鲜为人知的枯井，便趁着夜色，悄悄地将老和尚的尸体扔入井中，随后在上面覆盖了一层浮土，伪装得天衣无缝。他们对外宣称老和尚云游去了，小和尚也还了俗，带着倪氏回了老家，过上了逍遥自在的生活。
两人自以为此事做得滴水不漏，神不知鬼不觉。然而，他们万万没有想到，这起看似无关紧要的案件，竟然成为了知县解开一系列谜团的关键。
原来，知县在调查唐小宁的案子时，意外发现了老和尚的尸体。他敏锐地察觉到，这具尸体可能与之前的案件有着千丝万缕的联系。于是，他以驴子为突破口，一步步揭开了陶氏、曹氏和倪氏三位妇人背后的秘密。
这位聪明的知县凭借过人的智慧和敏锐的洞察力，顺藤摸瓜，最终查明了真相。三桩命案背后的真相大白于天下，震惊了整个小镇。
知县迅速向上呈报了公文，上面很快回复了指示：谢二楞、小和尚和倪氏斩立决，以儆效尤；曹山也因涉及此案受到了相应的处罚。而马夫因为老家在外省，知县也向其老家呈交了公文，当地政府对马夫也做出了相应的处罚。
这起案件终于告破，小镇上的居民们纷纷感叹知县的英明和果断。而那些曾经试图掩盖真相的人，也在法律的制裁下得到了应有的惩罚。