在贵州道程番府，有个秀才叫丁日中，他常常在安福寺里闭门苦读，与寺里的和尚性慧交情匪浅，几乎每天都碰面。有一天，性慧心血来潮，去丁日中家里拜访。不料丁日中正好外出，不在家。他的妻子邓氏听说丈夫常常在寺庙读书，而且总得到性慧的关照，便出门相见，留他吃了顿饭。性慧一见邓氏，就被她那华丽的气质和优雅的谈吐深深吸引，心里不禁泛起了涟漪。
过了没多久，丁日中外出办事，一个多月都没回来。性慧心里琢磨着，想出了一个主意。他拿了些银子，雇了两个道士，让他们假扮成轿夫。一个半下午，这两个“轿夫”就来到了邓氏家，装模作样地说：“你相公在寺庙读书太辛苦了，突然中风倒下，差点就没命了。好在有性慧大师救了他一命，但他现在还躺在床上，生死未卜。大师特地叫我们俩来接你去看他。”邓氏一听，心里咯噔一下，忙问：“那你们怎么不直接把他送回来呢？”两个“轿夫”解释说：“本来是要送的，但寺庙离这里有十多里路呢，怕路上吹风会加重病情，到时候更难救治了。你还是亲自去看看吧，到时候再决定是接他回来，还是在那边治疗。有你在旁边照顾，他也能好得快些。”邓氏一听，觉得也有道理，便匆匆忙忙上了轿子，跟着他们去了寺庙。
夜幕降临，邓氏被带到了寺庙深处，本以为是与丈夫相聚，却意外发现房间已备好酒席。邓氏心生疑惑，急切问道：“我丈夫在哪儿？快带我去见他。”那和尚性慧却解释道：“你丈夫被朋友邀请去城外新寺游玩，但突然中风，幸好现已无碍。不过，此处距离有五里之远，天色已晚，你还是在此暂住一晚，明日再去吧。”
邓氏越发觉得不对劲，但似乎也别无选择。几杯酒下肚，她再次催促轿夫出发，性慧却告诉她轿夫都回家了，不肯夜行。他劝邓氏多喝几杯，不必心急。邓氏无奈，只能饮酒解闷，渐渐有了些醉意。性慧见状，便安排她进入一间装饰华丽的禅房休息。
邓氏躺在柔软的床铺上，四周一片寂静。她心中疑虑重重，难以入眠。夜深人静时，性慧突然从背后出现，抱住她不放。邓氏惊恐地大喊：“有贼！”性慧却冷笑道：“你就算喊到天亮，也不会有人来救你。我费了这么多心思，今日终于得逞，这都是前世注定的缘分，你逃不掉的。”
邓氏愤怒地骂道：“你这无耻的野僧，我宁死也不会受你侮辱！”性慧却威胁道：“你若肯配合我，明日就放你去见丈夫；若不然，我就让你死无葬身之地！”邓氏挣扎、哭喊，直到半夜，最终还是被性慧强行侵犯。
次日，邓氏在正午时分才醒来，身心疲惫不堪。性慧对她说道：“你已落入我手中，不如削发为僧，藏在寺中。我会保证你的衣食无忧，还有丈夫陪伴。你若还是执迷不悟，这里有麻绳、剃刀、毒药供你选择。”
邓氏心中五味杂陈，想到自己已受辱，若死则永无翻身之日，冤屈难伸。于是她决定忍辱负重，寻找机会报仇雪恨。于是，她答应了性慧的要求，削发为僧。但她的心中，却暗藏着复仇的火焰。
过了一个多月，丁日中终于来寺庙拜访性意。这时，邓氏突然听到了熟悉的声音，她立刻认出了那是她丈夫丁日中的声音。她激动地挺身而出，性慧见状也急忙赶了出来。
丁日中一见邓氏，立刻向她作揖，邓氏却忍不住哭了起来，她哭诉道：“官人，你怎么不认得我了？我被性慧这个无耻之徒拐骗到这里，日夜都在盼望着你能来救我。”
丁日中一听，勃然大怒，他一把抓住性慧，就要动手打他。性慧却大喊一声，召集了众僧将丁日中锁住，还拿出一把刀来，打算杀了他。
邓氏见状，奋不顾身地冲上前去夺刀，她大声喊道：“要杀就先杀我，然后再杀我丈夫！”性慧被她的勇敢所震慑，暂时收起了刀。但他并没有就此罢休，他强行将邓氏拉入房间吊了起来，然后再出来准备杀丁日中。
丁日中毫不畏惧，他冷笑道：“我妻子被你拐骗，我自己又被你杀害，就算到了阴曹地府，我也不会放过你。如果你要杀我，那就让我们一起死吧，这样我们夫妻在阴间还能相见。”
性慧却哈哈大笑，他说：“你死了，邓氏就没什么可指望的了，她就会成为我的妻子。我怎么可能和你同归于尽呢？”
丁日中想了想，说：“那至少保全我的身体，让我自己结束生命吧。”性慧想了想，说：“那我就积点阴德吧，方丈后面有口大钟，我把你盖在钟下，你自己想办法死吧。”于是，性慧将丁日中关进大钟下。
邓氏日夜啼哭，她不停地向观音菩萨祈祷，希望有人能来救她的丈夫。她的心中充满了无尽的悲痛和绝望，但她仍然抱着一线希望，期待着奇迹的发生。
三日之后，恰逢包公巡行至此地。夜晚，他做了一个梦，梦中观音菩萨引领他来到安福寺的方丈室。在那里，他看见一座大钟下似乎藏着一条黑龙。初时，包公并未多想，然而接下来的第二夜、第三夜，他连续做了相同的梦，心中开始升起疑惑。
包公决定亲自前往安福寺一探究竟。他带领手下径直走进寺庙，来到方丈室坐下。果然，他们发现方丈室后有一口巨大的铜钟。包公下令手下将钟移开，只见钟下竟是一个奄奄一息的人，虽气息微弱但尚存一丝生机。
包公立刻意识到这是有人故意为之，他命人喂这人以粥汤。渐渐地，这人恢复了些许精神，他告诉包公：“是寺中的僧人性慧拐走了我的妻子，强迫她削发为僧，还把我关在这钟下。”
听闻此言，包公立即下令逮捕性慧。然而，在寺庙中四处搜寻，却不见那妇人的踪影。包公心知事情不简单，便命手下仔细搜查。他们发现方丈室中有一堵墙壁与众不同，揭起墙壁上的木板，竟然发现了一条通往地下的梯子。
包公和手下顺着梯子下去，来到一个明亮的地下室。在那里，他们看见了一个年轻的和尚正坐在灯下。公差叫他上来，他见到了包公。原来，这个年轻的和尚正是被拐走的妇人邓氏。她的丈夫已经被救出，而性慧也被锁住了。
邓氏向包公详细叙述了被性慧拐骗的经过，以及她丈夫被害的缘由。面对邓氏的指控，性慧无法辩驳，只能磕头认罪。
包公听完整个事情的经过，当即作出判决：“淫僧性慧，恶贯满盈，与生员丁日中交往，常以酒食引诱。见其妻邓氏美貌，心生邪念，骗其入寺背夫，强行淫乱；劫其披缁削发，混作僧徒。邓氏虽受屈辱，但心存报复之念；幸得丁日中前来寺庙，邓氏闻声相见，泣诉衷肠。然群僧拘执，欲行凶杀。邓氏恳求保全身躯，遂被盖于大钟之下。今日真相大白，性慧罪无可赦，判其死罪。”
深夜，三更已过，包公再次梦见那黑龙被大钟所困。心中一动，他决定次日亲自前往安福寺查看。来到方丈室，他命人移开那座巨大的铜钟。只见钟下，一人奄奄一息，已经饿了整整五日。
这人正是丁日中，他从生死的边缘被救回，仿佛获得了新生。而邓氏女，虽然曾一度陷入绝望，但如今也得以重见天日，与丈夫团聚。
淫僧性慧，他拐骗人妻，害人性命，罪行累累。包公毫不留情，下令将他斩首示众。而那些助纣为虐的僧众，也都被发配充军，远离故土。
判决过后，包公对邓氏说：“你当初被拐，本应选择一死以保名节，这样也能让你的丈夫免受这钟盖之难。若非我因观音托梦而来，你丈夫岂不是要为你而饿死了？”邓氏听后，泪如雨下，她解释道：“我之所以未死，是因为未能见到丈夫，未能报仇。如今丈夫已救出，恶僧已伏诛，我心愿已了，自然该以死明志。”说完，她猛地以头撞柱，鲜血四溅。
包公见状，急忙命人扶住邓氏。她因失血过多而晕倒，经过紧急救治，终于苏醒过来。包公对丁日中说：“邓氏之言，可见她当初被拐，实属无奈；她之所以不死，是为了报仇。如今她以死明志，你可以收她为妻了。”丁日中感慨万分，他说：“我原本以为她之前所说的报仇之言只是假话，如今见她撞柱，才知她并非无耻偷生之辈。既然她幸得不死，我会待她如初，就当是来世重会吧。”
日后，丁日中夫妇拜谢了包公，回家后他们雕刻了包公的像，朝夕供奉，不敢有丝毫懈怠。而丁日中，也凭借着自己的努力，科举登第，最终官至同知。这段经历，仿佛是一场梦魇，但对他们来说，却是生命中无法忘怀的篇章。