元和十八年八月二十八，阴，宜出行。
曙山城的大街小巷皆是一派萧索凄凉之色，地上随处可见残破的酒旗和竹篓，还有多日无人收拾的果皮菜叶，整一副“清明上河图之衙差来了”的景象。
慈青花独自一人走在空荡荡的街上，时不时缩着脖子环顾四周，生怕附近有什么人会突然蹿出来。
她想起前些天被官兵抓去就再没回来的隔壁街一姑娘，心里不由就打了个寒战。
是啊，要是换做以前不打仗的时候，这曙山城里自然不会发生这等官兵强抢民女之事，可是，如今守城的将军已经领着一众将士死守了整整二十一天，眼看着城门不日将破，援军却迟迟未至，那些士兵都快崩溃了，所以，就有人本着“死到临头不如爽快一回”的欲念，干出了这种下流无耻的勾当。
虽说之后有官兵带着一袋银两登门赔罪，说是那四个抢了姑娘的士兵已被处决，但那姑娘的爹还是从来人口中听闻了一个噩耗。
他那花儿一样的女儿，不堪受辱，已投湖自尽。
听说了这个消息后，慈青花既是害怕又是难过。
生逢乱世，人命，不过如此。
自那天起，慈青花就变得坐立不安。因为，家中有个生了重病的弟弟，需要每天靠药来吊着他的性命。眼看着大夫配的药就要喝完了，她不得不上街去药房里抓药。
于是，此时此刻，她便迈着小碎步，出现在了这空无一人的大街上。
没关系的，路不远，她脚程也快，只要小心行事，是不会碰上那些杀神的。
如是作想的少女眼瞅着药房就在视线所及之处，刚要高兴一把，就先惊闻了一阵呼啸而来的马蹄声。
慈青花顿时心肝儿一颤。还没等她想好该往哪儿躲呢，一匹枣红色的高头大马就猝不及防地蹿到了她的身前。
慈青花吓得脸都白了，奈何刚一回身预备逃跑，就发现另一匹马业已从后头拦住了她的去路。
一眨眼的工夫，又有三四个男人骑着马儿相继围了上来。这下可好，她的退路被堵了个严严实实，连条小腿儿都伸不出去。
慈青花觉得，她的运气实在是“好”得可以。
明明只有两条街的路，明明一路走来都不曾瞧见半个人影，怎么这群瘟神说来就来了呢？！
小手都禁不住开始发抖，年仅十六的少女眼睁睁地看着其中一人翻身下马，一步一步地向她走来，竟然怕得连跪地求饶也已忘记。直到那胡子拉渣的男人将手伸向她的下巴，她才惊得轻呼了一声，侧过脑袋，连连后退。
男人见这妙龄女子唯恐避之不及的模样，脸一下子就黑了。
“你他娘的，躲什么躲！？”
慈青花简直要被他吓尿，所幸一旁的另一个男人见势不对，赶紧下了马，过来好言相劝。
“诶诶诶……老周，你这样会吓着人姑娘家的。你忘了将军前两天下的令？对待城中百姓要和善，要和善——”
“和你娘的善！”奈何被他规劝的男人就是个糙汉子，非但听不进劝，还瞪着眼珠子喷了他一脸唾沫星子，“老子又不是要抢了她！”
没错！都怪前几天那几个管不住那玩意儿的蠢货！害得城里的姑娘而今个个对他们避如蛇蝎，巴不得这辈子都见不着他们这群当兵的！
被人迁怒的男子无可奈何地抹了一把脸，也无意再作劝诫，这就伸长了脖子，要看慈青花的脸。
可惜，他只看到了一张被炭黑故意抹花了的面孔。
诚然，为防万一，少女出门前特地抹了些炭灰在脸上，以为这样一来，就算她被官兵逮着了，他们也会恶心得把她轰走的。
然而，当“万一”果真不幸变作“事实”，她却早已吓得忘记了这一茬。
倒是男人皱了皱眉，睁大眼，仔细盯着她打量了好一会儿，接着，就主动开口对她说：“姑娘，把你的脸擦一擦。”
慈青花这才想起自己先前的所作所为。
她抖着身子，不敢照办，更不敢不办，一时间，竟是生生将嘴唇咬得发白。
她……她刚才分明听到这个长了胡子的男人说……说他不是来抢她的。怎么……怎么这会儿，他们又要她把脸擦干净了给他们看呢？
“聋了啊？！叫你把脸擦一擦！”
惊魂未定之际，她又听被换做“老周”的男人恶声恶气地吼了一句，娇小的身躯不由得打了个激灵。
打圆场的男人看不下去了，绕过少女的身子，伸手拉开了怒目圆睁的同僚。
“哎呀，你这么凶，死人都能被你吓活了。”何况是一娇娇弱弱的小丫头！
说罢，男人侧头给了慈青花一个自以为温柔、和煦的微笑，可惜，人姑娘家还在瑟瑟发抖，几乎没法动弹。
一旁的胡子男看得不耐烦，甩开他的兄弟，一个箭步上前，二话不说就钳住了少女的下颌。
“你擦不擦？！不擦，信不信老子扒了你的衣服替你擦！？”
慈青花被他这粗鲁的动作和暴躁的威胁吓破了胆，情急之下，只得顶着一张几近变形的小脸，冲着他点头如捣蒜。与此同时，另一个男人也赶忙拉开了他那作恶的大手。
“好了好了！人都被你捏坏了，咱们还看什么看？”
胡子男横眉怒目地松开了手。
慈青花见避无可避，只得战战兢兢地抬起一条胳膊，顾不得被捏疼的下颌，咬着唇先后抹了抹两边的脸颊。
一张眉清目秀的脸蛋儿很快就显山露水，尽管仍有点儿脏兮兮的，但好歹也能让人看清少女的长相了。
于是，慈青花眼睁睁地看着，看着两个男人不约而同地目露精光。那眼神，简直就像在母猪圈里发现了一位天仙。
小绵羊遇到大灰狼——还不止两匹，慈青花当然是吓坏了！
她绝对不能赴隔壁街那姑娘的后尘！她还有病重的弟弟要照料！！！
思及此，少女腿肚儿一软，当即就给一群男人跪下了。
“军爷！军爷！我求求你们，放了我吧！我只是出来给我弟弟抓药的，他病得很重，没有我，就没人能照顾他了呀！”
她惊慌失措地哀求着，话未说完，人已潸然泪下。两个男人各自敛起眉毛，俯视着这个声泪俱下的丫头。
最后，还是文雅些的那一个弯腰将她扶起，尽可能柔声道：“姑娘你先别害怕，能不能……让我们到你家去看一看？”
慈青花闻言一怔，不明白对方缘何提出此等要求。
“我……我得先替我弟弟抓药……他还等着那药救命……”须臾，她愣愣地张开小嘴儿，一句话却是越说越没有底气。
“行，那我们先陪你去抓药，再跟你去看你弟弟。”
此言一出，少女依旧有些缓不过劲儿来，直至她眼珠一错，目睹了胡子男凶神恶煞的逼视，她才猛一哆嗦，慌忙低头称是了。
不久，少女胆战心惊地和一群素未谋面的男人去了药铺。药铺的老板早就逃出曙山城了，徒留一家被人“洗劫”过的铺子。所幸弟弟需要的几味药还剩下一些，慈青花手脚麻利地抓了药，这才心不甘情不愿地领着陌生人回了家。
一到家，她就忙着给弟弟慈念君熬药、喂药。好在几个男人不拦她也不闹她，由着她忙活完了，哄着七岁的弟弟睡下，随后才把她叫到了院子里。
慈家不是什么大户人家，但因着祖上留下的家底尚且殷实，一家人好歹也有间小宅子住。两个男人趁着少女煎药的空当，已然领着部下在这宅邸里转悠了不下两圈，大抵了解了这户人家的贫富，也因此而有了盘算。
“慈姑娘，我叫赵起，这个是我兄弟，叫周涵。”长得较为斯文的男人冷不防跟慈青花介绍起自己以及自己的同僚，这让少女惊惧之余亦心生纳罕，“现在，我们需要你跟我们回军营一趟。至于令弟，你大可放心，我会先让两个手下留下来照看他，等我们到了军营，我再派两个嬷嬷过来。”
赵起语气平和，言辞恳切，然而，听他这一说的慈青花却是禁不住心惊肉跳。
他们！他们果然还是不愿放过她吗？！
眼见少女那双好看的杏眼里那是惊恐多过不解，赵起就知道，定是前些日子的事故给城里的姑娘留下了太大的阴影。
可是，他一个堂堂七尺男儿，也不想骗她说，他们就是请她过去吃吃喝喝啊……
凝眉暗暗纠结了一会儿，他只好硬下心肠，面色微冷着说：“姑娘，你别怕，我们不是上次那几个混账，不会对你动手动脚。只是，有件很重要的事情，务必得靠姑娘你……出手相助。”