从这天起，吴桥每天结束课程之后都会去谈衍那，整理资料，还有帮助谈衍找一些他需要找的东西。
吴桥每天都从谈衍那借些书拿回去看，书全是关于战术方面的，吴桥总是读书读到很晚，第二天再向谈衍请教他看不懂的内容。
一开始吴桥担心对方会因此嫌他，毕竟，连教官都觉得他是个麻烦的人。
不过，竟然没有。
谈衍未曾拒绝过他，而且吴桥发现，每次谈衍说完之后，只要赞他几句，对方下次就会格外耐心。
偶尔，吴桥会被允许看看鸦九。
鸦九还和之前差不太多，只要没被关机维护，始终把自己当作一个人。
吴桥上课之后第一次去看鸦九时，鸦九正在洗脸。
它仔仔细细地将毛巾浸在水里，然后拿出来拧干了，又小心翼翼地在脸上来回抹。
“……”那一瞬间，吴桥非常理解不愿意接收鸦九的那些军人。
“咦……”鸦九从镜子里看见熟悉的人，将毛巾丢开了，回头“砰”地一下扑进吴桥怀里，“吴桥！”
“是我。”
“你来看我来了？”
“对。”
“我们这样，真像偷情。”
“……”吴桥没有问它又在看什么奇怪的电视节目，而是转移了个话题，“鸦九，你最近怎么样？”
“还行！”鸦九答道，“就是和其他机甲相处不来……”
“哦？”吴桥问，“为什么？”
“不太清楚……不过，反正也不会经常见到它们呢……”鸦九继续说道：“它们也要和主人待在一起的。”
“……嗯。”吴桥看着鸦九锃亮的脸，“那个，你每天都洗脸么……？”
“对呀。”鸦九反问，“吴桥你怎么了？当然每天都要洗的。”
“……沾水不要紧么？”
“这件事情我问过了！”鸦九说，“是防水的，没关系的！”
“可是……”吴桥斟酌着措辞道，“你洗了很久哎……”
“我……”鸦九觉得有点窘迫了，“我是想呢，说不定哪天路上就会遇上龙渊的……被它看见我灰头土脸的样子多不好……”
“………………”吴桥盯着鸦九看了半天，最后决定还是什么都不问了。
吴桥去了鸦九那边三四次后，有一天在谈衍那时，谈衍突然开口说了一句：“在鸦九的设计基础上制造出来的机甲，昨天上午已经正式被投入到训练中了。一共二十五架，都是最先进的。”
“太好了！”吴桥压抑不住兴奋。
他当时的所作所为终于有回报了。
鸦九被送回帝国的意义其实并不只是一架机甲，而是其中种种新的技术。鸦九以及其他另外三架机甲其实都是实验性的作品，在接受种种测试前人们无法判断它的性能究竟如何，不能投入到批量生产中。所以，如果四架机甲刚刚造好还没启动就全部被窃走或者毁掉的话，军部就必须要重复一遍之前那个实验和制造的过程，重复性的劳动非常延误进度。吴桥将鸦九开回了帝国，使得帝国可以直接对它进行测试，并且决定是否采用新的技术制造下批机甲。这也是当时谈衍同意吴桥考完试后再格式化鸦九的原因之一，鸦九可以做些进一步的测试，迫不及待地将这唯一一架机甲投入战场并没那么大的用处。
“吴桥，”谈衍看着手中的笔：“有一件事我想让你知道。”
“什么？”看见谈衍严肃的脸，吴桥莫名觉得紧张。
“关于军部这个培训课程……”
“怎么？”
“毕业之前，会有一个毕业考试。”
“嗯。”
“毕业考试中被认为非常优秀的人——有时是第一名，有时是前几名，可以直接得到一个更高阶的军衔，并且还有很多别人得不到的待遇，比如一架非常好的机甲。”
“嗯？”
谈衍顿了一下，接着继续说道：“第一名一定会被重视，因为以第一名成绩毕业说明他是这一年新入伍的人中最出色的那个。”
“最出色吗……”吴桥重复着这几个字。
“你……”谈衍问，“明白我的意思吗？”
吴桥愣了一下，然后好像突然明白了对方的意思，他难以置信地问，“你是说……鸦九吗？！”
“你还不笨。”
吴桥震惊得说不出话来。
只要拿了第一……鸦九就归他了？
是这个意思吗？
“……吴桥。”谈衍又道，“让鸦九再等你半年，是我能做到的极限了。”
“…………！”吴桥有点震惊。
谈衍，一直在帮他么？
是从什么时候开始的呢？
还有，为什么？
为什么要帮忙，吴桥不清楚，其实谈衍自己也不十分清楚。
他只知道，在看过了吴桥那个入学考试之后，他对吴桥这个人是有一些期待的。
不……确切地说，期待是在那之前就已经形成了。本来谈衍豪不认为吴桥可以通过考试，他只是怀着好奇的心理想要看一看他能做到什么程度，但是，当谈衍发现吴桥和鸦九的配合一天比一天娴熟之时，他就对这废柴加废柴的组合有了一点不一样的看法。他们两个互相信赖，看起来比搭档了一两年之久的驾驶员和机甲还要更默契，虽然那种配合还远远达不到天衣无缝的程度。而且，吴桥时不时地会做出一些出乎意料的操作，鸦九智商低，没有一丝犹豫百分之百按照指令行动，也弄出不少让人眼前一亮的场面来。
之后，吴桥考场上的表现着实令谈衍吃了一惊。谈衍觉得，或许……那个家伙，可以让鸦九呈现出来更多的可能；大概，鸦九不经历格式化和能源系统重置后的损耗也能发挥出它的威力。
基因显示吴桥是个废柴，除了打败仗拖后腿之后什么事都不会，可事实上吴桥狠狠地藐视了概率。就像赌博一样，每次有人当真开出出现几率只有0.01%的牌面时，都会显得惊天动地。
考试之后，谈衍率军出征。
要塞战况激烈，没有人再问他鸦九如何处理。
他自己也没提。
没提的原因之一，也是想拖一拖。
一直拖到回来，新的机甲出炉，鸦九不再那么鹤立鸡群，谈衍才终于公布了决定：“吴桥入学考试成绩第一，入学后的各种测试也总处于榜首位置，那么就让鸦九等一等他，如果他能作为优秀毕业生毕业，就把鸦九直接给他。反正，他和鸦九一直互相认定彼此。”
结果在会议上，依然遭到众人反对。所有人都觉得，鸦九应该立刻出征。
谈衍让阿芒丁放了几段视频，主要是吴桥驾驶鸦九训练时候的，问：“谁能保证可以比他将鸦九运用得更好？鸦九无需折损寿命就能发挥效果不是最好不过？”
这个问题效果不大，对于再把机甲耽误半年这事，众人依然觉得不太安心。何况，就算吴桥真的得到鸦九，依他那个基因，也很难说会有哪个长官愿意要他，说不定要鸦九从此就被废了。
谈衍又说：“鸦九就是吴桥带回来的，没有吴桥根本没有鸦九。他在矿星立的那些功劳，难道只值一个考试机会？帝国可以表现更多诚意。”
看见上将一意孤行，也没人好再说什么。
……
思绪回来，对于在这件事上那么坚持，谈衍也觉得挺不可思议。
不过，他确实是……不想看见吴桥很失望的样子。
对，绝不是单纯地因为鸦九。
谈衍抬起头，看着依然很高兴的吴桥，缓缓说了句：“希望你能证明我是对的。”
一意孤行的事，谈衍做过不少，但是每次，谈衍都有信心向人证明他是对的，除了这回。
“是……上将。”
“继续去做你的事吧。”
“……是。”吴桥看着谈衍，终于鼓起勇气，“谢谢您。”
“没事。”
吴桥离开之后，谈衍觉得心烦，点开那个基因配对寻找伴侣的网站又试了一次。
——还是只有一个，吴桥。
距离第一次配到吴桥已经过去两年多，结果一点变化都没。
不过，现在，谈衍现在看见这个结果已经没有暴躁的感觉了，反而很诡异地并不希望出现其他内容。
“……”看着网页上的那个名字，谈衍突然开始好奇一件事情。
他很专心地琢磨了半天，一点思路都没，连吴桥又到身边都不知道。
“吴桥，”说完正事之后，谈衍随口说道，“我读军校之前，基因扫描结果出奇地好。”
“……我听说过您的故事。”吴桥回答。
谈衍，战斗英雄几率99.5%。
吴桥实在不能明显谈衍上将为何突然要对自己显摆这个。
那边，谈衍又问：“你知道同性婚姻如何繁衍后代么？”
“……知道。”
两个同性繁衍后代，这个技术早已成熟。双方同为男性的话，医生就会通过技术手段将其中一个人的体细胞改造成卵细胞，使用另一方的精子对卵细胞进行人工授精，再在科学环境下将受精卵培育成胚胎。
但是，吴桥不懂，将军说这是要干什么。
对面谈衍又说：“我的基因好到极点，你的基因差到极点。我有一点好奇……如果我们两个基因融合，后代结果会是怎么样的？”
听到这话，吴桥脸都黑了。
“将军。”他说，“帝国禁止滥用技术，只有婚姻或者同居关系才能申请做这种事。”
“……”
“所以，”吴桥盯着谈衍，“请您，不要再开这种玩笑了。”
“…………”