一、秦暴政下的民不聊生与项羽的身世背景
公元前210年，秦始皇驾崩后，秦二世胡亥即位，秦朝统治愈发残暴，苛捐杂税繁重，刑法严酷，社会矛盾激化至极点。百姓生活在水深火热之中，各地反抗势力纷纷揭竿而起，史称“秦末农民起义”。在此背景下，项羽走上造反之路既有客观因素也有主观原因。
项羽，名籍，字羽，出生于秦朝时期的楚国贵族世家，其祖父为楚国名将项燕。秦灭六国后，楚国遗民对秦政深感不满，尤其在秦二世时期，苛政暴敛，社会动荡加剧。作为楚国王族后裔，项羽自幼怀揣复国之志，并因秦政残暴及个人抱负，在叔叔项梁的引领下走上了反秦之路。起事导火索包括但不限于秦朝的高压统治、民众苦难以及自身言行不慎被指控为“造反”。公元前209年，陈胜吴广起义爆发后，项羽与项梁在会稽响应，正式举起反秦大旗，成为秦末农民战争中的一支重要力量。
二、项梁之死与项羽的崛起
项羽在叔父项梁的引导下走上了抗秦的道路。项梁是楚国遗族中的重要领袖，他在会稽起义，拥立楚王后代熊心为楚怀王，以此号召天下反秦。然而，项梁不幸战死于定陶之战，这一变故看似对起义军是一次重大打击，实则因祸得福，促使了项羽迅速成长为起义军的核心人物。项羽继承了项梁未竟的事业，并以其超凡的胆识和卓越的统帅能力，逐渐在各路反秦义军中崭露头角。
三、巨鹿之战与西楚霸王之称
公元前207年，项羽率领楚军在巨鹿之战中破釜沉舟，以少胜多，大败秦军主力，解救了被围困的诸侯联军，从而确立了他在反秦阵营中的领导地位。此役之后，项羽声威大震，各路诸侯无不畏惧其威势，尊其为上将军。随后，项羽率军攻入关中，秦王子婴投降，秦朝正式宣告灭亡。
在秦朝覆灭后的分封阶段，项羽凭借自身实力和战绩，自称“西楚霸王”，划分天下，建立起了一个以楚地为核心的强大政权。所谓“西楚”，是因为项羽的根据地主要位于原楚国西部地区，且地域广阔，实力雄厚；而“霸王”则是对他当时无人能敌的权威和武功的一种赞誉。
四、霸王别姬与乌江自刎的悲壮结局
尽管项羽在战场上显赫一时，但其政治智慧和治国策略却未能跟上时代的要求。他在分封诸侯时，未能做到公正公平，导致许多受封者不满，刘邦等势力得以悄然壮大。最终，在楚汉争霸的垓下之战中，项羽兵败如山倒，一路逃至乌江边，在面临生还可能的情况下，仍选择了拔剑自刎，结束了他的传奇一生。
综上所述，项羽之所以造反，是由于秦朝的残暴统治和个人强烈的复国愿望相互交织的结果，而他的“西楚霸王”之称，则是他凭借赫赫战功和非凡领导力在历史舞台上留下的浓墨重彩的一笔。尽管其霸业未能持久，但项羽的英勇事迹和悲剧性命运使其成为了中国历史上永恒的英雄形象。