次日，永安塔下。
远远向满脸不放心的哥哥嫂嫂比了个“没问题”的手势，柴明紧紧跟在前方开路的宁远舟身后，与他一起缩在了不起眼的阴影里。
“阿明他……”老远看着几人的身影，余清苒有些不忍地叹了口气，“……何必呢。”
明明已经在杨盈口中得知了梧帝不肯写下雪冤诏的消息，明明一早就在战前感受到了他的狂妄自大，却还是近乎执拗般地想要去见他一面。
或者说，想要一个答案。
钱昭轻轻回握住了她的手：“阿明在天道虽然做得很出色，但毕竟只是比元禄大一岁，很多事情他也不见得能想明白。”
比如梧帝身为一国之君，自小拜入朝中大儒门下，为何在军国大事上却要轻信一个不通文墨眼光短浅的太监；
比如天道的兄弟们为国为君惨死沙场，有些人甚至连一个全尸都没能留下，死后却不配得到一纸雪冤的诏书；
比如大梧的百姓自失陷后便饱受苛税徭役之苦，可为君者却只顾着让人救自我于危难，甚至不曾过问哪怕一句话。
一生为之赴汤蹈火肝脑涂地，甚至几度陷入生死的边境，换来的却是信仰大厦的猝然崩塌，是任何人都无法接受的残忍现实。
“算了，晚上回去再说，今天值守的不是咱们前几天看到的那波人，放心上吧。”
心照不宣从“黏黏糊糊小情侣”进入“公事公办上班组”状态，身着官服的余女官与钱都尉一左一右自礼王殿下的马车后走出，迅速切换了往日里的工作模式。
“今天天气不错，你们说是不是啊朱衣卫？”
“你看你看，他还拔刀？我都还没拔刀呢！”
“我玩刀的时候你们毛都还没长齐呢，你说对不对元禄？”
由于十三带头嚷嚷，元禄在一旁默契配合表演，钱昭再一脸面无表情地压阵，最后配以余清苒夸张的“别打啦你们不要再打了啦”与杜大人手忙脚乱的“住手，都快住手”，现场气氛一时间进入了白热化状态。
趁着外围一片混乱之际，宁远舟瞅准了时机，抓紧领着身后的柴明潜了进去。
……
“既然走不了，那么大家要留一起留，要死一起死，如何？
“对，朕就是疯了，只要能让朕活着回到梧都，朕什么都能做！”
一眼便看到了杨行远扭曲到近乎狰狞的神情，宁远舟脸色一沉，抄起桌上的茶水便向着对方的脸泼了过去：
“既然陛下疯了，那臣认为有必要让您清醒清醒。”
“宁，宁远舟？”杨行远满脸不可置信，下意识抬手抹了把满脸的水渍，“你是怎么上来的？”
“不然陛下以为我们每天都在四夷馆无所事事么？”宁远舟反问道，“若非臣等一心想救你出去，今日又何必冒险至此，亲自勘察地形？”
应着他欣喜不已的招呼坐在了杨行远的对面，宁远舟眼神平静，嘴角弯起个淡淡讽意的弧度：
“臣并非什么忠孝仁义之辈，甚至还因为陛下不愿意为天道兄弟们洗清冤屈而怀恨在心，但正因如此，我才不屑于撒谎。
“如今只需要陛下稍安勿躁，我必定能保您平安下塔。”
“没问题，没问题！”杨行远顿时欣喜若狂，“宁卿，只要你能保证朕平安下塔，朕可以恕了你方才无礼之罪！”
宁远舟哂笑，声若轻烟：“……谢主隆恩。”
“宁卿，其实朕最信任的就是你。”
亲自替他重新斟满了茶水，杨行远头也不抬，说出的话却分明狠狠戳痛着宁远舟的神经：“朕相信你，绝对不会去伪造一封假的雪冤诏。
“因为朕在出征以前跟大臣们商量好了，只要出京以后，朕的每一封诏书上都会有朕的秘密花押。”
“否则。”他抬起头来，大笑出声，“将视为伪诏，概不奉行啊。”
秘密花押。
伪造的雪冤诏。
“概不奉行”。
胸中怒意如同燃尽辽原的野火般焚烧着理智，宁远舟压抑着想要发作的冲动，气极反笑：
“陛下思虑倒是周到，只是若能将这份周全放在行军打仗上，也不至于让大梧数万将士做了冤死鬼。”
“你……”
“陛下。”
突然自屏风后缓缓走出的人影打断了他未来得及开口的话。
笔直地站在他的身前却并不行礼，柴明神色平静，只是那双与钱昭有几分相似的眼睛分明已然有些微微泛红：
“微臣柴明，见过陛下。”
“柴，柴明？！”杨行远惊得直接站起了身，“你不是……你怎么……”
“微臣早在陛下被俘的那一战里，就应该为保护您而死在了长庆侯的箭下，不可能出现在这里是么？”
“……”
杨行远一时无言。
“先前听宁头儿说，殿下前几日带了面归德原边的残旗给陛下，但您似乎从未将它放在过心上。”
自怀中摸出了另一面已然残破到看不出原貌的大梧军旗，柴明弯下腰去，缓缓将它推到了杨行远面前：
“殿下带来的，是秦斌秦大哥身中三十八箭，至死也不曾放下过的那一面。”
“而这一面，”宁远舟轻声替他接上后半句，“柴明这些日子一直带在身上，重伤昏迷多日、险些就此殉国也从未遗失过。”
好像突然就明白，为什么哥哥和嫂嫂在听说自己想要亲自上塔时，为什么会露出那样不忍又担忧的神情了。
他们不是担心自己问不出一个令人满意的结果，也不是担心陛下会因着被人戳中痛点而向自己发难；
他们所顾虑的，是自己是否能够接受这样残忍又不堪的现实，是自己是否能够面对这样自私又卑劣的君王。
什么六道轻生死，轮回守梧魂。
什么捐躯赴国难，视死忽如归。
一切的热血与忠义，在这样可笑又荒谬的真相面前，都不过是仅存在于纸上心里的颂歌。
是啊，早该看清现实的。
早在圣上不顾劝谏执意贪功冒进、将宦官之言奉为圭臬之时，在他明知天道兄弟都是为他而死、却将雪冤诏当做是谈判的筹码之时，他便应该看清的。
又有什么必要冒险这一遭，只为了亲口问他为何要牺牲大梧将士的性命，问他为何不肯还给英雄该有的身后清名。
答案明明一早就已经明了。
大踏步地走到杨盈身边，柴明一言不发，不再回头去看杨行远那张错愕又惊悸的脸一眼。
“你难道就不怕朕治你大不敬之罪？”
不知过了多久，后者终于哑着嗓子开口。
“大不敬？死罪？”
不等宁远舟反击，原本安静陪着杨盈的柴明突然猛地回过头来，分明为了不被发现而压低了声音，眼底却尽是缠尽绝望的悲凉：
“那又何妨？
“臣已经替陛下死过一次了。”