明明是上午时分，天空却阴沉沉地，墨色的浓云挤压着天空，沉沉的仿佛要坠下来，压抑得仿佛整个世界都停下了脚步。
冬天淡漠的风漫无目的地在各处穿梭着，在高耸的楼宇和片片乌云之间呼啸而过，仿佛是来自于苍穹之上的呜咽似的。
伴随着四处回荡的风吟，巴黎荣军院中整齐而喧闹的脚步声更加显得令人压抑。自从一年多以前为热罗姆亲王授封元帅的仪式之后，今天的巴黎荣军院再度成为了军服的海洋。
不过，与上次人们一个个穿着军服，面孔凝重，空气当中充满了令人窒息的意味。因为今天举行的仪式有些特殊：今天不是给谁授勋或者颁布荣誉，而是给一位大人物送葬。
拿破仑帝国最后一位在世的元帅、曾任陆军大臣和法国首相的苏尔特大元帅，于一个星期前在自己的庄园苏尔特城堡过世了。为了表达对他的尊崇和表彰，法兰西总统波拿巴决定为他举行国葬，并且将他的灵柩安葬在巴黎荣军院，和皇帝的灵柩一起享受整个法国的崇敬。
按照苏尔特大元帅本人的意见，他是想要安安静静地葬在自己的庄园里的，但是在他死后，他的遗愿很快就被总统无视了，决心要将这样的殊荣给他，以便体现对他的尊崇，顺便取悦他的老部下们。
一个人，无论生前闯下多少功业，立下多大的名声，在死后，都不可避免地将会成为活人们手中的道具，放在各种各样的仪式当中来体现各自的目的，又有几个人能够避免呢？
此时此刻。波拿巴总统身穿着军礼服，胸前佩戴着耀眼的大十字荣誉军团勋章，静静地站在苏尔特大元帅的灵柩前。
尽管到现在为止他还从没有上过真正的战场。但是这并不妨碍他像当年的伯父那样打扮，他的面孔里一点也没有表现出违背对方的惭愧。只有满面的悲痛和惆怅，仿佛在感伤对方的离世似的。
木制的灵柩沉默地平躺在荣军院的大理石地面上，它的外观朴实无华，并没有时下流行的花纹雕刻，枯黄中带有黑色的棺面反射着清冷的辉光，仿佛正如那位大元帅那副冷漠刚毅的面孔似的。
在军装的海洋当中，夏尔穿着一身黑色的便服混迹在人群当中，虽然胸前佩戴着荣誉军团勋位。但是总显得不太合群，不过他的爷爷特雷维尔元帅则站在前排，吸引着所有人目光。
时间已经到了。
在司仪的一声呼喝下，全体军官马上立正，然后礼炮骤然轰鸣，随着数十门礼炮的轰鸣，整个大地都微微颤动了起来。殿堂当中的气氛因为礼炮的轰鸣也变得微微松动了不少。
在所有人的注视下，总统俯身抚摸了一下灵柩，接着，特雷维尔元帅也上前抚摸了灵柩。表达了对死去的巨人的哀思。接着，一位位陆军将领也走上前去，向沉眠于其中的大元帅致敬。就连夏尔也带着复杂的思绪混杂在了其中。
比起其他人来，他对苏尔特元帅的观感要复杂得多。不过，至少，他也确实对这位拿破仑时代遗留下来的最后几位巨人之一十分尊重。
拿破仑死了，亚历山大死了，塔列朗死了，布吕歇尔死了，贝纳多特死了，一大群耀眼的星辰都已经陨落。剩下的也已经时日不多，如果历史没有太大的变动的话。就在明年，威灵顿公爵就将死去。而再过几年，梅特涅亲王也将再也无法逃脱时间的罗网。
他很欣慰自己能够在这些星辰陨落之前作为新星升入天空，然后得以以优秀后辈的身份近距离接触剩下的几个巨人。
你们的时代已经结束了，而我们的时代已经行将到来，但愿我们比你们做得好。看着沉默的灵柩，夏尔在心中默默念祷。
在所有人表达了哀思之后，旁边的卫兵抬起了灵柩，沿着大理石台阶把它向旁边已经准备好的位置搬了过去，最后轻轻地放置在了高台之上。
又是一阵礼炮的轰鸣，然后在军队鼓乐声当中，国葬仪式也来到了尾声。
仪式结束之后，参与仪式的人们按照等级秩序次第离开，首先走的自然是波拿巴总统阁下，而特雷维尔元帅和他的孙子则跟在了他的旁边，一起坐上了总统专用的马车。
“真希望今天的仪式能够让他们消消火气。”一走上马车之后，路易-波拿巴总统脸上的悲戚和愁容马上就消失了，重新恢复了他那种特有的冷漠。“最好等下下点雨吧，浇灭他们心头的火焰。”
“我认为他们现在能够感受到您给他们带来的光荣。”夏尔颇为恭敬地回答，“这种光荣无疑是能够取代胸中的火焰的。”
“如果能这样就太好了。”路易-波拿巴冷笑了一下，“我们用得着这些人，但是却不知道他们打算怎样保卫我们，这真是让人颓丧。”
“这一点请您放心，军队对您十分拥戴，陛下。”“他们感受得到您对他们的尊重和礼遇，他们也知道您的雄心配得上您的姓氏，完全不是之前的那些倒霉国王所能比拟。”
“这一点就够让人头疼的了。”路易-波拿巴耸了耸肩，“我们毕竟不能真的对整个欧洲再宣战一次。”
“我想他们也不至于会这么狂妄。”夏尔笑了笑。
“怎么不至于？你不能低估他们的狂妄和野心。”路易-波拿巴还是冷笑着，“如果我们不想办法时时拉住他们的缰绳，迟早有一天我们就会被迫和整个欧洲作战。”
“我们会为您解除这样的忧虑的。”老侯爵从容不迫地回答，“只要有我在，军队没有人能够胁迫您做什么，您才是法兰西的主人。”
“我十分相信您的忠诚和冷静，元帅。”得到了这样的回答之后，路易-波拿巴显然有些高兴。“对于您，我只有尊崇，我唯一的遗憾是。您除了一个可以给我出谋划策的孙子之外，再没有另外一个为我带兵打仗的孙子了！”
他用这种开玩笑式的语气。表达了自己的忧虑。
特雷维尔元帅的年纪实在太大了，他担心元帅死后自己在军队里面没有十分有力的亲信和支持者。
这句玩笑话因为特别具有现实意义，所以祖孙两个都明智地没有选择接口。
“要将军队握在手里，一味地表达尊崇是远远不够的，给一个孩子糖吃只会让他们期待下一颗下下一颗糖，现在的将军们都不是我一手提拔起来的，所以我要尊崇苏尔特，可是我们不能一直如此。”在旁人的沉默当中。路易-波拿巴低声自语，，“我们现在纵使不能让整个军队都对我们感恩戴德，至少我们可以在禁卫军做到这一点，禁卫军不能被污染了，元帅，请您慎重挑选人选。”
法国军队一直桀骜不驯，而且波拿巴重掌大权只有几年而已，如今的将领们大多数跟路易-波拿巴并没有恩情可言，他们只是被笼络在他麾下而已。而这种局面。当然不是路易-波拿巴所乐意看到的，他要的是令行禁止，而不是别人为了利益而暂时附和自己。
所以。为了拱卫自己的王朝，同时在陆军一部分官兵建立直属于自己的体系，路易-波拿巴自从决定复辟帝国之后，就决定要复活禁卫军，然后从各个部队当中挑选最为精锐的军官和士兵充实到其中，作为自己的嫡系部队——这些官兵的待遇比一般的官兵要优厚许多，而且是真正受了他的恩惠，他认为这样就可以让自己掌握一支真正直属的军事力量。
作为他的亲信，特雷维尔元帅就被授命亲自负责挑选禁卫军人选。路易-波拿巴明确地要求他不要挑选已经有了派系瓜葛的人，而挑选那些会感恩的人。
元帅当然是明白他的深意的。“我只会让那些仅仅忠于您个人的人分享您的荣誉的。陛下。”
听到了这一声提前到来的“陛下”之后，路易-波拿巴脸上的冷笑终于多了几分暖意。“您的忠诚无疑会得到最牢靠的回报的。元帅。接下来的远征也请您尽早准备吧，我相信在这样一场您亲自指挥的战争当中，会有足够的功勋落到您的身上，以及那些您青睐的人身上。”
要用一次战争来提拔皇帝的亲信军官，然后用这些亲信军官替换到前朝遗留下来的将帅们，慢慢让军队真正变成皇帝私人的军队，这是路易-波拿巴个人的需要，也是他的党派共同的利益需要。这一点三个人都彼此心照不宣。
“为了不让那一天到来时我们手忙脚乱，我已经在挑选到时候的军官人选了。”老元帅轻轻点了点头，“我要的是既有能力又有志气的人，幸好这种人法国军队有很多，而且因为各种各样的原因郁郁不得志，所以他们会很感激您给他们一个机会的。”
“我当然会给他们了，只要他们忠于我，忠于帝国。”路易-波拿巴一边回答，一边突然把视线放到了夏尔的身上，“夏尔，我不得不承认你比我想象得还要优秀，你这一年以来的外交成功，比路易-菲利普十年的都要大。各国从来都没有这样静心聆听过法国的意见，并且他们都重新看待我们的力量和决心了。”
“这都是因为法国有了您，您给法国注入了力量和行动的决心，不然我做什么都是无用功。”夏尔当然知道自己应该怎么回答了，“我只是按照您的心意来执行外交政策而已，我很高兴各国都因此而重新正视了我们。”
“我并没有给你什么授意，是你在按照我们的共同意志来执行外交，而且执行地很不错。”路易-波拿巴笑着摇了摇头，“你的成就，倒让我舍不得让你离开外交部了。你确定你还是想要换个地方吗？”
“我依旧没有改变想法。”沉默了片刻之后，夏尔颇为不安地回答，生怕对方改变主意，“我的爷爷上了战场，我虽然没有参加军队，无法在前线为他拼杀，但是我想尽自己的最大努力来帮助自己的爷爷打赢这场战争，让他的大军没有后顾之忧……陛下，我知道我这个年纪当大臣可能有些惹来非议，但是作为孙子，这是我唯一的愿望……哪怕您在战后要解我的职，我心甘情愿。请您……请您满足一个孙子的诚心吧。”
他的用词如此恳切，令路易-波拿巴觉得没有必要伤这两个亲信的心了。
“好吧，既然你这么急切地想要帮助自己的爷爷，那我不应该伤一位孙子的心。”路易-波拿巴再度点了点头，“你胜任目前为止的所有位置，我相信你也绝对能够胜任接下来的位置。”
“谢谢您，陛下！”夏尔大喜，连忙躬身向对方致谢。
“迪利埃翁伯爵那边要我直接通知他吗？”路易-波拿巴再问。
“不……我来亲自告诉他吧。”夏尔微微笑了起来，“他为国家贡献了这么多辛劳，理应得到一个体面。”
这个回答让路易-波拿巴有些疑惑，不禁扫了这个年轻人一眼。
在他的印象里，这个年轻人表面上谦和，但是内心是毫不留情的，从来不会在乎任何人，没想到这次居然这么给别人留情面——按理说来，伯爵在父亲死后，家族已经算不上什么很有政治分量的势力了，就算得罪了也没有什么要紧的。
也许他还顾念这之前两个人一同共事的情谊吧，他们并且曾经一起密切合作过两年。
毕竟是个年轻人啊。
“好吧，已故的伯爵对我们帮助很多，现在我们理应照顾一下他的儿子。”只是沉吟了片刻，路易-波拿巴就答应了下来，“那么，你去让他明白我的意志吧。”
“谢谢您，陛下。”夏尔再度对对方躬身行礼。“我会体面地把这样的小风波平息掉的，帝国的臣僚们理应精诚团结。”
“如果每个人都像你这么想就好了。”未来的皇帝大笑了起来，“早做准备吧，惊人的考验还在后面等着我们。”(未完待续。)