第二天，曹操对着自己的军队将领们放话了：
“三天内要是没把敌人给端了，你们的脑袋都得落地！”
他亲自冲到城边儿上，看着士兵们一锹一铲地填护城河。
城头上箭如雨下，石头砸得跟下雨似的，有两个副手吓得腿软想跑，
结果曹操抽剑就给他们来了个现场斩首，然后他还亲自下马，挽起袖子就往坑里扔土。
这举动一下子把士气给激出来了，大伙儿跟打了鸡血似的往前冲，曹军的威风八面就上来了。
城上的守军开始顶不住这波攻势。曹军的兄弟们争着往上爬，把门撬开，像潮水一样涌进城里。
李丰、陈纪、乐就、梁刚这几个倒霉蛋全被生擒活捉，曹操一声令下，他们就被拖到市场那边挨刀子了。
曹操那时候正和手下的智囊团计划着要过淮河去追袁术。
可是荀彧出来唱反调了，他说：
“老大，今年旱得厉害，粮食都成问题。咱们要是再往前走，士兵累，老百姓也苦，不划算啊。不如先回许都，等到明年春天麦子熟了，粮草备足了，再动手也不迟。”
曹操听了，心里还在犹豫呢，突然就传来急报，说张绣投靠了刘表，在南阳、江陵那边又闹起来了。
曹洪顶不住，连败几阵，现在急着求救呢。
曹操一听这消息，立马给孙策发信，让他在江对面摆好队伍，吓唬吓唬刘表，让他不敢轻举妄动。
他自己则带着部队掉头回家，准备回头找张绣算账。
在曹操要走之前，他让刘备继续在小沛待着，
还让他和吕布成了兄弟，两人互相照应，别再打架了。
吕布也就带兵回徐州去了。
曹操私下里对刘备说：
“兄弟，我让你在小沛驻军，这可是个挖好坑等老虎跳的好计策。你得跟陈珪父子好好商量着来，别搞砸了。外面有什么事，哥哥我会帮你撑腰的。”
说完，他就带着人撤了。
在曹操的指挥之下，他的军团得胜归来，抵达了许都。
在那里，他们收到了令人吃惊的消息：段煨已经处决了李傕，而伍习则亲自杀死了郭汜，
两人的首级被送至曹操面前作为证据。
令曹操更加满意的是，段煨不仅消灭了李傕，还将他的家族成员共计二百余人都捉拿归案，押送到了许都。
面对这些囚犯，曹操下达了无情的命令，将他们分散到各个城门，执行了死刑，并将他们的头颅公开展示，
这一行动赢得了民众的阵阵掌声和欢呼。
在这样的胜利氛围中，皇帝召开了朝会，召集了文武百官，为三军举行了盛宴，以表彰他们的英勇。
在这场庆功宴上，段煨和伍习因为战功卓着，分别被授予荡寇将军和殄虏将军的封号，并受命镇守长安。
两位将军对皇帝的封赏表示感谢，然后告别离去。
曹操没有停下脚步，他向皇帝报告了张绣的叛乱行为，并请求出兵镇压。
皇帝对此表示支持，并亲自安排了出行仪式，
为曹操送行，这发生在建安三年夏四月的时候。
在许都，曹操让荀彧负责调兵遣将，而他自己亲率大军出征。
在行军途中，他注意到路边的麦子已经成熟，但因为军队的到来，民众纷纷逃离，不敢收割麦子。
于是，曹操派人四处通告，向村中的长者以及边境的官员们宣布：
“我遵照皇上的明确旨意，出兵征讨叛逆，目的是消除对人民的祸害。现在正值麦子成熟之际，出兵实属无奈之举。所有官兵，若有践踏麦田者，一律斩首。军纪森严，百姓们不必惊慌疑虑。”
听到这个消息，百姓们无不欢欣鼓舞，纷纷跪拜感谢。
当官军路过麦田时，他们都会下马，用手护住麦穗，小心翼翼地通过，无人敢踩踏麦田。
曹操骑马行进间，突然一只鸠鸟从麦田中惊飞而起。
在曹操的严格号令之下，浩浩荡荡的大军穿行于乡间的道路上，对沿途的庄稼秋毫无犯。
然而，就在这秩序井然的队伍中，一个小小的意外发生了。
一匹战马因受到惊吓，突然失控地窜入了一旁金黄成熟的麦田之中。
尽管曹操治军如铁，但面对这突发的惊马，军纪严明的士兵也措手不及，只能眼睁睁看着那匹马在麦田中狂奔，践坏了一大片庄稼。
曹操见此情景，心中涌起了愤怒与自责。
他立刻召来行军主簿，要求对自己的过失进行议罪。
主簿闻言震惊不已，急忙表示：
“丞相，您身为万军统帅，怎能对自己议罪？”
曹操却坚定地回答：
“我亲自定下法令，如今自己却首犯之，若不加惩罚，如何能让众人信服遵守？”
说罢，他拔出佩剑，意图自刎以谢法。
周围的将领和士兵见状大惊失色，急忙上前阻止。
郭嘉急中生智，引经据典劝道：
“丞相，古书《春秋》里说‘法不加于尊’，您作为大军的统领，不应自残身体。”
曹操听后陷入了沉思，片刻之后，他做出了决定：
“既然《春秋》有言‘法不加于尊’，今日我就免去一死。”
于是，曹操拿起剑，割下自己一缕头发，将其掷于地上，并宣布：
“割发代首，以示惩戒。”
随后，他命人将这缕头发展示给全军，宣告：
“丞相因踏坏麦田，本应斩首示众，今日割发以代其罪。”
这一行为震撼了整个军队，将士们无不感到敬畏，从此更加严格遵守军令。
不久后。
得知曹操率军来攻，张绣急忙向刘表送去急信，请求支援：
“大哥，救救我！”
同时，他与雷叙、张先两位将领率领部队出城迎战。
两边摆好架势，张绣跳出来，指着曹操骂：
“你这个假好人，真坏蛋，跟动物园逃出来的猴子有啥两样？！”
曹操一听火冒三丈，
派许褚去教训教训张绣。
张绣就让张先去试试身手。
结果，三个回合还没过，许褚就把张先给“Ko”了，
张绣的队伍就像见了鬼一样逃得飞快。
曹操得意洋洋地追到南阳城下。
张绣一溜烟跑进城里，把城门关得紧紧的。
曹操围着城转悠攻打，但见城池壕沟宽阔，水深难以接近。
只好让士兵们搬土填河，还用土布袋和柴草做了个临时梯子。
曹操自己骑着马，像观光客一样绕城三天。
最后，他下令在西门角堆柴火，准备派兵爬墙头。
城里的贾诩看着这幕闹剧，对张绣说：
“别慌，我看出那帮家伙想干嘛了，咱们干脆就来个 将计就计。”
正如：↓
在装英雄的乱世里，总有人能看穿你的小把戏，使用骗术的人遇上了识骗的大师。
贾诩，这位“识骗大师”，已经看穿了曹操的小把戏。
他对张绣说：
“老曹这几天像个游客一样围着咱们的城转，特别对东南角那块‘新旧搭配’的砖头情有独钟，他想玩心理战，让我们把兵力调到西北角去晒太阳，然后他好趁机从东南角偷偷溜进来。”
张绣好奇地问：
“那我们怎么应对？”
贾诩眨了眨眼，笑着说：
“简单！明天咱们把真正的精锐军队藏到东南角的房子里，让他们吃饱喝足了等着；然后让城里的老百姓们换上军装，在西北角搞个假动作，吸引曹操的注意力。晚上，让曹操他们在东南角尽情攀爬进来，等他们一脚踏进城里，我们就放个大炮仗，让伏兵们跳出来吓死他们，再把他们一举歼灭！”
张绣听了直拍大腿，觉得这个主意太逗了，立刻照办。
果不其然，曹操收到线报，以为张绣真的上当了，
于是乐呵呵地准备了一堆挖土工具。
白天假装攻打西北角，到了深夜，却带领精兵越过东南角的壕沟，砍开防御设施。
城中毫无动静，曹军一拥而入。
突然，砰！
一声炮响，伏兵四起。
曹军急忙撤退，
背后张绣亲自率领勇士追杀，
曹军被张绣追得鸡飞狗跳，直到天亮才逃回营。
曹操数着剩下的残兵败将，心想这次真是赔了夫人又折兵，连带着两个大将也挂了彩。
贾诩见曹操败走，急忙劝说张绣给刘表写信，请求他出兵截断曹操的退路。
刘表收到信后，立刻准备出兵。
突然，探子报告孙策已在湖口驻军。
蒯良一拍大腿，说：
“这招儿太明显了，肯定是曹操的调虎离山计！”
于是，刘表让黄祖守在家门前，自己带着队伍去安众县堵曹操的后路，顺便约张绣一起来个前后夹击。
曹操带着队伍晃晃悠悠地走着，到了襄城，又到了淯水，
曹操忽然大哭起来。
大家都傻了眼，不知道发生了什么事。
曹操哭着说：
“我就是想起了去年这儿失去了我那勇猛的典韦，我心里难受啊！”
然后他命令大家停下来，搭了个帐篷，搞了个哀悼会，为典韦的灵魂点蜡。
曹操亲自上阵，哭得稀里哗啦，士兵们也跟着掉眼泪。
祭奠完典韦，又祭了曹安民、曹昂和那些英灵们，连那匹倒霉的大宛马也没被忘记。
第二天，忽苟彧派人传来消息：
“刘表协助张绣在安众集结军队，截断了我们的归路。”
曹操挥笔如飞，回复道：
“我这人走路慢是出了名的，每天就挪那么几步，怎么可能不知道有人跟在后面偷笑？别担心，我脑子里的计谋多的是，等到了安众，保证让张绣哭爹喊娘，放心看我的吧！”
他一边说，一边催着部队快步前进，直奔安众县边界。
刘表的军队已经占好了位置，摆了个“请君入瓮”的架势，张绣也带着小分队赶来凑热闹。
曹操不慌不忙，夜里让士兵们挖地道，偷偷地布置了一支秘密伏兵队。
黎明时分，当刘表和张绣的联军会师，发现曹操兵力薄弱，误以为他已逃离，便全军进入险地追击。
然而，曹操指挥伏兵出击，大败了两家的军队。
把两家军队打得找不着北。
曹操的军队突破了安众的隘口，在隘口外扎营。
刘表和张绣各自整顿残兵后相见。
刘表拍了拍脑袋瓜子：
“没想到反被曹操算计了！”
张绣咬牙切齿：
“别急，咱们再想个法子。”
于是，两军在安众重新集结，
准备再来一场“智力大比拼”。