宣武元年四月初二，寅时三刻，
夜色未尽，燕京皇城仍笼罩在黎明前的墨色之中，通往承天门的御街上，已是灯火如昼。
经过昨日的休沐与朝会，百官们似乎已渐渐习惯了新朝的节奏，没有人再像第一次朝会时那样面色苍白、如履薄冰，取而代之的是一种谨慎的平静。
新朝，也没有以往改朝换代那般的血雨腥风，也许这血雨腥风早在这天下大乱的六年间，吹完了。
奉天殿广场上，文武百官依品阶肃立，一片肃穆。
左宁依旧立于武将班首，陆水寒按剑立于他侧后方半步，银甲白发，在宫灯映照下如同一柄出鞘的利剑。她的目光也始终落在了左宁的身上。
很快，辰时正，景阳钟响。
“陛下驾到——！”
司礼监太监尖亮的嗓音划破晨光，奉天殿大门缓缓洞开，左统江头戴翼善冠，身着明黄团龙常服，在十六名内侍的簇拥下大步走出，登上御座。昨夜批折子到深夜的疲惫，在他脸上看不出半分痕迹。
“吾皇万岁万岁万万岁——！”
百官齐刷刷跪倒，山呼之声整齐划一。
“平身。”
“谢陛下。”
左统江端坐御座之上，目光扫过群臣，声音平稳：
“今日有何事要奏？”
殿内安静了一瞬，按惯例，早朝先议急务，再议常务。可新朝初立，急务太多，常务也不少，一时间竟无人抢先出列。
片刻后，丞相李如意手持笏板，缓步出列。
“陛下，臣有本奏。”
左统江微微颔首：
“准。”
李如意站在御阶之下，展开手中的奏章，六十一岁的人，腰杆挺得笔直，声音洪亮如钟：
“陛下，新朝肇基，百废待兴。然国库空虚，各州府县催粮催饷之文如雪片纷飞，臣忝居相位，日夜忧心，不敢安寝。昨夜思得一策，不敢擅专，特请陛下圣裁。”
殿内瞬间安静下来，落针可闻。
国库空虚，这是所有人都知道的事，平定天下的六年，把燕云二州的家底打得精光，如今新朝初立，并州要赈济，青州要种子，荆州要修水利，徐州要整军，辽戎二州更是无底洞。
哪样不要钱？可谁也不敢先开口，因为一开口，就意味着要得罪人。
李如意清了清嗓子，朗声道：
“其一，裁撤冗余，削减开支。前朝遗留下来的各类闲散机构、冗官冗吏，当裁则裁，当并则并。此事臣已在督办，预计年内可省出三成开支。”
百官纷纷点头，这一条没什么争议。前朝积弊，人浮于事，裁撤是应有之义。
“其二，清查世家隐产。”
殿内的气氛骤然一紧。
昨日就和左统江商议好了的李如意也没有在意朝堂之上突然一紧的气氛，继续道：
“陛下明鉴，前朝覆灭，世家崩解，明面上的田产宅邸已抄没入官。然世家盘踞地方数百年，暗产无数，隐田、隐户、海外商路、地下钱庄......这些东西，尚未尽数归公。臣建议，设立一专门机构，负责清查各地暗产，将之充入国库，以解燃眉之急，也可监督天下富绅，避免再出现兼并土地，大肆敛财发展势力的情况出现。”
殿内一片死寂。
清查隐产，说得客气，其实就是从那些残存的豪绅富户嘴里抢食吃。这种事儿，谁去干？怎么干？干到什么程度？都是要命的难题。
更关键的是，这个“专门机构”归谁管？
一名老臣终于忍不住出列，是御史中丞周慎行，此人年过花甲，在前朝就是一位老臣了，新朝建立后左统江特意将他留任，以示不弃前朝旧臣，他手持笏板，声音苍老：
“陛下，臣有异议！”
左统江面无表情：
“讲。”
周慎行深吸一口气：
“李相所奏，臣以为不妥！清查隐产，说起来容易，做起来难。若无确凿证据便大动干戈，与抄家何异？只怕会逼得那些富户豪绅人人自危，反而生出祸端。前朝也曾有人提议清查隐田，结果如何？地方官吏借机敲诈勒索，良善之家破人亡，真正该查的豪强反而毫发无伤！臣请陛下三思！”
他说完，深深一揖，倒真有几分忠臣死谏的风骨模样。
殿内安静了片刻，随即响起几声附和的低语。几名老臣也跟着出列，表示赞同周慎行之议。
他们未必是真的反对这条政策，只是这是新朝建立以来第一次有人公开反对丞相的提议，若是就这么无声无息地过去了，那以后朝堂上还有什么“议”可言？
左统江端坐御座，面无表情地看着这一幕，一言不发。
李如意站在殿中，但他没有立刻反驳，而是看向了武将班首的方向。
左宁依旧立于原位，冕旒的玉珠垂在面前，遮住了他的表情，他似乎对这场争论毫不在意，只是静静地听着，仿佛在看一场与己无关的戏。但他不说话，本身就是一种态度。
李如意转向周慎行，拱手道：
“周中丞所言，不无道理。但中丞只知其一，不知其二。”
“哦？请李相赐教。”
李如意道：
“清查隐产，并非无端抄家。臣的意思是，成立专门机构，有据可查、有法可依。凡能拿出合法地契、房契者，朝廷分毫不取。只有那些来历不明、无法自证清白的财产，才予以清查没收。此举并非与民争利，而是与‘不法之徒’争利。至于地方官吏借机勒索，巡狩司直属于陛下，若有人敢伸手，自有国法处置。还有，前朝是如何陷入天下大乱的诸位同僚都忘记了否？世家勾结地方藩王，江湖世家尾大不掉，一旦有异心就是天下黎庶的兵戈之祸，好不容易斩去这些冗余，盘根错节，周中丞是想让那些暗产成为他们死灰复燃的依仗？”
他说得条理分明，气势十足，殿内群臣听得暗暗点头。周慎行脸色涨红，嘴唇动了动，一时竟找不出反驳的话来。
左统江终于开口了。
“李相所言，朕已听明白了。周中丞所虑，也并非没有道理。朕意已决，第一，裁撤冗余，照办。第二，清查隐产，可行。着即成立‘巡狩司’，专司此事。至于司使人选......”
他顿了顿，目光扫过群臣，最后落在左宁身上。
左宁会意，上前一步，拱手道：
“启禀父皇，儿臣有一人举荐。”
“何人？”
“顾云直。”
这个名字一出，殿内响起一阵低低的议论声，顾云直，师从相天道人，从当年京变之后就一直跟在左宁身边，是太子手下最核心的幕僚之一，此人行事低调，不显山不露水，但熟悉内情的人都知道，太子北伐期间，武衙的整顿、情报的梳理、甚至几次关键的谋划，背后都有此人的影子。
而待在人群里面的顾云直也是一愣，本来跟着左宁行事这么多年，现在自己也不过三十就能捞到一个乡侯之位，在朝堂之上也算半个核心人物，他也很知足了，没想到此时居然还有更大的馅饼砸过来。
跟了左宁这么多年他怎么会不知道左家对于天下江湖世家的态度？除了留下一两个化为己用之外，其他全成左宁的刀下鬼了，清查暗产说白了就是纯纯的肥差，又有功劳又有实权又有油水！
左宁继续道：
“顾云直跟随儿臣多年，心思缜密，行事果决，且熟知各地世家底细。儿臣以为，他是巡狩司使的不二人选。”
左统江点了点头：
“准。即日起，武衙改头换面，设巡狩司，顾云直为总指挥使，秩比三品，直属朕躬。各地官吏、驻军，皆须配合其行事，不得推诿阻挠。违者，以抗旨论！”
“臣遵旨！”
“谢陛下隆恩，谢殿下隆恩！”
顾云直也是连忙单膝跪下谢恩。
群臣齐声应道，再无人敢有异议。武衙本就有监察天下之责，如今改头换面，不过是换了个名字、扩大了职权而已。至于顾云直，太子的人，太子自己举荐，谁敢说不？
李如意退回班列，不再多言。