两刻后。
祁尚卿终于在宣成殿见到了皇帝邹嵘。
“陛下。”祁尚卿向邹嵘拱手，行礼。
邹嵘看见祁尚卿的疲惫的模样，突然想到，这段时间以来，尚书令其实也操劳了许多。尚书令尽管现在反对跟启国人开战，但总归是为国家操虑。
“尚书令今日过来，又是因为什么事情？”他问祁尚卿。
祁尚卿也看出了邹嵘的倦惫，想到邹嵘尽管心急了一些，但也是为了国家。
他回想起了他跟邹嵘的当初。当初二人都是为了从启国收回失地这个同样的目的。只是如今成了君臣，却在对启国开战的时间上有了分歧。
“臣，有一件重要的事情，要禀告陛下。”祁尚卿告诉邹嵘。
邹嵘：“尚书令还是反对我出征吗？”
祁尚卿却回道：“不。”
邹嵘睁大了眼睛：“你是同意了？”
祁尚卿又摇头。
邹嵘困惑了。究竟是什么意思？？
“你想说什么就说吧。”他告诉祁尚卿。
祁尚卿：“臣是有一事，需得提醒陛下。”
邹嵘：“什么事？”
祁尚卿深吸一口气，说道：“如今陛下即位已满两年，今年已经是陛下即位的第三个年头。陛下……还未册立太子。”
邹嵘没听明白，先是诧异：怎么突然进宫来说这件事情？
而后才反应过来：为什么要在现在这个时间节点提起这件事情？！
“你为什么突然在现在这个时间节点提起这件事情？！”邹嵘的语气明显重了。
祁尚卿不答话。
“你是不是觉得，我这次出去了就回不来了？！”邹嵘明显动气了。
祁尚卿：“陛下，臣……绝无此意。”
邹嵘：“那你为什么现在提起这件事情？？为什么之前又不提？？我要出征了，你在这个时候让我册立太子？？你到底是什么意思？？”
祁尚卿只能说道：“储君是国本。陛下已经即位两年了，应该为国立本了！”
邹嵘明显怒了：“我自己有数！不需要你提醒！我要出征了，你在这个时候提这件事，是在泄我的气！！”
从邹嵘成为太子算起，祁尚卿已经在邹嵘的人生里陪伴二十六年了。二十六年，祁尚卿第一次见到邹嵘对他动怒。
祁尚卿内心不太好受。难道这是因为成了君臣的缘故吗？
“陛下此次出征，如无储副留守朝中，人心难定。”祁尚卿心一横，实话实说了。
“尚书令回吧！！”邹嵘不愿听了，下达了逐客令。
但是祁尚卿却不动身。
邹嵘见他不走，自己的两只腿也挪不开。
两人僵持不下。
邹嵘气意正盛，索性转过身，背对祁尚卿。
“扑通。”他突然听到身后传来一个声音。
邹嵘转过身，看见祁尚卿跪伏在地，以头触地。
邹嵘的内心一颤。
他僵住了，立在原地。
除了大朝会大典仪，这是祁尚卿第一次跪在他的面前。
邹嵘想走过去扶起祁尚卿，但又迈不动腿。
“尚书令……这是什么意思？”邹嵘嘴里发出悲怆的疑问。
祁尚卿：“臣求陛下，即册储君，为国立本。”
“为什么……你……”邹嵘不理解为什么祁尚卿如此执意，但是已经气不起来。
祁尚卿：“臣唯愿，定国江山，兴固千世万世。”
邹嵘说不出话。
许久后，他终究还是走过去，将祁尚卿扶起来。
祁尚卿已是泪流满面。
邹嵘也动容了。他眼前的人，陪伴了他的人生二十六年，看着他长大，为了他甚至可以抛却自己的性命。
“尚书令，你先回去吧。”他对祁尚卿说道。
祁尚卿：“陛下这是答应臣了吗？”
邹嵘：“尚书令容我考虑吧。”
祁尚卿无声站立良久，回道：“臣先回了。”
邹嵘：“嗯。”
……
几日后。
八月初一。朝会。
这天的朝会，皇帝邹嵘下达诏命，册立十二岁的长子邹鄑为皇太子。
邹嵘终究还是听了祁尚卿的话，在出征启国之前，为定国立了储君。
……
朝会结束以后，祁尚卿回到了尚书台。薛元诏没有回兵部，而是到了尚书台，找到了祁尚卿。
……
祁尚卿的书房里，两人的心情都很沉重。尽管祁尚卿成功劝说邹嵘册立了太子，但是他也高兴不起来。
皇帝册立储君本是喜庆之事，但是抢在即将出征的这个时间节点，让人更多地觉得是一种无奈。
“阿伯，”薛元诏对祁尚卿说道：“其实这段时间以来，我一直在回想以前。”
祁尚卿：“你在回想什么？”
薛元诏：“回想以前的、对北征启国的那种期盼。”
祁尚卿：“你现在不也是一样的？”
薛元诏：“但是现在，这一天真的出现的时候，又让人措手不及。”
祁尚卿：“你是觉得这一天来得太快了？？”
薛元诏：“来得太突然了。让人手足无措。”
祁尚卿感慨道：“但是这世上，又有多少事情是等你准备好了的呢？有多少事情又是由得人的呢？”
薛元诏：“阿伯，有个问题我想问您。”
祁尚卿：“什么问题？”
薛元诏：“如果你一定要劝阻陛下跟启国人开战，陛下他到底会不会听你的？”
祁尚卿想了很久，给出的答案是：“不会。”
二人沉默。
片刻后，祁尚卿突然说出一句：“其实，你和我想的，也不一定对。”
薛元诏：“阿伯的意思是？”
祁尚卿：“或许陛下的决定是对的。他的担忧不无道理。”
薛元诏：“……”
祁尚卿：“如果我们真的等到启国人把三十州的州、县固防了，把他们自己的人迁移过去了，我们再出征，未必能成功，那时一定更加困难。”
薛元诏：“或许吧。”
祁尚卿：“也许我们定国收回三十州的故土，就在此次。”
薛元诏：“希望是这样。”
祁尚卿：“既然事情已经定了，其他的我们就别想了，接下来要想的就是如何打赢这场仗了。陛下已经决定出征了，你我身为臣子，就想一想如何为陛下分担吧。这是你我身为臣子的本分。”
薛元诏：“是，阿伯。”
光景二年，定国与启国的第三次战争，不可避免地要在这一年发生。谁也阻止不了。邹嵘不能，祁尚卿不能，薛元诏也不能。