嘉庆二十三年。
寒风刺骨，雪簌簌地落着，偶有一两朵被风卷入内室，融成水，印在红褐色地板上，晕染成烛光色，晶莹透亮。
玲珑疾步奔走于镂雕塑花的走廊上，茉莉花色缎面长裙的下摆坠上一层冰雾，转道，急匆匆奔向正房。
厅堂门口，她猛地顿住，深吸两口气平缓呼吸，视线扫过冻得僵硬的右手，里边，是博武将军的信……
战事结束，博武将军的信未曾间断，联想京中传言，全程封锁博武大将军死讯，而往府里的信却是一封未曾间断，她低头，夫人心中有了决断，信也不需要了，这怕是最后一封了，敛下情绪，掀开竹叶绿的棉帘，径直进了东次间，哑着嗓音通禀，“夫人，侯爷昨晚留宿沈府，彻夜未归，今日又入宫了，午时回来转去了老夫人院子。”
沈月浅书案上的手顿下，抬头，眉宇已恢复了平静，“前两日去南山寺，侯爷抽中了上上签，好事将近，你叫厨房温一盅酒备着，晚膳我与侯爷喝两杯。”
玲珑点头的同时恭顺地递上手中的信，“夫人，博武将军差人送来的，说您不必受此委屈……”
沈月浅微微垂目，搁下笔，精致的脸有一瞬的恍惚，峨眉轻抬，没接信，而是身形僵直地望着门口，目光幽深。
宋子御站在正屋门口，压下心中窃喜，搓搓手，眉头紧蹙地撩帘而入，转入内室，他面露不解，沈月浅不日离京，该在收拾行礼才是。
沈月浅一手托腮，意味深长地笑着，好看的眸子灿若星辰。
宋子御尴尬地咳嗽了两声，落座后，视线移向窗外，雪大，枯败的树枝被雪层堆积，丫鬟举着手中的棍子，用力拍打着。
目光有意无意地扫过对面的沈月浅，二十出头的年纪，桃面粉腮，眉目如画，不描而黛，不粉而饰，上身素白色缎面褙子，下着月白色长裙，纵然简单，配上她精致出色的脸，整个人多了份纤尘不染的嫡仙之气。
他便是这张脸迷住了，甘愿落入她的算计，哪怕她在娘家名声不好。心狠手辣，毫无教养，毫不顾沈府名声。想起庄子上莫名死了的外室，对她，宋子御又爱又惧。
沈月浅招手，玲珑奉茶退到一侧，沈月浅摆手命屋里的人全部退下，拿起茶盖，轻轻扶了扶上边的茶泡子，缓缓道，“想来侯爷已经知晓我前日入宫见皇后娘娘的事了？”
宋子御眉眼一弯，反应过来，掩饰面上得意，故作苦恼模样。
沈月浅容貌好，奈何父母早亡，上边哥哥年幼，她人单力薄，要保住沈府二房的爵位谈何容易，她的处心积虑，步步为营，他能理解。
思绪渐远，宋子御陷入了怔忪。
沈月浅清浅笑道，“侯爷不必介怀，纵然我乃被逼无奈，可侯爷的日子还长着，宋家香火不能断，我琢磨着平妻的人选……”说到这，她顿了顿，“三婶出身高贵，品性大方，五妹妹耳濡目染，性子也是好的，不知侯爷以为如何？”
宋子御目光闪烁，他与沈月浅多年夫妻哪会没有情分，她离京是他从中作梗，没想到临走了，她还为宋家香火考虑，羞愧地垂下头，不言。
沈月浅自顾道，“我离京去庙里已是定局，论起来终究负了侯爷，为此特意回了趟侯府，奇怪的是三婶之前望着与宋府结亲，这次却不愿意了，侯爷与我大哥走得近，可让我大哥打听打听怎么回事。”
宋子御张了张嘴，神情不太自然，“母亲也找我问过了，你们姐妹都是好的，可听说沈五小姐上边还有一位姐姐没有说亲，母亲最重礼数，哪能让沈府传出五小姐越过四小姐成亲的流言，母亲的意思……”
想起什么，宋子御抬头，神情微变，支支吾吾道，“母亲也不是提继室的事，那日韩老夫人在，母亲就多说了两句，韩老夫人喜欢乱点鸳鸯谱你也清楚，她问起了，母亲当然要表明态度，文昌侯府与沈府是亲家，你走了，平妻的位子也该是沈府的。”
她还没走，他便想着平妻的人选，说出去，文昌侯府名声就坏了。
哪会不知他心中所想？沈月浅眼角的笑愈发深邃了，“我倒不介意，否则，也不会与皇后娘娘说起这件事，皇后娘娘赞同五妹妹入府，侯爷若是……”
“你怎么能将没影的事告诉皇后娘娘？母亲心底有了……”主意二字未出口，迎上沈月浅似笑非笑的目光，宋子御胸口一颤，讪讪笑道，“我的意思是皇后娘娘日理万机，你何须拿这些小事打扰她？”
沈月浅蓦然笑出了声，声音清脆悦耳，纵然两人感情淡了，宋子御不得不承认，沈月浅从里到外透着股吸引人的劲儿，浅浅一笑都能勾走他的魂儿。
“看意思侯爷心中有了人选？”
宋子御语噎，皇后娘娘牵线自是莫大的荣幸，奈何他心中有了人，且这事，拖不下去了。
“不……不是……，是母亲，上个月母亲去南山寺上香遇着四妹妹了，称赞四妹妹知书达礼，贤淑端庄，前边韩老夫人问起，母亲就说沈府四妹妹出嫁了才轮到五妹妹，比起五妹妹，四妹妹年纪更相仿……”话出口惊觉不妥，忙低头打量身上的袍子，这件袍子是沈月浅做的，她绣工好，做什么都好看，身边同僚为此羡慕不已，故而，她做的衣衫，他会反复穿。
沈月浅敛去笑意，凝重道，“只怕我大哥那边……”
“大哥会答应的，你安生去庙里就好。”话一出，宋子御脸上更显窘态，沈未远乃沈月浅大哥，不顾忌她的想法答应这种事，其中定有猫腻。悻悻然端起凉得差不多的茶，抿了一口，抬眸望着她。
“那就好。”沈月浅没刨根究底，相反，抿唇笑道，“你们商量好了我也好放心离开，不过待我走了你再和四妹妹成亲可好？平妻毕竟不是正妻，与四妹妹姐妹一场，哪好意思承她的礼？”
宋子御却想得更多，沈家的爵位是沈月浅父亲挣来的，沈怀渊和妻子死后，沈家老夫人，大房，三房皆垂涎爵位，沈月浅自幼没少吃苦头，对沈家埋怨已久，联想被杖毙的两名妾室，宋子御不寒而栗，平妻说白了比妾室高不了多少，依着她与沈家大房的恩怨，要折磨沈月茹易如反掌。
沈月茹今时不同往日，八抬大轿，三媒六聘，一样都不能少了。
“你还在，若娶平妻进门，御史台言官只怕又有话说了……”
言下之意，她走后才娶沈月茹进门。
沈月浅嘴角的嘲讽一瞬即逝，温声道，“如此的话，让四妹妹再等上几个月，皇上找钦天监看了日子，明年夏末日子最好。”
宋子御怔愣，明年夏末？他以为太后挑选世家中人往庙里祈福迫在眉睫，怎么又不着急了？
沈月浅心情极好，杏眼微眯，询问道“侯爷也听说了？”
宋子御不似她对皇后有恩，皇后愿意跟她亲近，这些日子被美色冲昏了头，竟忘记打听这件事了。
压下心中慌乱，摇了摇头，心不在焉道“未听说，那可说了去多长时日？”
太后梦魇不断，说乃先皇回魂，皇上派人查看黄陵一切无碍，命南山寺大师入宫打坐，大师皱眉，言宫中瘴气重，若要消散，得寻京中有声望人家女子入庙念经，少则一两年，多则七八年，这才有了宋子御设计沈月浅娶平妻进门的事。
“大师说一切皆看缘法，侯爷不用惦记我……”
宋子御心里急得不行，思忖片刻，斟酌道，“夫人，你去庙里路途遥远，现下多休息才是，主持中馈的事交给母亲吧……”
沈月浅轻蹙着眉头，道，“不好吧，母亲年纪大了，累着她倒成我的不是了！”
“不会，母亲性子温和，待人亲厚，何况，你又是为了文昌侯府才去庙里。”说着，宋子御起身，脸色急切，“趁着天没黑，我这就与母亲说说。”
当即起身冲了出去，沈月浅挑了挑眉，这就是她处心积虑嫁的男人，为了一个想方设法害她的没有血缘的大哥，自嘲地笑了两声，憋回眼底酸涩，和声吩咐外边的玲珑传膳，“传膳吧，侯爷很快就回来了。”
果真，不到一刻宋子御就回来了，深冬的天，额头布满了细密的汗，喘着粗气道，“母亲体谅你，奈何她身子不适，主持中馈有心无力，母亲训斥我不懂人情世故，现下的情形，早日将四妹妹迎进门帮你打理后宅，休息好了，你才有精神祈福。”
沈月浅心底冷笑，面上仍然挂着和煦的笑，“也好。”
“那我明日就找人看日子上门提亲。”宋子御愉悦道，就着衣袖擦了擦额头，转向沈月浅时，目光讪讪，心虚地移向别处。
沈月浅装作没看见，越过他，走到棉帘时，顿了顿，道，“厨房备了你喜欢的菜，今晚当提前为我送行好了。”
宋子御舒了口气，与她商量道，“月浅，今晚我……”
“杜姨娘刚来问过，我替你应下了，用膳后就去吧。”沈月浅扶了扶额头，盖住眼中的寒意。
宋子御快两年没碰过她的身子了，几次小产亏了身子后她对那事淡了，他也不好强人所难。他身边美人环绕，不是非她不可，比起沈月浅，她们更懂他的喜好。
宋子御颔首，附和道，“听你的，以免她又来闹。”
翌日，快巳时宋子御从杜姨娘院里出来，意气风发地去沈府商量提亲适宜，婚期定得急，日子在一个月后。
十二月二十五，确实是个好日子，太后的生辰之后呢。