一阵沉默，阮清汝咬了咬牙，自己的心思已经瞒无可瞒。她与江淩也算互许终身了，这会儿江家长辈那里应该也知道了，想来木已成舟，只差崔氏上门去提亲。
她鼓起勇气开口：“可是我认了母亲便愿意成全孩儿？是……孩儿的确是为了自己，可这世上哪有谁不是为了自己的，我亲姨娘早早去了，若我不好好为自己筹谋还能如何。”
她这话理直气壮，崔氏的心是彻底凉了，一股泪意忍都忍不住，原来自己这些年的慈母之心真是喂到了狗肚子里。
“好好，这话说得倒像是当我这做母亲的死了的。”她颤着嗓子说。
阮清汝咬着唇继续哭着说：“孩儿不敢，孩儿承认与那江淩有情，芳晖自己要同那陈秀才好我却能如何，她不过仗着父亲和舅家得力却能嫁与闻名的南京江家，我呢，我样样不输人却只能嫁与那些寒酸小户为妻吗，凭什么！”
“我不服，那江淩使人来问信，父亲却还诸多犹疑，凭什么，难道我不配吗，就因为父亲官职低，我又是庶女出身吗，为什么！母亲你也是崔家出身啊，你也有崔家舅舅这般的贵戚啊，凭什么我就配不上他呢！难道我以后不会给妹妹们的婚事添些助力吗，我不懂，难道父亲母亲就这般见不得我好吗！”
说罢已经泣不成声。
崔氏越听越怒，眼泪成串地滚下来。由着曲妈妈在一旁替自己顺着气，她终于看清了这个庶女的真面目，收了心中的痛楚，狠狠“呸”了一口，骂道：
“掀开你的眼皮子好好看看，这崔家哪里是你的舅家，我又是他们哪门子的亲戚，你以为门户之见这么容易消弭吗！你父亲处处为你着想，你却怨他恨他，我抚育教养你长大，你却怪我疑我，好好好，我们就当一片慈心喂了狗了，从今往后你去攀你的豪门，我们阮府蓬门荜户，今后也不指望你阮大奶奶来相衬，只求在人前人后再也别提阮家半个字！”
阮清汝听到了话里的重点，立刻停止了哭声，“母亲的意思是……？”
崔氏仿佛浑身力气被抽光一般，软软靠在椅背上。
“这不是遂了你的心愿吗，你千方百计逼迫我到这一步，我还能如何，就当最后尽了一回你我母女缘分，也算我对得起你生母，对得起阮家了……”
阮清汝一听，知道崔氏松口了，心中一喜。
只要有这崔家舅妈引线，那江家一定也会高看她家一眼，她心里顿时开心起来，又嘭嘭嘭连磕了好几个头，“孩儿谢母亲成全……”
崔氏是真的寒了心：“你也别来谢我，日后你进了那门子凡事都靠你自己，荣华富贵我们也不稀罕，出了事也别想找你这官职卑微的父亲来。我只奉劝你一句，你这些花花心思趁早收起来，真当人都看不穿么，那样的世族里熬出来的人精儿，哪个不比你强十倍。”
这算是她的最后一次忠告了。
阮清汝却只觉得她不过是说说气话，等日后自己真成了江家的媳妇，还不是人人羡慕人人巴结的，到时候娘家自然就会再攀上来，所以她也不反驳，只是泣道：“孩儿谨遵母亲教诲。”
等阮清汝出去，曲妈妈看着崔氏疲累的的样子，心疼道：“难道夫人真要为了三姑娘去……”
崔氏叹气道：“我还能如何，也只能厚着脸皮求这嫂嫂一求了，想想我与老爷这些年来，也算是不求人地过到今日，谁想今日要为这么个东西拉下脸来……”
说罢再也忍不住，低低啜泣起来，“底下……几个丫头都是要嫁人的，如今倒要为了她丢尽了脸面，她仗着的也不过是我这点顾忌罢了……”
曲妈妈也叹气：“夫人也是无法，想来毕竟是一家人，崔家在南京也是很有脸面的，定会帮上一帮的，可是咱家二姑娘那事……不是都定了杨家二公子吗……”
崔氏听到这里，心里也觉得对不起阮清湄。都怪自己早没发现阮清汝的不安分来，自家的女儿抢了人家原本的姑爷，杨夫人再大度恐怕心里也膈应地慌，真嫁过去了阮清湄也是尴尬。
“我们与杨家，也算是情谊到尽头了，我只可怜二丫头，这样懂事能干，虽说他家二爷是庶出，人品才干却都不差，眼看前途大好，且不说杨家背景如何，那杨夫人你也是知道的，待人都是和气的，日后分出去小两口就能自己当家，她又是个有主意的的，本来如此小日子最是舒心，这一遭却都毁了，还得赶在那位前头出嫁。”
崔氏已经称阮清汝为“那位”，对她厌恶甚深。
曲妈妈担忧，“前些日子夫人不是刚透过口风么……”
“是啊，都怨我，两个小的我也睁一只眼闭一只眼得让他们来往过两次，这下倒成了麻烦，又哪里再去找比杨家更好的亲事来……哎，只当我对不起她，也对不起齐家姐姐了。”
崔氏心中对齐氏是相当敬重，两个女儿都教养地很懂事，从不为难她这个继母，可见齐氏也是相当有德行的。
曲妈妈一想到阮清湄开始绣嫁妆的样子，怕她真与杨二少爷有了情，也有些发愁，嘴里却只能安慰着崔氏：“夫人也不必如此忧心，也许事情都有转机，老奴瞧二姑娘是个有福气的，日后定然差不了。”
继女的亲事本就不好处理，崔氏更怕清湄从此怨上了她，她颇为伤感：
“你也别安慰我了，我不求她们日后前程似锦，只盼得一生喜乐平安，家门无灾，如今想来我这片心意到底太一厢情愿了，也不知还有哪个存了些飞黄腾达的心思，倒是我耽误了她们。”
曲妈妈知道她意有所指，也叹气，“夫人也莫要灰心了，儿孙自有儿孙福，老奴瞧着四姑娘虽然生性高傲，却断断不会做出自谋终身这般有失体面的事来，三个小的，便是七姑娘，瞧着真真是最乖巧可心的，不枉当日夫人生生熬瘦了一圈也要从阎王爷跟前讨了回来，夫人的福气眼看可是在后头儿呢。”
提到懂事的小女儿，崔氏才感觉心里松快些，由曲妈妈扶了往次间去歇息，心里却还想着去见管氏该怎么开口。
这江家素来爱耍派头的，儿女之间有了私没闹到明面上立刻结了亲便好，如今人家没声息自然是想拿乔甩脸子，崔氏真是一想到就头疼。
回苏州的一路上崔氏的脸色都不好看，而人在苏州的阮镛也比日前清瘦了几分，两人见面后立刻黑了脸进屋说话，几个孩子都乖乖地不敢胡闹。