“情况怎么样了？”伊万那充满威严的声音骤然传来。
只见他端坐在那张略显拥挤的办公桌后面，深邃的目光透过镜片直射而来，令人不寒而栗。
此刻，伊万的周围堆满了堆积如山、似乎永远也看不完的纸张，它们就像一座小山般将他环绕其中。
然而，即便身处如此杂乱无章的环境之中，伊万依然散发出一种让人无法忽视的强大气场。
一直笔直站立着的红衣主教马维已经等候多时了。
当他终于听到教皇的问话时，连忙恭敬地开口回答道：“教皇陛下，在英勇无畏的二团长以及那位神秘莫测的星大人齐心协力之下，我们成功地拔掉了分布于十四个城市中的救世教据点，一举歼灭了多达四万余名邪恶的邪教徒，甚至还包括六位长老！”
说到这里，马维的语调不由自主地变得愈发激昂高亢，因为这一连串辉煌的战果实在是太振奋人心了，每一个数字都代表着胜利与荣耀。
伊万在听完这些捷报之后，缓缓放下了手中紧握着的笔，然后抬起头来，用审视的眼神望向马维。
原本紧紧皱在一起的眉头此时也渐渐舒展开来，仿佛心头的一块巨石终于落了地。
“好久没听到这样的好消息了……”伊万难掩内心的激动之情，就连说话的声音都略微颤抖起来。
他那双饱经沧桑的手哆哆嗦嗦地伸向脸上，小心翼翼地摘下了那副厚重的眼镜，轻轻放在一旁。
就在众人沉浸在喜悦之中时，伊万像是突然想起了什么重要的事情一般，猛地开口问道：“那么这次行动的损失如何？”
面对这个问题，马维微微仰起头，胸膛挺得更高了一些，带着一丝难以掩饰的骄傲神情回复道：“回禀教皇陛下，此次战役我方共损失两千三百八十八人，其中有整整一千人受了重伤，但相较于所取得的巨大成果而言，这点牺牲完全是值得的！毕竟，这可是一场前所未有的大捷啊！”
伊万一脸疲惫地靠坐在那张略显破旧的椅子上，眉头紧蹙，右手轻轻地揉着两侧的太阳穴，试图缓解那如潮水般不断袭来的头痛感。
此刻，他正全神贯注地消化着刚刚送达手中的那份令人激动不已的战报。
他已经将近整整一个月没有合上双眼好好休息过了，这段时间里各种各样棘手的问题如同狂风骤雨一般接踵而至，让他应接不暇，几乎快要忙得喘不过气来了。
回想当初，伊万其实是坚决反对使用武力手段来强行占据如今教国所处的这个位置的。
然而事与愿违，最终还是不得不走上这条道路。
现如今，救世教和异人这两个庞大的迎渊组织中的成员，绝大部分都是来自于那些曾经被他们所打散的国家的人们。
正所谓冤冤相报何时了，这些人的心中充满了仇恨：“毕竟……你们毁掉了我们的家园，那么你们也休想能够过上安稳的日子！”
不仅如此，就连教国内部那些表面上对教会百般迎合的官员们，实际上也都是阳奉阴违之辈。
想要管理好他们简直比登天还难，但好在他们目前尚未投靠敌方阵营，否则情况将会变得愈发糟糕。
内有官员心怀鬼胎、难以掌控，外有深渊虎视眈眈、伺机而动，这便是当前教国所面临的艰难处境。
就在这时，只见教皇缓缓地从座位上站起身来，伸手从怀中掏出一张精致的卡片。
他在卡片上铭刻出一道璀璨夺目的金印之后，手腕轻轻一抖，将其准确无误地抛向了站在下方的马维。
“做得很不错，拿着这张卡片去内务殿领取一些奖赏吧，也好借此机会犒劳一下大家连日来的辛苦付出。”教皇面带微笑，语气和蔼地说道。
听到这话，马维脸上立刻露出感激涕零的神情，他迅速上前一步，恭恭敬敬地单膝跪地，双手高高举起，接住了那张象征着荣耀与赏赐的卡片。
“多谢教皇陛下！”马维声音洪亮地回应道，眼中闪烁着兴奋的光芒。
看到马维这般恭敬顺从的模样，伊万满意地点了点头，然后随意地挥了挥手，示意他可以退下了。
“等等！”就在马维即将伸手推开那扇沉重的大门、准备决然离去之时，身后突然传来一声教皇的呼喊。
马维的动作瞬间僵滞在了原地，缓缓转过身来，目光落在了纸堆后面的伊万身上。
只见伊万面色凝重地凝视着自己，眼神中透露出一种难以言喻的深意。
“教皇陛下，不知您还有何吩咐？”马维微微躬身行礼，语气恭敬地问道。
伊万并未立刻回答，而是伸出右手食指轻轻敲击着面前那张由上等红木打造而成的巨大书桌。
一下又一下，清脆的敲击声在空旷的大殿内回荡着，仿佛每一击都敲在了马维的心弦之上，令他愈发感到忐忑不安。
过了好一会儿，伊万终于停止了敲击桌面的动作，抬起头来直视着马维，缓声道：“下次行动，记得带上那些小家伙一同前往。他们急需通过实战积累宝贵的经验。”
听到这话，马维不禁面露惊色，下意识地反驳道：“这……这样做是否有些不妥呢？”
身为红衣主教的他自然清楚伊万口中所提及的那些小家伙究竟是谁，也深知让这些初出茅庐的年轻人过早地参与到危险的行动当中可能会带来怎样严重的后果。
然而，伊万却对马维的担忧置若罔闻，嘴角微微上扬，勾勒出一抹狡黠的笑容：“就这么决定了，尤其是那几个备受瞩目的‘勇者’大人们。我相信他们一定能够在战斗中展现出非凡的实力和勇气。”
说完，伊万再次眯起双眼，那副表情让人捉摸不透其中隐藏的真正意图。
马维艰难地咽下一口口水，声音略微有些颤抖地回答道：“属……属下明白了。”
他的额头已经冒出了一层细汗，眼神中透露出一丝紧张和敬畏。
伊万面无表情地再次摆了摆手，那动作仿佛带着无形的压力，下达着不容置疑的逐客令。
马维如蒙大赦般轻轻合上了教皇办公室的门，背靠着冰冷的墙面，长长地舒出了一口气。
他感到自己的心跳逐渐恢复了正常，但心中却依旧无法平静下来。暗自思忖道：“果然啊，传闻并非是空穴来风。教皇陛下对于那些更加亲近华国的勇者，确实心存不满。”
想到这里，马维不禁抬起头，目光落在了身后那扇紧闭的门上，以及上方那块刻有教皇名字的金色名牌。
他凝视着那个名字，仿佛能从中感受到一股强大而威严的力量。
随后，他无奈地摇了摇头，转身迈着沉重的步伐缓缓离开了这个地方。
......
啪！
只听一声脆响，张馨叶手中那柄略显破旧的木剑如断了线的风筝一般，直直地飞了出去。
她的身体也因为这股强大的冲击力而不由自主地向后踉跄了好几步，最终才勉强稳住身形。
此时的张馨叶，浑身上下仿佛散架了一般，每一块肌肉、每一根骨头都在隐隐作痛。
很显然，她刚刚经历了一场犹如地狱般残酷的训练。
汗水早已湿透了她的衣衫，额头上豆大的汗珠顺着脸颊不停地滚落，滴落在脚下干燥的土地上，瞬间便消失得无影无踪。
“好了，今天就到这吧。”贝尔顿面无表情地收起手中的木剑，冷冷地抛下这句话后，便头也不回地转身离去。
从他那冷漠的背影和毫无感情的语气中，丝毫看不出对眼前这个女孩有任何的怜悯之心。
张馨叶望着贝尔顿远去的身影，无奈地叹了口气。
她缓缓抬起手，先擦了擦嘴角附近的汗水，然后轻轻地揉了揉自己已经红肿不堪的手腕。
只见她的左手忽然闪烁起一层淡淡的金色光芒，宛如温暖的阳光洒在手腕上。
随着光芒的流动，一股神奇的力量渐渐渗透进受伤的右手腕，疼痛逐渐减轻，红肿也慢慢消退下去。
就在这时，一道充满活力的声音远远地传了过来：“叶莲娜姐姐！”
张馨叶闻声抬头望去，只见一个身材中等，身穿白色修女服的少女正迈着轻快的步伐向她跑来。
来者正是被召唤而来的勇者之一的冷曦怡。
与她那冷冰冰的名字截然不同，冷曦怡整个人散发着一种无比旺盛的生命力和热情。
她那灿烂的笑容如同春日里绽放的花朵一般娇艳动人，让人看了不禁心生欢喜。
不过，对于性格相对沉稳内敛的张馨叶来说，这样过于活泼的冷曦怡却让她感到有些不太适应。
尽管如此，张馨叶还是保持着一贯的礼貌和优雅。
只见她身姿轻盈地微微向前欠了欠身子，然后用那轻柔得仿佛能融化人心的声音向着冷曦怡行了一个标准而优雅的礼节，同时柔声细语地道：“冷小姐。”
听到这声问候，冷曦怡像是一只欢快的小鸟一般迅速飞扑过来，满脸洋溢着热情与喜悦，紧紧地抱住了眼前的张馨叶，嘴里还嗔怪道：“诶呀，都说了不用这样正式啦叶莲娜姐姐。”
被抱住的张馨叶显得有些局促不安，她略带歉意地轻轻推了推冷曦怡，低声说道：“冷小姐，脏。”
刚刚结束训练的她此刻身上沾满了汗水和泥土，整个人看起来狼狈不堪。
然而，冷曦怡却毫不在意，反而将头埋进张馨叶的怀里，调皮地嘟囔着：“没事的，漂亮姐姐的汗都是香的，斯哈斯哈！”
边说还边夸张地嗅着张馨叶身上的味道，引得旁边的洛伊和莱拉没忍住笑了出来。