天昏昏，野茫茫，雪过草无，白茫茫。大草原的第一场雪，一场新雪，就像早春的新绿一样朦胧。雪虽不大，却来得早。看来今岁的长生天心情不大好!
长生天的心情不好，草原人个个诚惶诚恐。他们心里都明白这预示着什么？最难熬的日子要来喽！！整个草原如临大敌，人人都不敢懈怠，松鼠似的疯狂储存着任何能帮他们过冬的物资。
一家人能否安然过冬就全指望家中牛羊了，要让自家牛羊在落雪前尽量储备更多的肥膘，好熬过冬日的苦寒。现在雪还小，仅能覆盖薄薄的一层，部落里的牛羊尚且能用嘴拱开积雪吃到下面的青草，可如果这雪如此持续下去......后果就不堪设想了。
深秋初雪，寒冬来临，生存危机之下。部落里的男人们不敢有半点的疏忽，要趁严寒来临前，牧马放羊，打猎捕鱼。女人们则是带着家里的半大孩子在自家草场上打草，为牛羊储备草料，缝补毡帐，晾晒皮革，风干肉食......做好一切所能想到的，力所能及的准备工作。
白茫茫的草原上一处河谷地带，密密麻麻分布着大片杂乱无章的毡帐。
这里便是北凉可汗出京游猎的临时营地——帕兰河谷大营。
“我亲爱的好兄弟巴图尔，此次南征就全仰仗老哥了，听闻那个被传成巫克勒的南国将军，前些日子被南国皇帝给下了昭狱，不日就会治以重罪。真是个天大的好消息啊，长生天总算是开眼啦。老哥此次出征定能旗开得胜，解我草原燃眉之急。”
金顶大帐中，坐于正中主位上一名留着精致辫髯的中年人，端着酒碗红着脸，满眼光彩地对身旁并立而坐的高大男人说道。
身旁高大男人手握精美小刀优雅地片着架在火上翻烤的小羊羔，他片下了最为肥美的部分，用小碟盛好了端给主座的大汗，无比自信地朝着大汗笑了笑说道。
“大汗放心，天予不取，必遭天谴，大敌已除，我草原精锐勇士枕戈待旦，兵强马壮，此次南征必一股而下，一雪前耻。”
“好！有老哥的这番话，本汗还有啥不放心的。草原雄鹰战无不胜，本汗在王帐静待左贤王凯旋而归，来！好兄弟，干了这碗酒！”
两人大笑着端起酒碗一饮而尽。
“啊～这酒够劲儿，嘴里像着了火一样。”
那高大男人一碗酒下肚，脸腾地涨红，他咂吧着嘴，连连夸赞道。
“是啊，此等好酒才配我草原勇士饮用，与之相比，以前喝的就像清水般索然无味。”大汗瞧着空碗回味道。
“大汗，此等美酒饮过之后，浑身暖洋洋的，若是能多弄到些，我草原人过冬无忧矣。”
左贤王打开酒坛塞，陶醉地深吸一口坛中那浓的尤若实质的酒香，似有所得，向一旁的大汗提议道。
“老哥，本汗可不瞒你，此酒虽好，无奈太过昂贵，老哥你可知道，这一坛美酒价值几何吗？”
左贤王看了看手中那如小孩脑袋一般小小的一坛酒，心里估算片刻，给出了一个他认为最是离谱的价格。
“这个数！”左贤王伸出了四只手指，意思是四头肥羊。
草原上除了黄金这种硬通货外没有固定货币，基本都是以物易物的经济状态。最主要的等价货物就是牛羊，且基本都是以羊为主。往日里像这样一小坛美酒，即便是顶级款，上得了台面的货也就两头羊顶天了，左贤王能给出四头羊的价格就算了不得的天价了。
可汗看着左贤王缓缓将手掌张开，五指伸直。
“五头！”
可汗苦笑一声，又把那只手转了过去，手背朝向左贤王。
“十头！真的假的？！”
纵使贵为草原之上的王者，大可汗之下第一人的巴图尔也觉得这个价格贵得太离谱了。以此价格都可以换到一把西方曼塔斯帝国的宝刀了，那可是草原勇士梦寐以求的宝刃，如今这价，只换得几口就喝完的酒水，属实是离离原上谱了。
“还没完呐，还要外加两张上好的狼皮。”
此话一出，左贤王刚吃进嘴的羊肉差点喷了出来。他用不可思议的眼神看向了大汗。
“南国商人说了，这酒叫做美人酒，乃酒中精华，酿造极其不易，百斤粮食加之一年的精心酿造才能出这么一小坛。据说在他们南国也是有价无市，曾有商人花五千两银子买了一小壶。由此而知，卖给咱们的价格还是南国商人折了本钱半卖半送的。”大汗强忍酒嗝，边说边往碗里斟着酒。
“那个南国商人经常来往于南国和草原，是我北凉最能信任的朋友，他说的应该不会错。谨慎起见本汗也让人去打听了，不过，相信那个南国商人没必要也不敢欺瞒咱们。”
说着他将酒碗拿近了些，出神地盯着碗中清澈如泉水的酒液。
“好东西啊，说是神酒也不为过，即使本汗贵为草原之主也颇觉肉疼。这近百斤的粮食能养活多少人啊！！却偏偏拿来酿这一星半点的琼浆，”大汗口中啧啧，感慨万千地看向一旁的左贤王巴图尔。
“他南国真是个好地方。想想看都富成个什么模样了！”
那些在他腹中的烈酒拧出股劲儿来，蓄势待发地直冲脑子，草原大可汗越说越亢奋。
“难道我长生天的子民就只配在这苦寒之地世代煎熬吗？我们也想衣食无忧不必为着一点草场就相互杀伐。我们也想冬日里躲在温暖的房舍中，不必被刺骨的白毛风吹去见长生天。我们也想穿着轻薄好看的绫罗绸缎，不必一年到头都裹在膻臭的皮袄子里抓虱子。老哥啊，你说说，我们的愿望过分吗？”
“一点不过分。我的大汗。”左贤王凝望大可汗郑重地答道。
“......我们是谁？我们是长生天的子民，我们是苍狼的子孙，他们南人不肯给，我们就用手里的弯刀自个儿去取，总有一天我们要在南国的土地上牧马放羊，让南国人为我们耕种，从此我们不再有饥馑之忧冻饿之险。”
大汗说着说着语调愈狂竟自站了起来，他将碗中残酒一饮而尽，疯狂大笑。
巴图尔在一旁平静地注视着陷入癫狂的大汗。
“不必再等了，今日开拔，大军踏破南国关隘，尽情地索取吧！我的勇士们，放开手去干吧！巴图尔老哥，带上最骁勇的草原勇士，把我们需要的统统拿回来。”
“遵命，大汗，巴图尔定不负重托，不达目的誓不回北凉。”
巴图尔随即单膝跪地，以手抚胸向着草原大可汗立下誓言。
两人四目相望，眼中尽燃火一般的豪情。
悠长苍凉的牛角号吹响了，来自不同部落的精壮男子闻声走出了自己的毡帐，响彻大营的是军号，所有人开始收拾起自己的装备，擦洗战马，擦亮战刀。半个时辰以后，急促的战鼓激荡而起，频率愈加急促，似乎没了尽头。
大营中所有人背上战刀跟随各自部落头领往河谷空地方向前进。
“快看呐，那是狼骑兵，咱草原最精锐的骑兵，雄鹰巴图尔王的铁骑。”
乌泱泱聚集在大营空地上的人群里，突然有人扯嗓子的一声喊，聚集在营地简易木门外的人群轰然一分为二，迅速为那队重骑让开了道路。
随着整齐沉重的铠甲颠簸声传来，一队漆黑的骑兵队伍缓缓从营地里走出，莹白的雪地上，那黑色尤为显眼，不同于杂乱不堪的各部族队伍，这支黑色的骑兵异常的整齐，每个骑士都是一身黑色的裘皮，头戴狼头帽子，各个表情凶悍。黑色的裘皮下是黑色鱼鳞甲包裹的强壮身躯，就连身下马匹也是披了一身的铁锁子甲，这就是草原上赫赫有名的重甲骑兵——狼骑兵。
狼骑兵所过之处，每个草原勇士都单膝跪地，以手抚胸向着骑兵最前面那个高大威武的男人，草原雄鹰巴图尔致以最崇高的敬意。
此时，河谷的另一个方向，也有一支装备整齐的骑兵缓慢行进而来。远远望去，那队骑兵个个佩戴奇怪造型的盔帽，身上似乎也披着锁子甲，不同的是每人胸前那手盾般大小的圆形铁片，护心镜似的灼灼晃眼。
“那是哪个部落啊？”
“不知道，不曾见过呢。”
“嗳？你们看呐，装备不错，估计是个大部落。”那人眯起眼睛仔细打量，小声喃喃道，“真的没有见过呢。”
“我知道啦，是曼塔斯骑兵，我在恰克图城见过他们的使团护卫，一定不会有错的，就是这身怪异的锁子甲。”期间有个见过世面的说道。
“草~~那帮狗娘养的宗教疯子，他们怎么来啦？不在西边老实待着，来咱草原做什么？”
“这帮家伙不会也是来参加此次南征的吧？”
“草~~大汗是怎么想的，让这帮家伙来分一块肉，那咱们还能分得多少？”
一时间人群躁动起来，所有草原人不约而同地都以不善的目光盯着远处走来的众骑兵队伍。
草原的细雪新下，天空愈加阴沉。