房门被人推开。
一阵急促咳嗽声在屋内响起。
姜峰抬眼，消瘦如骨的年迈身影靠在床头，捂着嘴咳得正厉害。
姜峰提起茶壶倒了满满一杯温水，快步走到床头，扶起老人将温水送到他嘴边。
祁连文低着头，咳得肺都仿佛要出来，看见茶杯，以为是宅中伺候的下人，低头喝了几大口。
温水划过干燥喉咙，勉强压下咳意，祁连文摆手，推开茶杯正想说话，耳旁突然响起一道熟悉又隐忍声音：
“老师。”
祁连文动作一滞，抬头一看，苍老脸上立刻激动起来。
“峰儿……
咳咳……”
情绪波动太大，祁连文刚喊了个名字，又弯下腰痛苦咳嗽
姜峰坐到祁连文身旁，拍打着他背部，为他缓气，脸上少有愧疚之色。
“对不起，老师。”
等祁连文咳得松快些，姜峰暗着眉道歉。
“咳、咳咳……
是老师、老师对不起你。
该道歉的是我。”
醒过来这段时间，祁连文断断续续听到些事，也知道他入狱后，姜峰为他做了些什么。
比起族中明哲保身的某些人，姜峰此举，已是全力以赴。
他该知足了。
“峰儿，此番经过生死，我已看透许多。
你在朝中，可要多多当心。”
枯瘦大掌轻拍两下姜峰手臂，祁连文语气中饱含苦涩。
“朝中局势未明，以你聪明才干，明哲保身不是问题……”
姜峰没有正面回应，扶好祁连文，重新靠回床头，眉峰中戾气暗藏：
“老师，您日后有何打算？”
祁连文叹口气，目光落在漂浮床帐上：
“一截枯木，何处安身都可。
你无需为我费心。”
姜峰另一只手缓缓成拳，给出一个建议：
“祁氏一族被圣上打压，大多族人都选择调离京城。
若老师您愿意，等您养好身体，我送您回亲人身边。”
祁连文还有儿子跟孙子，只要他愿意，姜峰可以神不知鬼不觉，将他送回祁家。
只是，接下来，祁连文只能躲藏度日。
对风骨颇盛的祁连文来说，这样苟延残喘的活着，倒是一种折磨。
姜峰黑眸发沉，想到祁连文被人迫害至此，怒火从胸腹直烧心脏。
“不必了。
就让他们以为我死了吧。”
拒绝姜峰提议，祁连文回顾一生，恍然道：
“我待在京城，若被人发现，对你跟悦丫头都有影响。
再过段时间，你送我去青城吧。”
青城气候温暖，他在那里了此残生，也不错。
姜峰想也不想拒绝：
“不行，您现在身体很差，若去青城，我无法照看您。”
就算祁连文留在京城，容易被人抓到把柄，姜峰也丝毫不惧。
世间，他在乎之人，不过一二。
若这一二都护不住，他还有何脸面活在世上。
见他固执，祁连文叹口气，缓缓道：
“峰儿，你听我说……”
夜风飘零，祁连文屋中火光一直明亮。
姜栖悦在隔壁院落等待姜峰，吹着夜风，靠在榻上不知不觉睡了过去。
不知过了多久，迷糊中的姜栖悦身体一轻，感觉自己被人抱了起来。
闻着熟悉的青竹香，姜栖悦心中安稳，伸出胳膊，攀上男人后颈。
直到上了马车，被人轻轻放到车厢中抱着，姜栖悦才缓缓睁开眼。
“哥，你跟祁爷爷谈完了？”
轻揉了下眼睛，姜栖悦音色中含着浓浓睡意，缱绻撩人。
姜峰目光柔软，长指拂开她耳畔碎发，眷恋的流连在她颊边。
“谈完了。
你若撑不住就先睡，等会到了家，我再叫你。”
听见这话，脑袋稍稍上扬的姜栖悦，一下垂了下去，枕着姜峰大掌，再次闭眼，小声咕哝：
“那你等会喊我。我先睡一会儿。”
平日这个时辰，她早就休息，睡意上涌，她困得厉害。
“嗯。”
姜峰低声回应了下，黑眸贪婪的注视着她俏丽小脸。
想起今晚跟祁连文说的那些话，姜峰心绪震荡，俯身在姜栖悦额头轻吻一记。
这个吻温柔又怜爱，一触即分，克制呵护的模样，像极姜栖悦在姜峰心中的地位。
退开一些，姜峰伸手轻拍着姜栖悦肩头，黑眸落在车外浓稠翻涌的夜色中。
夜太深，马车赶路，速度比傍晚慢了许多。
等回到姜府，已到丑时。
一路上，姜栖悦靠着姜峰睡得香甜。
回到府中，姜峰也没舍得叫醒她。
轻轻抱起她，走下马车，踏入府门往她院落而去。
绿柳跟红杏对视一眼迅速跟上。
回到熟悉的地方，姜栖悦刚被姜峰放到床上，就醒了过来。
绿柳跟红杏去准备热水洗漱，姜栖悦眨动眼睛，发现已经回到自己院子，下意识在身旁搜寻姜峰身影。
姜峰就守在她身旁，见她睁眼就四处乱瞧，嘴角轻勾，低声问了句：
“在找什么？要不要我帮你找？”
姜栖悦微愣，循声看去，才发现姜峰正坐在床头，好整以暇望着她，黑眸中盛满细碎温柔。
姜栖悦脸上发烫，不愿他知道自己是在找他，清了清喉咙，随意找了个理由：
“我喉咙有些干，想看看屋中有没有热水。”
姜峰挑眉，看破不说破，起身为她倒了杯温水，送到她唇边。
“水不烫，喝吧。”
姜峰脸庞俊美，在烛光中，散发着致命吸引力。
姜栖悦瞧他两眼，还真觉得口干舌燥，就着他手掌将整杯水都灌了下去。
她心虚动作急，喝水间，有几丝水迹漫过她唇角往下滑落。
晶莹水光自她唇角滑到白皙修长脖颈上，牵出几条暧昧痕迹，姜峰黑眸微缩，胸腹处猛然升起一团燥火。
“还要不要？”
见她喝完一杯，姜峰轻柔问了句。
姜栖悦没察觉到危险逼近，摇了摇头：
“不用了，我喝……
嘶……
你做什么！”
说到一半的话被打断，姜栖悦双眸大睁，被颈上陌生的湿润触感，刺激得头皮发麻。
双手推在姜峰胸前，整个人红得像煮熟大虾，在陌生颤栗的感觉下，忍不住蜷缩成一团。
“悦儿……”
瞬间浓郁的莲香，充斥着整个房间，姜峰声音暗哑，似喟叹似满足。