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天空乌云密布，漆黑如墨，仿佛一只巨大的黑手笼罩着整个海面。
狂风呼啸如野兽，无情地撕扯着旌旗，海浪像一座座小山般汹涌澎湃地扑打着船身，好像能听见木头被挤压撕扯的吱呀声。
这场暴风雨来的猝不及防，且震撼人心。
骤雨间歇。
“陛下，暴雨或许还会再来，您不若回船舱内，此处交由臣处理便好…”
刚刚这位陛下不听劝非要出来，暴雨是不分尊卑的，所以即便是皇帝，身上也沁透了咸酸的雨水和海水。
段宏却觉得对方不仅没有生气，反而还高兴，正如此刻，“不必，都说海上天象变幻莫测，朕倒是想见识一下。”
什么都想见识…
也什么都想要征服。
看出他眉眼间澎湃的兴致，段宏顿了顿，不再阻拦，也不再规劝。
若是能听劝，便不是陛下了。
若是能停止探索和征服，也不是他效忠的君主了。
脚下的海水还在呼啸。
黑云翻墨，白雨跳珠。
刘彻余悸过后，就是说不出的撼然和壮怀。
这就是海。
广袤无垠，暗流涌动，像是暗处蛰伏的野兽，稍不注意即能吞噬掉一切。
让人畏惧，也让人想要征服。
甚至后者的欲望更浓，越在这海上飘零，越要浓得化不开。
他倒是理解那些神话了。
若是真有神仙，就该住在这天地相隔，遥不可及的海外，更远更深的海外。
只是可惜，这趟半途折返。
刘彻略显惋惜，换了身衣裳，再走在船板上时，暴雨已经转为细雨，视野之内，有隐约的太阳，可是照不到船板上。
“那是何处？”
天地被分成了两块，陆地的安宁与海上几乎是界限分明的两个世界。
“回陛下，那应当是河间…”
段宏问过掌舵的士兵，所以知晓他们如今最接近的陆地即是河间郡，本不是他们原本要登陆的码头。
但…
看着陛下兴味未消的眼神，段宏不免提议，“陛下，不若就在河间上岸…”
他都怕陛下再在这海面上待下去，会下令继续前行，而不是折返。
危险重重。
刘彻只看着那若隐若现的海岸，半晌才惋惜地答应，“那便准备吧。”
河间，记忆里是个太平的地方。
视察一番也算不错。
……
午后的太守府本该是热闹的，起码也该充斥着老爷训斥儿子的责骂声，可今日却格外地安静，安静到几乎让人窒息。
张太守伏在地面上，冰凉的地板也没能让他滚烫的思绪冷静下来。
为官十几载，在这河间在任十几载，他见过最大的官也不过是那传言中喜好游山玩水，早早禅位于儿子的老梁王。
可如今他这河间，却意外地迎来了至高无上的尊者。
陛下驾到。
是真的。
他这河间哪路神明显灵，听到了他朴素的心愿，成全了他无法面圣的遗憾？
“张大人？”
“段大人，陛下有何吩咐？”
无数次提醒自己要稳重内敛，可表露出来的神情还是殷勤得过分，接收到面前这位年轻同僚的异样眼神，张太守连忙绷紧了脸。
他可不是谄媚之臣，只是激动而已。
陛下可千万别误会啊！
段宏倒是没多想，“劳大人说说府上的情况…”
陛下心血来潮大抵会在此处停留几日，段宏只能尽职排查好府里的情况。
府上的情况？
张太守下意识开口，“臣洁身自好，发妻早亡未曾再娶，膝下只有一个独子，府中也无妾室，库房里有白银五千两，不过不是臣贪赃，是臣夫人的嫁妆…”
“停…”
眼看着他倒豆子似的快把家底儿都漏完了，段宏及时打断，“我是说府上可还有旁的客人？”
他分明看后院客房好似住了人。
张太守回过神，“倒是还有一位云游的方士。”
又是方士。
出了一趟海遭罪，段宏对怂恿陛下出海的方士印象更差了，不想多问，也不想在陛下面前提及。
张太守却不给他这个机会。
犹豫几转，还是老实交代，“那位方士自称是窦太主的信使，臣不敢不礼遇…”
……
张太守走了，也把爰怄卖了个干净。
刘彻本就在屋内，将二人的话听得清清楚楚，不免发笑，
“这河间太守，倒是个有意思的。”
有意思是真的，没什么心眼也是真的。
刘彻想了想问，“那方士是何人？”
“回陛下，”
不可避免被问起，段宏只能老实回答，神情正经。
“那方士名爰怄，是当初窦太主门下的方士，与长门宫娘娘的旧事有所关联…”
段宏认得对方。
长门宫娘娘…
刘彻迟了一瞬才想起来是说的他那位没什么脑子的表姐，他的上一任皇后。
是一个胆大妄为，却又浅显至极的女人。
刘彻有些嫌恶，也没什么兴趣，“有何关联？”
“那巫女楚服，与这方士似乎相识。”
相识到何种程度？长门旧事他又是否参与？当初那引发陛下大怒从而废后的巫蛊事件，这不怀好意的爰怄又参与了多少？
更甚的是，他因此恨上了子夫，出现在此处意欲何为？
段宏满腔疑虑，却听到刘彻随意转开了话题，“还有什么新鲜事？”
神情平淡至极。
他废后也不是为了巫蛊，只是她动了不该有的心思，闯入了不该闯入的地方。
并且大放厥词。
刘彻对当初那幢所谓的巫蛊之术不想再提起半分，对那不知名的方士也提不起兴趣，对曾经触怒过自己的废后，也不愿提及。
陛下神情不愉。
段宏压下疑虑，找了个听起来新奇的，“过两日是河间的花朝节，据传十分热闹…”
花朝节…
刘彻习惯性抚摸手心不离身的玉佩，这样的民间盛会，她会喜欢吗？
段宏心下却还在焦虑。
以免他对子夫不利，得把那方士弄走才好。
臣主二人心思各异。
……
段宏速度很快，告退之后便找上了张太守，只暗示了几句，后者本着为君分忧的忠诚之心，很快办妥了事情。
爰怄被赶出了太守府不算，甚至被押着丢出了河间的范围之内。
“太守大人有令命你速速离开，再踏入河间半步，休怪我等不留情面。”
猛地被推搡了一把，爰怄摔在了地上，随身携带的令牌也被收缴，当真成了一无所有的游方志士。
狼狈如丧家之犬。
猝不及防。
但爰怄知道罪魁祸首是谁。