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赵士玄依旧在大理寺外等候，只是这次从里面走出来的少女不曾像上次一样将自己弄得狼狈，反而是精致又柔美，绝美的面容上甚至带着几分微不可见的笑意。
倒是难得见她情绪这般外露。
赵士玄微微放心，凑上前去想接过她手中的食盒，却被意外地被避开。
“哥哥，我自己拿就好。”
青年只能随着她，只是不免嘀咕，那里面究竟装了些什么，从出府时就捂得严严实实连他也不能瞧上一眼。
马车稳当地越过拱桥，车帘外是无声而静谧流淌的河水，赵士玄最终没耐得住好奇，在妹妹的默许下，那精致的食盒被掀开一角。
等他看清之后，少女掀起帘子，手里的锦盒刚刚坠落，无声地没入墨色般的河水之中。
不留一丝痕迹。
回想起刚刚自己看到的，那乱糟糟灰扑扑的点心，看起来像是适合掉落在地上被糟蹋了一般。
赵士玄奇怪，“怎么缺了一块...”
总不至于是食盒掉在地上，翊王还捡起来吃了吧？
少了一块...
听见他的嘀咕，瑟瑟瞳孔微缩，下意识看向窗外。
......
回到侯府，赵士玄敏锐地注意到了有什么不对劲。
妹妹的愉悦和开怀似乎只是短暂地在那夜里停留了一瞬，随后便恢复了往日的平淡，甚至比之往昔还有几分看不透的深沉和复杂，时时便会出神，似乎在思考什么难以抉择的困惑。
却又不愿对他告知。
想起那盒引起她异样的糕点，赵士玄似有所觉她的思虑和犹疑。
或者连瑟瑟自己都未曾理清思绪。
再一次看见女孩坐在湖边出神，赵士玄止住脚步不去打扰，无声叹息，转身欲离开之时，听见下人慌忙来报。
“世子，皇后娘娘懿旨，命小姐进宫请安——”
......
与此同时，李承鄞如愿接到了免罪的圣旨，被内侍恭敬又谄媚地请进了皇宫之内，只是在觐见皇帝之时依旧恭敬有加。
皇帝看向他，语气沉郁：“小五，你可知错？”
他看过太子的尸体，肩胛处的长箭贯穿却不致命，腹部被利剑穿透搅转得血肉模糊的伤口却触目惊心，血自那伤口处流了个干净。
他又死了一个儿子，依旧死于自相残杀。
对上他沉郁又暗藏危险的审视，李承鄞垂首恭敬地请罪。
“儿臣知错。”
皇帝却还不满足，只淡声反问：“错在何处？”
李承鄞跪的笔直，“儿臣罔顾皇命，是为大不敬，自知罪责深重。”
看着比之那日乖觉不少的青年，皇帝目光沉沉又复杂，对他的识趣感到满意，却对他的避重就轻感到不满。
真相如何，如何瞒得住他，可他到现在还在隐瞒自己真正的用意和目的，企图蒙蔽他的眼睛。
皇帝盯着他，刻意提起：“皇后刚刚召见了镇北侯家的小姐。”
这在意料之外。
李承鄞蓦然抬眸，对上皇帝试探的双眸，随即明白了什么。
他知道最终可能瞒不过父皇，但能瞒下其他的人就好，比如高家，比如皇后...
皇后本该不知道得，可父皇主动给她透露了这个消息。
只为了试探自己。
这是他的另一份警告。
想到瑟瑟或许会被皇后为难，李承鄞垂在身侧宽袍中的手不自觉紧握。
皇帝本就是突然提起此事，想借此看看他的反应如何，可如愿看到青年突然有波动的情绪，又不自觉皱眉。
忍不住冷哼，“你倒是个情种。”
为了那个赵家小姐不顾自己的命令，泄愤一般非要手刃自己的兄长。
皇帝气他的忤逆，气他的心慈手软，也气他的儿女情长。
“你这般在乎赵家小姐，与西洲的婚约又如何处置？”
西洲嫡公主的婚约，系于豊朝太子的身上，皇帝主动提起此事，言下之意再明显不过。
他即将入主东宫，这婚约自然由他接手。
他知道皇帝想要的表态是什么样的，他今日得警告，无非就是想让自己屈服，不再与他的皇权相对抗...
李承鄞垂眸，面上宠辱不惊。
“两国邦交事关重大，儿臣自知轻狂，却也不敢意气用事至此。”
只是垂眸间眼眸中满是暗沉和危险。
和天子正面对抗，他还需要更多的时间...
看不清青年垂首之后的表情，皇帝只以为他终于服了软，心里头那点恼怒也渐渐散去了。
只余几分不自觉的复杂。
“你明白就好。”
最终还是他以为最不合适的那个孩子，稳稳当当地站在了自己面前，宠辱不惊地接手了一切。
小五证明了自己的能力和谋略，也证明了他之前错误的判断。
面前的青年喜怒哀乐仿佛都被深深地埋藏在内心深处，旁人难以从他那张冷静的面容中窥视到他真实的情绪。
皇帝曾以为这个儿子已经变得冷心冷情，却在太子一事中，看到了他的另一面。
年少时总会为了情爱而失去理智，这本无伤大雅，只是终究有要做出抉择的一天。
合适的帝王需要做出最正确的选择。
青年背影逐渐消失在大殿之时，皇帝沉声开口。
似是叮嘱，又像是警告。
“小五，杂念太多的人，握不住权势。”
这是他给这孩子的最后一道考验。
......
皇后宫中
被请进殿内后始终未曾见到正主，只说皇后正在梳妆需要稍等片刻，却也不说被请来的客人如何安排。
瑟瑟连盏茶都未曾接到，反而是被罚在殿中干站着。
不多时出来一个嬷嬷，“赵小姐还需再等等。”
却依旧不说明时限。
“敢问皇后娘娘可是身子不适？”
对上少女清凉似乎真的暗含担忧的水眸，嬷嬷眼神晃了一瞬，随后又做起冷硬的强势姿态
意有所指，指桑骂槐。
“赵小姐等着便是，奴婢不敢逾矩，打探皇后娘娘的消息。”
瑟瑟无声笑了笑，倒不是气恼，只是有些惊讶。
她知晓皇后不怀好意，也做好了或许会被苛待的准备，却没想到皇后刁难人的手段这般的......
幼稚和低劣。
甚至不如一贯嚣张跋扈，被公认没什么脑子的永宁公主。
甚至有些无聊。
那嬷嬷做好了与她言语交锋的准备，却见面前的少女柔柔地福身行了一礼，说话也轻轻浅浅的。
“既然皇后娘娘不便见客，瑟瑟便不打扰了，这就告退。”