许知意循声看去，才想起自己是在书斋里，一张脸瞬间泛起了红晕，把手上未吃完的冰糖葫芦递给了苏珩，羞赧地开口。
“周掌柜，忘了跟你提了，这是我夫君，你可以唤他……苏公子。”
周时安点头，唇角轻抽，费劲地清了清嗓子，面上虽姿态恭敬，眸里却掺杂着些鄙夷与不屑。
“苏公子好，鄙人周时安，他乡之客，现乃白玉书斋的掌柜。”
苏珩点头，直切主题，“原是周掌柜，你和我夫人很熟？”
周时安心里自知并无几分交情，但也不想就这样和盘托出，遂模棱两可地开口。
“我与夫人因志同道合才结识，这段时日承蒙夫人不嫌弃，多番关照，才得以安心备考明年春闱。如此大恩，无以为报，待金榜题名之日，定不忘答谢。”
这话寻常人听了完全没问题，只是落到苏珩的耳朵里倒生出些别的意思。
第一是他和许知意并非萍水相逢，更大的可能是莫逆之交；第二是许知意对他关照有加；第三是他博学多才，假以时日定能金榜题名。
他面上虽云淡风轻，内里实则波涛汹涌。
这二人有那么熟吗？
于是一口气连吞两颗冰糖葫芦，待咽下后方回，“周掌柜，自见者不明，自是者不彰。未成大事前，应当虚怀若谷。”
话落，当着他的面，把最后一颗冰糖葫芦递到许知意唇边，垂首看向她发顶，神情温柔，直到她伸手接走后才把目光投向别的地方。
周时安看见眼前这幕，心生妒意。虽被说得颜面扫地，但想到此人只是虚张声势，内里并无半点墨水，脊背瞬间挺直。
“苏公子妙语连珠，当真让我叹为观止。不知平日里可曾读过论语、孟子、中庸、大学？亦或是诗经、尚书、礼记、周易、春秋……”
许知意似乎对这话题也有了几分兴致，忙咽下最后一口，眸光闪烁地看向身旁之人。
苏珩心知他是想用这话来讥讽他，并不想多泄露自己的底子，避重就轻地应道：“偶有涉猎，见往事耳。”
周时安不信，直挺挺地看向眼前这个目光平静又无波无澜之人，抱着打破砂锅问到底的打算，“不知师承何处？”
苏珩余光扫向身旁之人，脸上浮现一抹笑意，戏谑道：“我夫人。”
此话落下，三人皆面面相觑，狭小的一方角落得以安静片刻。
许知意当场呆若木鸡，她怎么不知道这事？
秋橘心里暗暗鼓掌，侯爷真不愧是侯爷，这下周时安没话说了吧！
周时安笑脸瞬间僵住，反正说什么最后都会扯上夫人，眼下一个字都不敢反驳，只能赔笑。
“苏公子既有夫人这样的美玉，又何须我这种蒹葭。”顿了一顿，看向许知意，自嘲般开口，“夫人，苏公子当真口若悬河，在下恐怕当不得他的良师了。”
许知意瞧着两人水火不容的局面，只能开口调和。
“是我考虑不周，叨扰周掌柜了。原先怕教不好他，现在看来还算差强人意。至于周掌柜才华横溢，我怎敢相提并论。还望莫要妄自菲薄，相信要不了多久就会出人头地。是吧，夫君？”
苏珩对上她严肃的神情，只得乖巧地点点头，“周掌柜才学毋庸置疑。”
周时安凝视面前两人，愧疚从中而生。自知此前言行多有不妥。
未见其貌，却恶意揣测他人。因不服而心生怨怼之气，还妄图以蝼蚁之身祈求花晨月夕，桩桩件件实非君子所为。
“夫人不必客气，能得夫人信任，是我的福气。”话落，看向苏珩，拱手，诚心致歉，“苏公子当真好口才，我心悦诚服。适才所行所言之事皆有失君子之交，实在不胜惭愧，万望苏公子海涵。”
苏珩随意拂了拂衣袖，应道：“周掌柜也不遑多让。至于别的事，还望恪守本分，切勿多生非分之想。”
马车上。
苏珩还在回想着那两个有说有笑的身影，心里生着闷气。
“知意，你觉得周时安这人怎么样？”
许知意认真回想，若说此前，她还是觉得不错，但经过今日一事，倒有些介怀。
眉头微拧，“侯爷怎么这么问，我和他一点都不熟。反倒你，让我很困扰。”
苏珩闻言，原先俊俏的脸闪过一丝异样，他让她很困扰？
不明所以的他抬手掩唇咳嗽了一声后，十分尴尬又无辜地看向她，“愿闻其详”。
许知意对上他的目光，眉眼带笑，打趣道：“侯爷，可有喜欢的？”
话落，弯腰把秋橘刚刚捧来的书册拾起，全数堆到他腿上。
他静静地凝视着眼前的书册，唇角无奈地轻轻扯起，哭笑不得，这下真是作茧自缚了。
掐桃花把自己也掐到洞里去，真是伤敌一千，自损八百！
不过片刻后，他脑海中浮现一个想法，心中窃喜，眼眸里盛满笑意。
“知意，我看不懂。”