在西域，有着这么一个超级帝国，它占据了西域四分之一的领土。
可以说是名副其实的西域霸主。
诺曼帝国。
和九州的别的区域不同，西域之外是无边葬土。
那里天地灵力匮乏，还常年处在极其恶劣的气候条件之下，因此九州的版图向西延伸到这里便停止了。
也因为西域临近无边葬土的缘故，其实修炼资源极度匮乏，但是这里也有一个其他地方没有的优势。
那便是丰富的矿藏资源，对于这的修士来说，炼制灵器那是养家糊口的重要手段。
每年，西域出产的灵器源源不断地向九州内地倾销。
这也铸就了西域独特的地域文化。
而诺曼帝国就是在这样的背景下，逐渐建立起来的。
之所以称其为超级帝国，其实是因为在这里，由于灵器锻造技术已经相当成熟，这里的灵匠师开始向着更加先进的领域迈进。
为了弥补战兽的匮乏，灵匠师们开始研制战争机械。
而在大量灵匠师们的集体智慧下，第一代战争机械诞生了。
灵导机械兽。
由成千上万灵器部件组装而成的战争机器，它的诞生最直接的影响就作用于战场上。
原本两军对垒，无非就是战士与修士之间的捉对厮杀。
但是灵导机械兽的出现直接会导致交战的双方，战力严重倾斜，最终不可逆转的一边倒。
诺曼帝国，这样的超级帝国的形成，很大一部分原因就是在于灵导机械兽。
在灵导机械兽规模化量产的背景下，追求威力更强大、机能更先进的战争机器，是必然的。
想要做到这一点，不仅需要优秀的灵匠师，还需要大量的珍贵材料。
而其中最难找的，莫过于战争机器的动力能源。
魔虎门，同诺曼皇家制造局、邙月山，并称为战争发动机。
诺曼帝国的战争机器全部出自这三家之手。
魔虎门的总部，设立在诺曼帝国的南部，这里有着一片只生长暗荆棘的山脉，被称作暗荆岭。
由于暗荆棘吞噬生长过程中，会大量吞噬灵气。因而这里的土壤格外地贫瘠，并且因为暗荆棘密布，土质异常坚硬，其他植物几乎生长。
但对于魔虎门而言，这里就是天然的炼器宝地。
由于战争机器的制造，会产生巨大的噪声以及大量的能量辐射，因此必须远离人烟。
暗荆岭，虽然极度不适宜居住和修行，但是却是一处极佳的天然制造基地。
魔虎门最擅长制造的就是体型巨大的、威能极强的灵导机械兽。
其中，最出色的系列，就是其宗门名称由来的关键。
影虎系列，灵器制造的巅峰之作，被灵匠师们称为新纪元革命的战争巨兽。
这一系列的机械兽，最小的体长都超过千丈，高达数百丈。
普通的城墙关隘根本拦不住这样的巨兽。
其最辉煌的战绩，便是一架影虎机械兽，在没有外援的情况下，攻克了一座有着三位至尊看守的军士重城。
在那场战斗中，影虎恐怖的灵能集成光束，横扫了整座城市，三位至尊，两死一重伤。
这一仗，充分彰显了战争巨兽的恐怖实力，同样这一仗也奠定了诺曼帝国在西域的绝对霸主的地位。
魔虎门，一战成名。
一夜之间从无名小派，跻身为了九州的新贵一流大派，虽然和仙院这样的巨无霸还是有着较大的差距。
但明眼人都看得出来，在未来，灵导机械兽必将成为战争的主流。
很多势力暗中已经和诺曼帝国达成了巨额的交易，战争机械的倾销，让原本身处资源相对匮乏地区的诺曼帝国，在短时内积累了大量的财富。
短短十年，便从九州中流势力，一跃成为了真正的顶尖势力。
即便是仙院这样的巨头，也不愿意轻易交恶。
魔虎门，暗荆岭总部。
深埋在山体之中的，巨型烘炉中翻滚着各种颜色的熔岩，那是各种矿石融化时必须经历的步骤。
熔融冶炼，各种强度极高的合金，都出自这样的冶炼炉。
而被诺曼帝国限制出口的百玄晶，是一种由上百种矿物按照严苛的比例搭配，结合最终形成的结晶体。其强度已经能超越了一般的灵金。
而大量百玄晶都是出自此地的冶炼炉中。
无比炙热的气浪，从一条条被设计好的通风管道中向外逸散。一位位身着单薄无袖衫的劳工们，源源不断地将一车车的各种矿物运送到庞大的冶炼炉下。
而早已等在这里的配比人员，不断进行着各种矿石的比例调配，最终送入冶炼炉中。
而冶炼炉中，复杂的熔炼过程仿佛从未间断地执行着，一池池熔炼出的各色熔岩，在冷血池中迅速凝形，最终化作一大块完整的百玄晶，其上华光闪耀。
百玄晶凝结完成后，会有一队整齐的人马，派人拖运走，一部分被送入了魔虎门的精密零件打磨室，而另一部分则装车运往诺曼帝国的皇都。
而在一间摆满精密仪器的石室内，坐着五位，身穿青灰色研究制服的人。
他们肩头都绣着四颗星，那是魔虎门的四星研究人员独有的标识。
这样的人员平时并不多见，整个魔虎门上上下下，研究技术人员高达十万之众，而能达到四星的研究人员其实只有区区三十九人。
这些人正是魔虎门真正的研发核心人员，影虎系列就是出自他们之手。
“陈总，现在不解决能量核心的问题，十式影虎的实战测试就无法开展。”
“原本好不容易找到的寒玄紫水晶，就这么给那帮饭桶搞丢了！真是气死我了！”
“如果找不到合适的能源取代，恐怕在预定日期，我们无法交差。”
“陈总，你也知道门主的脾气，要是我们没有个交代，恐怕这回要惨咯！”
而坐在上手的一位正眉头紧锁的老者，看着四个愁眉苦脸向他抱怨的研究员，一言不发。
良久，老者才叹了口气道。
“上次，武仪提出的灵能裂变装置，设计的怎么样了？”
“设计的是差不多了，但也就只是停留在理论上。”
“我就说那小子不靠谱，灵能增幅器估计就是他的极限了。”
老者打断了，下面的讨论。
“年轻人有想法总是不错的，要是真的可以实现，那就能彻底解决影虎的能源问题！”
其他人倒是不敢顶撞老者，只是神情之上依旧带着些不屑。
那个二十出头的毛头小子，凭着一件灵能增幅器，短短两年就升到了四星研究员。
也不知道上面是怎么想的。
“好了，能源的问题门主已经在想办法了，你们做好各自的分工就好了。”
被称为陈总的老者，站起身来，打算结束这场会谈。
其他人跟着起身，朝着屋外走去。
五人穿过狭长的隧道，在快到转角处的时候，忽然看到一个肩头上扛着四星的研究员正脚步匆匆地朝着这个方向过来。
他看到老者后，立刻快步跑上前。
“武仪，什么事情这么急啊？”
老者露出一个微笑，这个情形他太熟悉了，那肯定是他取得了新的成果。
“陈总，灵能裂变装置的初步实验有重大突破，我正打算向你汇报呢！”
老者身后四位研究员的神色各异地看着这位年纪人。
老者神色不由一喜。
“走去那边，边走边说。”