梅茹到了孟府，先去后面拜见孟老太太。孟老太太见着梅茹高兴极了，连忙唤到身边坐下。
说起来，孟府三房统共只得了两个姑娘。大姑娘如今已经出嫁，府里就剩二姑娘蕴兰，上上下下自然疼的紧。偏偏小乔氏一门心思钻到学问里，跟个木头似的，每日管束着自己女儿，何时习字，何时念书，何时学棋……如此一来，老太太想疼爱蕴兰都没机会。这会子见梅府的姑娘来，她也是打心眼里欢喜的。拉着梅茹的手问了几句话，外面便传来一道脆生生的焦急声音：“可是循循来了？”
老太太故意板起脸，道：“什么循循循循的？连姐姐都不叫了？”
“老祖宗，我和循循好着呢！”这话音刚落，屏风后面便转出来一个小姑娘，穿着半旧的短袄和罗裙，挽着家常的发髻，是最舒服的打扮。
来人正是孟府二姑娘蕴兰。
见着梅茹，她眨了眨眼，满是你知我知的小心思。
梅茹会意，抿唇一笑。
陪孟老太太又说了一会儿话，姐妹二人牵着手出来了。
孟蕴兰逮着空，终于有机会长长舒出一口气。她噼里啪啦就道：“循循，多亏你来了！要不然，我娘又得逮着我背《论语》、《中庸》，整天之乎者也，脑壳疼死了！”梅茹被她这模样逗笑了，还来不及接话，那边厢孟蕴兰哼了一声，又开始忍不住埋怨：“循循，你都好多天没来见我了！”说着偏头看着梅茹，刚要摆个臭脸，忽然咦道：“循循，你今日倒不一样了？”
梅茹已经够会说的了，可碰到孟家蕴兰还是得甘拜下风，这位说三句，梅茹都不一定能说一句！
这会儿梅茹窃窃一笑，只是问她：“哪儿不一样了？”说罢，又摇头晃脑道：“可是我变好看了？”
“就你臭美！”孟蕴兰跳起来咯吱她，梅茹不甘示弱，连忙还击。
两人在路上就闹起来了，没个正行。正得意忘形呢，后面突然传来一声轻喝——
“兰儿！”
两人同时收住手，讪讪的转向说话那人。
轻喝一声的正是孟蕴兰的嫡亲哥哥、孟府二爷孟安。
“哥哥。”
“安表哥。”
两人耷拉着脑袋齐齐唤他。
孟安“嗯”了一声，又道：“兰儿，别在这儿瞎胡闹，省的娘听到又罚你！”
孟蕴兰冲梅茹吐了吐舌头，挽着孟安胳膊撒娇道：“所以啊，哥哥千万别告诉娘。”
孟安拿她没办法，宠溺般的叹了一声，见梅茹在，又开始寒暄道：“茹表妹，你来了。姨夫、姨母身子可好？”
梅茹跟这个表哥关系平平，这会儿点头道：“挺好的。”
一阵安静。
孟安想了想，又问：“老太太身子可好？”
“也挺好的。”
还是一阵安静。
孟安只能再问：“听说府里蒨表妹落水，她现在可好些了？”
“好多了。”
孟安动了动嘴唇，似乎还要问，孟蕴兰便受不了了，生怕自家这个哥哥将梅府大大小小都问一遍，她连忙插嘴道：“哥哥，你怎么从书院回来了？”孟安如今还在城外的书院读书，准备科举，难得归家来一回。
被孟蕴兰这么一打岔，孟安果然不再问了，梅茹长吁一口气。
孟安解释道：“娘亲似乎要重修编纂一些东西，让我回来看看。”
孟安人虽呆呆的，说话也呆呆的，可学问是顶好的，在整个孟府也算别树一帜。武定侯孟府是行伍出身，从老太爷到几个老爷及至底下的大爷、三爷都在军营述职，唯独孟府二爷孟安后来考了科举，还在殿试里被皇帝点中榜眼。
如今他要去小乔氏那儿，梅茹也要去小乔氏那儿见礼，于是三人正好一路。
他们到的时候，小乔氏刚要开始作画，一手拢着宽袖，一手提笔，正低头凝思着什么。
“姨母。”梅茹上前见礼。
小乔氏微微点了点头，道：“你们自己下去说会儿话吧。”她每日皆按时辰研习琴棋书画，这会儿便到作画的时辰了。孟蕴兰窃喜，正要拉着梅茹离开，小乔氏突然又唤住她：“兰儿，循循走后你就过来，别耽误今日的工夫。”孟蕴兰闻言，那份笑意便凝固住了。
梅茹将从府里带来的红梅递给小乔氏身边的丫鬟，命人找花瓶插好。
小乔氏这才慢悠悠重新抬起脸，“摆这儿不好看，放那儿去。”她如此吩咐了一声，又垂下眼琢磨手里的画。
一旁的孟安问道：“娘，你今日唤孩儿前来是要重修什么？”
小乔氏也不抬头，只是道：“都在后面架子上，自己去瞧吧。”
一听这话，孟蕴兰就走不动路了。她凑着梅茹耳边道：“后面可都是娘的宝贝，咱们跟着去瞧瞧？”
知她喜欢这些，梅茹自然点头。
小乔氏口中的“后面”是她的书房，里面足足摆了七八个大书架子，每个架子上面摆的满满当当，也难为孟府大老爷一个文墨不通的大老粗，却娶了这么一个才女娘子。
小乔氏托孟安重新编纂的册子如今都在第一张台案上摆着呢，厚厚的一大摞。梅茹随手翻了几册，全是小乔氏原先在各地收集到的方物志。既然是小乔氏的东西，梅茹不解了：“姨母如此好的学问，为何不自己动笔重新编纂？”
孟蕴兰撇撇嘴道：“我娘定要说，弄这些东西不过是白白浪费她的学问罢了。”
这口吻学的十足十像，想到小乔氏的模样，二人偷偷对视一笑。
台案上的方物志足足有四五十册，胡乱堆着，孟安只能先分门别类放好，有吃食、衣裳、首饰、花卉、金石……实在是眼花缭乱，数不胜数。看来看去，他便觉得有些为难了，于是对小乔氏道：“娘，这衣裳、首饰我一个男儿家，一窍不通啊，怎么弄得来呢？”
小乔氏落完一笔，这才对孟安道：“道知，你不替为娘整理这些，还能有谁？”——道知是孟安的表字。
孟蕴兰一听这话，插了一句道：“娘，还有循循啊！”小乔氏望过来，孟蕴兰指着梅茹道：“循循最喜欢衣裳首饰了，哦，还有吃食……娘，你交给她是最妥当的！”
“我？”梅茹忙不迭摇头，“我不行。”
小乔氏略略一思量，没说行，也没说不行，只是搁下笔，侧身对梅茹道：“循循，你过来写几个字。”
梅茹不解，却还是上前。
小乔氏用的湖州产的湖颖，梅茹提起来蘸了蘸墨，刚要在底下的宣纸上落笔，小乔氏制止道：“不是这张，是那张。”她说着抬手一指，正是旁边作废了的一张。
梅茹微汗，又拿过那张写下两个字，写完之后望向乔氏。
小乔氏在旁边瞧了一眼，摇头道：“字丑了些，果然不行。”
“……”
一室诡异安静。梅茹、孟安、孟蕴兰三人皆瞠目结舌，实在不知该如何应对。
小乔氏将梅茹写过的那张纸丢在一旁，道：“丑是丑了一些，却也不是不可教。”说罢，又对着梅茹道：“循循，你明日起过来，姨母教你。”
梅茹闻言，瞬间惊出一身冷汗！
连蕴兰这样在京城里已经有了名号的才女都吃不消小乔氏，她一个半吊子中半吊子，哪儿受得了小乔氏？
“不行，不行。”梅茹头摇的跟拨浪鼓似的，“姨母，我如今在府里有夫子教，如果贸贸然不去，只怕夫子会不高兴。”
可任梅茹说破嘴皮子，小乔氏却是再也不看她一眼。仔细端详着底下的画，小乔氏自顾自吩咐道：“明日巳时到府里。”
梅茹一个头两个大，待到孟蕴兰闺房，她气的直跳脚：“就你这个兰丫头多嘴！如今好了！”
孟蕴兰乐的已经捧着肚子在榻上打滚了，“循循，也让你试试我娘的厉害！”
梅茹气结，只道：“我明日可不来。”
“别啊，”孟蕴兰道，“好循循，你过来了，咱们还能在一处玩儿呢。”
“谁要跟你一起玩儿？”梅茹戳她的背。
两个人为此又闹了一会儿，孟蕴兰忽然想到一桩事，好奇道：“哎，听说宫里十一殿下给你送了四屉包子？”
真真是好事不出门恶事行千里……
梅茹纠正道：“不是送，是赔！”
“那吃了人家包子，就是人家的人了！”孟蕴兰拍手笑道。
梅茹一听，登时气不打一处来，上前作势要撕她的嘴，那边哎呦哎呦的求饶，又说：“如今京城里都在偷偷传呢，说蒨姐儿和燕王殿下，还有，你和那送包子的十一殿下。”
“谁？谁在偷偷传？”梅茹质问道。
孟蕴兰笑着要说什么，她的大丫鬟挑帘进来道：“二姑娘，周家小姐来了、”
孟蕴兰撇撇嘴，道：“喏，来了。”又对梅茹道：“今天还真赶巧了。”
腹中隐隐约约绞起一丝痛意，梅茹脸色微沉，冷冷笑道：“还真是巧！”