百里怀萧听着眼前人有些激动的语调，仍气定神闲：“公子是觉得自己……难当此任？”
第一次率军便是对战北蛮，慌乱也是在所难免。
“先生……”凤遇竹的回答却超出她的预料，“为何会这样想？”
百里怀萧微怔。
“我在此之前从未做过一军统帅，此次行军，在旁人看来，这于我而言，是一场严峻的考验。”
“可先生，”
凤遇竹突然抬眼看向百里怀萧，
“我为这一日已准备了数十年。”
这个情况的确出乎意料，但，她不会怯场。凤遇竹眼中参杂了许多情绪，似星辰璀璨，又像狂风骤雨，竟让被这双眸子注视着的百里怀萧不由微怔。
“我读过并熟记的兵书传记垒起来可以将人埋进去，我射出去正中靶心的箭能够射穿一座小山，我为了这身盔甲流过的血汗，足以将脚下的土地染成赤色！”
这个未来的年轻将领抬起自己的手，缓缓转动审视：“这双手，挽得动六石的重弓，自然也握得住号令三军的令旗。”
百里怀萧这才看清了，方才眼前人眼底哪里是慌乱，分明是……勃勃野心。
她垂眸浅笑：“看来……在下对公子，并不够了解。”
“所以，公子今日并非想让我帮你摆脱此任。”
“圣上当下做了个明智的决定，”凤遇竹看着百里怀萧的眼睛，“我，就是最好的选择。”
百里怀萧眼中噙笑，缓缓开口：“传言凤公子自傲自负，看来不假。”
“先生，这并非自负，”对面人勾唇，“而是事实。”
“这场仗胜利之前我不会同先生说什么必胜的大话，但这场仗若我赢不了，便也没有其他人能赢下。”
百里怀萧看着凤遇竹，她知道，眼前人并非是在说大话，而是在陈述一个事实，一个连自己也深信不疑的事实。
“凤公子今日忧愁动气，并非为了开战之事？”百里怀萧眼中升起一丝兴致，问道。
“是，也不是。”凤遇竹答道。
“此话怎讲？”
“北蛮西戎同时进犯，”她危险地眯了眯眼睛，“我以为，并非巧合。”
“然北蛮西戎积怨已久，两国之争几乎到了不死不休的地步。同盟自然是天方夜谭。”
“北蛮此次进犯来得蹊跷，”凤遇竹微微皱眉，继续说道，“他们一直对我朝边境虎视眈眈，但自十年前一战达成和平盟约后也安分了不少年。然而这次，他们却突然进攻，毫无预兆。而且，其进攻路线也十分诡异……”
随着凤遇竹意犹未尽的尾音落下，两人抬眼对视，一时视线交锋——
“公子的意思是——”
“先生同我想得一样吗？”
“是——”
“第三方势力。”
“不错。”
每一道眼神都像是经过千锤百炼的锋利之刃，切割着空气，让周围的气温似乎都下降了几分。
“但我有个更大胆的猜测。”
“或许我们想的一样——”
“公子以为，此次北蛮进犯的理由是什么？”
“先生该问，底气是什么。”
空气中弥漫着一种紧张而又刺激的气氛，仿佛一根紧绷的弦，随时可能断裂。
百里怀萧收回视线，二人眼神错开，空气中弥漫着的气氛也随之散去：“公子敏锐。”
“先生也不差。”凤遇竹回道。
“公子希望我如何做？”百里怀萧问。
“先生智计无双，我自然希望先生能助一臂之力。”凤遇竹眸色深沉，顿了顿，缓缓说道“……工部劳苦功高，作为同僚，理应多多照拂，只是现下我即将离京，五殿下政务繁忙，此任，只能劳烦先生了。”
百里怀萧了然，微微一笑，应下：“但凭公子差遣。”
“先生此话言重了，”凤遇竹笑道，“你我在同一门庭之下，同僚之间，哪里担得起‘差遣’二字。”
“党争是一场赌局，”百里怀萧的回答有些文不对题，“但我押的，从不是五殿下。”
“此言何意？”
“公子揣着明白装糊涂，”那双妖异的眼睛依旧毫无波澜，“我押的，是公子你。”
凤遇竹轻笑一声：“先生是要我谋逆不成？”
“各人有各道，凤公子明白，自己的道，不在那个位置。”百里怀萧否认，“不过……公子的决定，一定是最好的。”
“先生这样说，是要害我。”
“私语几句罢了，”百里怀萧拨弄着茶盏，“难不成，在公子眼里，在下是个不知分寸的人吗？”
话音落下，空气陷入安静，落针可闻。
“其实有一事，困扰了在下许久。”百里怀萧继续开口，“公子……为何会选择五殿下？”
“我以为先生应该明白。”凤遇竹回道。
百里怀萧没有点头也没有摇头：“诸多猜想到底是自己的，公子如何想，总要听过才能确定。”
“先生既开口问了，那我便好好答一答，”凤遇竹放下手中的茶杯，“卷入朝堂确有我一些私心，不过更多的是视情而定，顺势而为。”
百里怀萧轻轻颔首，静静等着她的下文。
“五六两位皇子，在朝堂看似平分秋色不分伯仲，可先生既然这样问，便是觉得五殿下逊于六殿下。”
“论心计手段，五殿下的确差六殿下几分，”凤遇竹道，“然而，五殿下胜在一点，那便是纯善。”
百里怀箫仍是一副无波无澜的模样，不做点评，保持着沉默。
“我与五殿下是自小一同长大的，”凤遇竹客观道，“殿下承皇室血脉，难免沾染些许瑕疵，多疑之性尤为显着。然相较于其他皇室子弟，已算轻微。”
“皇家子弟生来锦衣玉食，免不得有几分暖不知寒，殿下也不例外。但好在他性子纯善，自西部归来后，更是幡然醒悟，每日递上去的折子都围绕着百姓民生。虽身在皇室，却对百姓疾苦感同身受，这是六殿下所不及的。”
“舟非水不行，水入舟则没；君非民不治，民犯上则倾。”
“得民心者得天下，”她道，“先生不会不懂这个道理。”
“我之所以选择五殿下，若论缘由，倒也浅显。不过是我觉得他会是个仁明的储君，此心所向，仅此而已。”
听罢，百里怀萧微微颔首：“公子愿投仁君，可二者相争，谁的胜算更大？”
“公子就没想过，输了的后果吗？”
“既遂本心，无怨无悔。”