几小时后，钢铁原子号停下了加速。
姜铃转化成觉醒状态，与旁边两个相似的人形怪兽站成一样，六肢伸展着抓握在一个悬在半空的环形金属架上，接受周围一群包裹在全覆式防护服里的人的“调试”服务。或许是首次以这样的外貌在人群中露面——觉醒状态和裸奔没太大区别——在她感知到别人意外触碰自己皮肤时，哪怕隔着好几层有机高分子材料，她的血压也小幅度地升高了。
事实上，一套专门定制的外骨骼正缓慢在她身上组装成形，这套外骨骼起码有九成新，姜铃甚至能用皮肤“闻”到涂抹在外骨骼各种模块上防锈油的味道，所以那些东西很可能刚从工厂里加工出来。当然，私人订制并不符合当代对策局的价值观，如此选择只是无奈之举——有些机器需要人来适应，而有些机器必须去适应人。即便最新型外骨骼的功能确实很强，但它们仍然无法轻易满足极少数奇异个体的需求。
安静地等待，对于进入怪物形态的姜铃来说非常困难。她在这个状态下的思维活动始终处于极速，相当于低温超频的计算机，越是缺乏的环境刺激就越容易发疯，但为了减少周围人的工作量，她暂时只得尽可能地保持着身体不动，自己给自己找点事干。
稍微转动脑袋，把灵能力释放出去一点，周围其他人的视野立刻传输过来。
在她左边，筝身上的外骨骼已经启动自检程序了，不同的模块相继开启，冷却系统释放出平稳的空气波动。
与姜铃不同，筝拥有一副更拟人的面貌，而不是那种没眼没嘴没耳朵的“无面者”样子。她的外形很有存在感，一对反射着淡金色光芒巨大复眼生长在三角形脑袋的两侧，配上棱角分明且略微偏绿的哑光皮肤，以及修长苗条的体态，颇像一只三米长、人立而起的螳螂。
筝的基因一定经历过大量的人工编辑，不然也不可能出现如此大的形态变化，姜铃不太清楚那些人到底给她混入了什么“杂质”，但既然她能够待在这里，想来她的基因表达已足够稳定。
姜铃在自己记忆中给筝留下一片空地，而后望向另一边。
右边，鼓正在按照她面前之人的指令，将外骨骼摆出各种各样的姿势，以此测试外骨骼的结构灵活性。她应该是最先完成“晒装”的一个，因而更早地开始进一步的调试工作。
姜铃没有亲眼目睹鼓的觉醒状态外形的机会，但还是从周围工作人员的记忆中找出了点蛛丝马迹。
显而易见，鼓应当是最与她相像的克隆人——除了缺少那至关重要的“晶体”以外，她的外形与姜铃几乎完全一样。只不过也正因为缺乏那个东西，她现在身上必须连接上如同血管的、正缓慢流淌着被人精心调配过的溶液的透明管。那些管线的尽头是一台半人高的圆柱形机器，机器上方则投影着一些百分比数据。
身上插管的体验自然是很不爽，在三人的灵力链接中，鼓不止一次地向她们抱怨——“太大了！”、“太快了！”、“啊啊，要受不了。”——诸如此类、令人困惑的话语。
然而那其实只是一些营养物质，包括但不限于葡萄糖、半乳糖、三磷酸腺苷等等，硬要说的话，也就能对灵能力产生特殊作用的夜光草提取物和肾上腺素可能会确实地对她的身体产生负荷。。。。。。
好吧，解释的有些多，那根本就是鼓的恶趣味！
姜铃总会在心中给有趣的灵魂留下一席，所以鼓也成为了打包整理的一部分。将新认识的朋友添加到记忆条目后，她再一次转回头，这才发现环绕在自己周围的人们已经被清空了，而由此空下来的地方则被一只表面喷涂着二维码的铁盒子霸占着。
一个鞋盒。
这只盒子不是很大，如果它能打开的话，或许可以并排放下两只脚？
它的出现很快引起了女孩们的好奇——主要是姜铃两个新朋友的好奇。
两股对向而来的力量同时汇聚到上面，转瞬之间，它就像一只被鲸鱼当成玩具的海豹，开始在无重力的舱室里毫无规律地上下翻飞，一会儿旋转着飘到姜铃左边，一会儿又以极快的速度撞向右边，同时它表面上的一切缝隙都在发出令人牙酸的咯吱声。
“呜呜呜哇！救救救救救救命！”盒子在两人的严刑拷打下，没两秒就吐露出了心声。
姜铃绕有兴趣地多等了几刻，在两人即将更深入探究这个鞋盒的时候拦下她们，然后双手抱着它举到自己面前。
“放倒了。”盒子说。
姜铃把它翻转180度。“林怡，我早该猜到你会来的。”她说——准确的说，是用灵能力震颤周围空气以发出类似说话的声音，别忘了她此时没有嘴。
“呃，如果我说我在运送途中被一个蠢货落下了，你会不会信？”盒子说。
“这得看你。”姜铃晃了晃它。
“呜呜，姜铃——”盒子精装出一副委屈的样子。
“。。。。。。”
沉默了一会儿，它又换了个愠怒的声线：“姜铃！还不是你把我好不容易贷款买来的身体弄坏了，让我花了不少时间解决债务问题，不然我明明可以比你更早到！”
“行了行了，给你摸摸。。。。。。”姜铃的另外两只手轻柔的拂过盒子，指尖锋利的震动粒子刃如同热刀切黄油地在它表面留下了几道爪印，但很快就愈合了。
林怡大惊失色：“别，别摸了！我原谅你还不行吗？”
“既然你如此诚心实意，那我就大发慈悲地不去追究你的错误了。”姜铃中二地回答。
“喂\/请问，它到底是什么？”一旁的两人不耐烦了，出言询问道。
“我吗？”林怡很容易便察觉到她们说的“它”指代着自己，她对着姜铃轻轻地抱歉一声，远离一点，而后从面积较小的两侧展开自己的身体。
在三人的注目下，盒子越拉越长，最后变成了一个长满触手的怪东西。
“我是辅助探测机器人-二型。”它如是说道。