洋人告诉锁柱爹，这只大黑狗是他从遥远的西洋带回来的，是世界上最名贵的猎犬，不仅长得威武霸气，而且聪明伶俐，能够帮助主人狩猎各种野兽。锁柱爹一听，顿时心动了，再加上洋人一番巧舌如簧的推销，最终锁柱爹还是咬咬牙，花了不少钱把这只大黑狗买了下来。
自从大黑狗进了家门，锁柱爹可真是把它当成了宝贝一样，每天好吃好喝地伺候着。而这大黑狗也确实争气，长得比一般的家犬都要高大威猛，一身漆黑的毛发油光发亮，就像披着一件黑色的绸缎。
安平自从发现小狗仔从母狗肚子里掉下来的那一刻起，就像被磁石吸引一般，紧紧地盯着它，心里暗暗发誓一定要弄一条。
他之所以如此渴望得到这条小狗仔，是因为他听说大明军队里有专门的军犬。安平心想，如果自己能自带军犬，说不定就能考上南苑军校呢！毕竟，要是按照正规途径去考的话，他在文化课上可是相当吃亏的。
不过，说到武术科目和个人体测，安平倒是信心满满。他对自己的武艺和身体素质还是很有自信的，这方面他可是手拿把掐的。
只是，他那位便宜师傅虽然愿意教他文化课，但那些兵书对安平来说，简直就像天书一样，他一年半载的根本一点都看不进去。
昨天，安平在锁柱家玩得特别晚。当然，他玩的对象主要是锁柱和他家的小狗崽，跟锁柱的两个姐姐招娣和盼娣可没有什么关系哦。
然而，快乐的时光总是短暂的。当不远处的乌云渐渐聚拢，天空中开始响起阵阵闷雷时，安平才意识到时间已经很晚了，他不得不恋恋不舍地回家。
临走前，安平还不忘郑重地嘱托他的小弟锁柱，一定要看住那些可爱的狗崽子。他甚至半开玩笑地威胁道：“要是你没看好，等我以后当上了大将军，一定会让我的亲兵锁柱，天天去给我倒尿壶哦！”
锁柱一边拍着自己的胸脯，一边信誓旦旦地向安平保证道：“就算我这屁股被老爹打成两半，我也绝对会誓死保卫安平哥你的狗崽子！你就放心吧！”
就在这时，头顶上突然传来一阵轰隆隆的雷声，那声音由远及近，仿佛是战场上的战鼓被擂响一般，震耳欲聋。与此同时，天边的乌云中还不时地闪过一道道忽明忽暗的电光，就像是大炮发射时所产生的火光一样，给那原本漆黑的乌云镶上了一层无法褪去的金边。
安平曾经亲眼见过皇家近卫军勇卫营打炮的场景，他知道那些新式大炮可比以前城墙上的老铁疙瘩要强得多。这些新式大炮不仅爆炸直径更大，而且碎片覆盖范围也更广，根本不是那些老式大炮能够相提并论的。
当然，关于这些所谓的“爆炸直径”和“碎片覆盖范围”等新名词，安平其实都是从本村回乡探亲的本家大叔那里听来的。那位大叔并不是近卫军，而是蓟辽总督卢象升麾下的蓟镇边军。
这本家大叔的命着实不错，蓟镇距离永平府并不算远，这就意味着他能够在家门口服兵役。如此一来，他便无需背井离乡，饱受思乡之苦。
由于大叔走南闯北，见多识广，所以每当他讲述起外面的奇闻异事时，总会像磁石一般吸引一大群半大不小的孩子们围拢过来。这些孩子们聚精会神地聆听着大叔的每一句话，仿佛置身于一个充满奇幻色彩的世界中。
大叔口中的故事丰富多彩，有北方的建奴和北虏，他们凶悍勇猛，让人闻风丧胆；有南方海边的旧港宣慰司，那里的人们生活方式独特，充满异域风情；还有刚刚上表新附的吕宋王国，这个神秘的国度引起了孩子们无尽的遐想。
更令人惊叹的是，大叔还讲述了那些金发碧眼的西洋鬼子，他们彼此之间常常大打出手，激烈程度令人咋舌。这些故事让本家的少年们如痴如醉，他们的心中渐渐种下了一颗渴望去外面闯荡的种子。
然而，令人遗憾的是，大叔的探亲假非常短暂，转瞬即逝。少年们对大叔的离去依依不舍，那份眷恋之情甚至比大婶还要深厚。尤其是安平，他与大叔打赌，坚信自己将来一定能够进入近卫军勇卫营，并且比大叔混得更加出色、更加敞亮。
安平的家位于后村，从锁柱家出来后，需要穿过好几排错落有致的砖头泥坯子房。这些房屋虽然简陋，但却透露出一种质朴的生活气息。
尽管北运河一带的人们基本上能够解决温饱问题，但要盖全砖头的房子仍然是一件遥不可及的事情。大多数情况下，人们只能用砖头做地基，围出一个底座，而上面的墙壁和屋顶则依靠泥坯子来建造。
在这些房屋之间，有一条崎岖蜿蜒的胡同穿梭其中。如果是在平常的日子里，安平或许会毫不犹豫地走进这条胡同。然而，此时此刻，夜幕降临，大雨倾盆，黑漆漆的胡同口宛如一只巨兽张开了血盆大口，让人望而生畏，尤其是对于一个少年来说，更是不敢轻易踏入其中。
但是，眼看着雨势越来越大，雨点已经变得如同豆子一般大小，倾盆大雨似乎即将倾泻而下。安平咬了咬牙，心中一横，最终还是决定冒险钻进这条胡同。
由于没有月光和星光的照耀，胡同里一片漆黑，模糊不清，安平几乎无法看清周围的环境。他只能凭借着自己的感觉，小心翼翼地辨认着脚下的道路。
就在这时，一道霹雳划过天际，如白昼般的闪电瞬间照亮了整个胡同。这道闪电仿佛是上天特意为安平安排的指引，让他能够在短暂的光明中看清自己那深一脚浅一脚回家的路。
柳树湾的夜晚，万籁俱寂，仿佛时间都已经凝固。四周一片死寂，没有一丝风的吹拂，也没有一点虫鸣声，只有偶尔一两声狗叫，才让人意识到这里是一个村庄，而不是人迹罕至的荒郊野外。