出发前一日，瑶光上神来了，带来一坛新酿的火棘蜜饯——原来东华帝君早让人从西域捎了火棘果，让她提前酿好。“带着路上吃，”瑶光把蜜饯坛递给小知鹤，“等到了沙蓝花丛旁，再用西域的泉水泡壶果酒，才不算辜负春光。”小知鹤把蜜饯坛放进木盒，和《草木记》放在一起，又在画册最后一页画了一行小字：“明日启程，赴西域之约，携向阳院的草木与温暖，见故人，赏新花。”
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，向阳院的门就开了。东华帝君一手牵着初昕，一手提着行囊，折颜上神背着琴，旁边并肩站着瑶光上神，小知鹤抱着木盒和玄女站在一起，雪团跟在脚边，几人一步步走出院门。院门口的沙棘树随风轻晃，像是在送别，窗边的沙棘苗已长得茁壮，等着他们秋日归来。
路上的风光渐渐染上西域的色彩，黄沙漫卷间，隐约能看见远处的沙蓝花丛。小知鹤掀开马车的帘子，手里摩挲着画册夹层里的火棘果——这颗果子已保存了半年，却依旧带着淡淡的果香。她知道，再走几日，就能看见商队的帐篷，看见溪边的沙棘苗，看见那些藏在天地间的珍宝与温暖，正等着他们，在春日的沙蓝花旁，续写新的故事。
马车碾过最后一段黄沙路时，风里忽然飘来熟悉的沙棘清香。小知鹤猛地掀开帘子，只见远处的沙蓝花丛像片淡紫色的云，商队的青布帐篷就扎在花丛边缘，老首领正牵着马站在路口张望，见他们来，立刻笑着挥手：“可算等着你们啦！溪边的沙棘苗都长到半人高啦！”
雪团率先跳下车，撒欢似的奔向帐篷，小知鹤抱着木盒跟在后面，刚走近就看见老首领的孙女扎着羊角辫，手里举着串新鲜的火棘果跑过来：“姐姐！我按你画的样子留了好多火棘果，都放在竹筐里啦！”她拉着小知鹤往帐篷里走，竹筐里的火棘果红得发亮，沾着晨露，比画册里画的还要鲜活。
东华帝君和折颜、瑶光跟在后面，老首领早已烧好了热茶，还端出西域特有的馕饼。瑶光看着竹筐里的火棘果，眼睛一亮：“明日便可酿火棘蜜饯，用西域的泉水，定比上次的沙棘蜜更有滋味。”小知鹤立刻翻开《草木记》，把火棘果和羊角辫小姑娘的模样画下来，旁边标注：“西域重逢，见新鲜火棘果，瑶光上神欲酿新蜜。”
第二日清晨，小知鹤跟着老首领去溪边看沙棘苗。溪水潺潺，岸边的沙棘苗果然长得茁壮，枝叶间还挂着小小的绿果子。老首领蹲下身，指着一株苗说：“这株就是去年你们见过的，如今都能遮阴凉啦！”小知鹤摸着粗糙的枝干，忽然想起向阳院窗边的沙棘苗，忍不住笑道：“我们院里的苗也长很高了，等秋天结果，就给你们捎些来。”她掏出画册，把溪边的沙棘苗画下来，还特意添了道溪水，让折颜标注“西域沙棘苗，耐旱易活，伴溪而生”。