“儿臣拜见母后！”大王爷恭敬施礼。
竹灵皮笑肉不笑：“大王爷，快起来吧。”
“不知母后唤儿臣过来，所为何事呀？”
大王爷此时，面上虽是波澜不惊，可心内却已经敲起了鼓。
从大夏返回大越后，这还是他第一次单独和竹灵见面。
竹灵这次传召他来，肯定不是为了问候他，心里不定憋着什么坏主意呢。
竹灵端起茶杯呷了口茶，淡淡道：“浩云啊，你从大夏平安归来，母后还不曾问过你呢。”
“母后听说，当初你们的计划失败，淳于依兰当场被捕，紧接着，你们整个使团都被软禁。”
“根据大夏的反应来看，想必他们定是查出了什么。很可能，已经查明了我大越计划谋害二皇子一事。”
“可哀家奇怪的是，大夏为何这么快就放了你呢？”
“不仅爽快放了你，还特意让他们的使团护送你回来。”
竹灵语速缓慢，一边说，一边观察着越浩云的反应。
“莫不是，大夏皇帝同咱们的大王爷有什么不得了的交情？”
与此同时，正堂侧面的屏风后，韩烈一动不动地屏气坐在那里，偷偷听着竹灵和越浩云的谈话。
越浩云已是心跳如雷，他强压了心绪，恭敬道：“母后，您误会儿臣了。”
“儿臣当时被带入大夏皇宫时，万分忐忑。那大夏皇帝日日苛待我，还三天两头来盘问我。”
“儿臣咬紧牙关，没有说出任何不利大越的话。更是将下蛊一事瞒得死死的，更没有承认认识淳于依兰。”
竹灵邪魅一笑：“哦？是吗？没想到，咱们的大王爷在夏宫时，竟如此艰难啊！”
“那既然如此，为何大夏皇帝这么快就肯放你归来呢？”
越浩云咬了咬嘴唇，深吸了一口气，对于今日竹灵的询问，他早已料到了。
对于竹灵的这些问题，他也已经在心里反复演练过很多遍了。今日只要他演技过关，就可以顺利迷惑竹灵，骗取她的信任。
他努力用最镇定的语气道：“母后，大夏人不是傻子，那大夏皇帝也并非平庸之辈。就算儿臣死不承认下蛊之事。他们也不会相信的。”
“就算那淳于依兰在天牢中一个字也不肯说，大夏还是能推测出此事是我大越所为。”
“儿臣自知靠证明自身的清白是毫无用处的，索性就赌了一把。”
“儿臣同大越皇帝讲道理，儿臣讲我大越国力如何强盛，兵强马壮。”
“而他大夏经过北疆一战，国力损耗巨大，国库空虚。若是再起战事，害怕的该是他大夏。而不是我大越。”
“大越和大夏若是开战，以大越的实力，是稳赢的。”
“臣向他讲这番话，语气十分强硬。大夏皇帝听后，态度马上发生了巨大变化。开始和软起来。”
“这次谈话过后，又过了几日，大夏皇帝便下旨，将儿臣放回大越了。想必是经过了朝中重臣的商议。”
说到这里，越浩云故意绽放了一个爽朗的笑容，“所以事实证明，儿臣这一把是赌赢了。大夏忌惮我大越，故而不敢将我这个大越王爷如何。”
躲在屏风后面的韩烈，拧眉思索着。
竹灵则是一脸阴险笑容，她温声道：“真不愧是我大越皇子，靠这三寸不烂之舌，竟能让自己平安归来。可敬可佩啊！”
越浩云陪着笑道：“母后说得哪里的话，此次实属儿臣侥幸。”
竹灵默了默，又道：“哀家还有一事不明。”
越浩云拱手：“母后请讲。”
“若你在大夏皇宫时，果真是与大夏皇帝关系不好，那为何安国公主吵着闹着要住在你的府里呢？”
“宫人可都说，见那安国公主，同你很是亲近呢。”竹灵的语气阴阳怪气，满含深意。
越浩云低着头，双眸转动，道：“母后，您怎么没想明白呢？那安国公主，是儿臣特意买通的啊！”
“当时儿臣在大夏宫中，身边随从除了西风，其余悉数被收走，实在是叫天天不应，叫地地不灵。儿臣当时急需一个内应。”
“就在这时，安国公主无意中误闯进了儿臣的寝殿。于是，儿臣就故意靠近她，同她拉近关系，使她对我放下防备，亲近起来。”
“后来，儿臣从她口中打听到了不少信息。”
“她一个小孩子，对于儿臣的友好，信以为真，所以至今，见了我还会亲亲热热地唤一声越叔叔。殊不知，儿臣一直都在利用她。”
竹灵温和道：“原来如此啊！母后真是没想到。我大越王爷，竟如此智勇双全。真是了不起啊！”
“母后如此夸奖儿臣，儿臣都不好意思了。”
竹灵又同大王爷讲了几句家常，便让他退下了。
越浩云走后，又过了一会儿，竹灵才唤道：“出来吧，人走啦！”
韩烈背着手，从屏风后踱步而出，似是在思考着什么。
“韩大人！”竹灵正色道。
“依你之见，越浩云说的可是实话？”
韩烈捏着胡子，眉头紧锁，“乍一听，很真。但细细琢磨，便有错漏。”
竹灵挑眉，示意韩烈继续说下去。
“臣等在大夏出使时，他一个堂堂大越亲王，外加臣一个大越一品大员，那大夏皇帝都敢直接软禁。”
“等到臣和使团回国了，只剩他一个亲王，大夏皇帝反而被他三言两语就吓怂了？”
竹灵听到这里，瞬间露出一副恍然大悟的神情。
“韩大人分析地有道理啊！刚刚哀家差点就被这厮给蒙蔽了。”
“如此说来，他越浩云能顺利回国，定是同大夏勾结了啊！”
韩烈颔首，“正是。”
“搞不好这次，大王爷便是同大夏皇帝谋划了什么阴谋诡计。”
竹灵听罢，恨恨地捏起果盘中的一颗葡萄，手上一用力，将葡萄捏得汁水直流。
“那越浩云这厮，是多一日都留不得了。”
“就算他已经身受重伤、命不久矣，哀家也不能再等了。”
韩烈拱手道：“太后娘娘所言极是。咱们再多他一日时间，便是给自己多一分危险。”