午膳之后，许茹告辞，被客客气气送了出来。
她坐在马车上的时候还有些发懵——这两人到底葫芦里卖的什么药？
是真的不计前嫌，还是挖了坑等着她跳？
可她们应该不知道自己来打探虚实才对，没道理会提前防备啊。
想了一路，进了屋的时候，她才想起今日该给许纲传信，便把江春随的事写给许纲，又把自己偷拿的东西捆在一起，叫丫鬟送到那天见面的茶坊。
许纲对这消息等了几天，还以为许茹要失信，却不想真的能给他传来消息。
看过之后，他当即口语丫鬟，叫她回去传话。
入了夜，任超才回府，径直去找许茹问她今日所见所闻。
许茹帮他捏着肩膀：“别的没什么奇怪，就是将军府里新收了一个侍卫，是个女人，许适意说这女人身手不错，之前是个乞丐……”
听到此处，任超整个人都绷直了身体：“乞丐？！她头发是不是特别长？”
许茹仔细回想，那人头发也就是普通程度，算不上特别，摇摇头：“与我一般。”
任超狐疑，又问了几个关于这个乞丐的事，最后许茹权衡几秒，还是按照许纲的授意说：
“那个乞丐前几日和一个蒙面人打了起来，知道那人是谁，近几日来偷了那人的东西准备反告。”
江春随被通缉就是任超的手笔，他试图通过这种方式揪出藏得隐秘的江春随，但许久过去依旧没什么消息。
若是江春随真的偷到他的东西，到时候去官府反告，即便自己不会因此落得什么审判，但太后那边恐怕更失宠了。
以往没人和他争，他不在意。
可如今有了个许纲，任超便不能出一丝纰漏。
“我去去就回！”念及此，任超现在迫切想看看，自己那把随身携带的匕首是否还在。
那个乞丐能在戒备森严的荣国公府偷吃的，那他这府邸肯定也是来去自由。
岂料这一找，匕首还真就不见了！
任超急得团团转，找了一晚上，又封闭了府门找了好几天，就连池塘都恨不得翻个底朝天，仍旧没找到。
-
将军府里，沈趁正陪着许适意画画。
许适意蕙质兰心，只是观摩几眼，窗外的梅便被她几笔勾勒，跃然纸上。
沈趁忍不住赞叹：“阿意好丹青，谢灼看了肯定也要自愧不如！”
许适意脸红，把笔搁下嗔她：“单你嘴甜，总要夸我。”
沈趁靠着她大方接受：“我说的都是实话，确实画得好！”
许适意抿着唇笑，看看外头即将融化的雪，想想也快新年了，悠悠吐了口气。
“这几日许茹都没来，也没出门，看来是把消息带回去了。”
沈趁闻言也想起正事：“任超大门紧闭，不知道在做什么。不过——”
她话锋一转：“新鲜的是，那天许茹回府之后，春随看见她的婢女出府，去见了一个人。”
许适意一愣：“谁？”
“许纲。”
两人对视，许适意思考着各种可能。
沈趁继续往下说，提供思路：“丫鬟给许纲递了封信，还有一个布包。许纲看后说了什么，虽然春随没听清，不过大概猜到是某种授意。”
“所以许茹是为了许纲才来的？”许适意道，说完又觉得不对，
“她虽然今天看着成熟，但心思还是一样狭隘，之前许纲一力与她撇清关系，劝她出嫁，她肯定要记恨。”
沈趁也这么想：“所以我猜，这个许纲的目标，大概是任超。”
即便只有三个人，可也说起来十分复杂，两人思索了一阵儿没什么头绪，干脆放下不想。
许适意想起去年的新年，她忙着铺子的事，年夜饭也是随便应付一口的。
想到这儿，她看看沈趁，眉眼温柔——今年却不一样，她身边有心上人陪着她。
沈趁似乎还在想刚才的话题，注意到许适意的眼神，笑着问：“看着我做什么？”
许适意说出心中所想：“只是想到，去年还是独身一人，今年却不似往年，身边有浸影相伴。”
沈趁闻言心头一软，靠近些牵住她的手：“不止今年，往后的每年，都是如此。”
许适意轻笑，主动靠进沈趁怀里，轻轻舒了口气：“我知道，浸影总会陪着我。”
-
农历腊月三十。
相拯设了宴，朝廷官员携着家眷都受邀入宫庆贺。
宴席之上，众人察言观色推杯换盏，乍一看也算热闹。
沈趁坐在丛磊旁边，瞧着他空荡荡的身侧：“丛叔，如今也算太平，你可也给我和谢灼寻个婶婶来。”
丛磊咽了口酒，里边穿的是赵小蝶前几天才给他送来的棉衣，此刻听到这句话，棉衣比刚刚更要热乎了些。
他头一次没矢口否认什么，只点点头：“若过了年还是国泰民安，到时再说。”
谢灼闻言撞撞沈趁：“你却不知，小蝶姐前几日才去给丛叔送了新衣服，这衣服丛叔都舍不得穿，今日如此隆重的宴席才穿出来哈哈哈！”
丛磊被他说得老脸一红，吃着东西强装听不出来。
沈趁闻言也是笑：“那看来我们要有婶婶了哈哈哈！”
许适麒甚至给丛磊倒了杯酒，小声：“那提前恭喜丛叔叔？”
这边打趣，另一边许适意坐在以境和为尊的圈子里，挨着境和，隔一个人便是琮舞。
因着之前琮舞的忽然变卦，许适意对她也不似往常的亲近。
自从这些人入了宫，相拯从未临幸任何人，因为谢灼的关系，太后才故意给琮舞封了位份。
所以这种场合里，即便琮舞永远都不会被相拯垂青，但毕竟是唯一的妃，也还是能有一席之地。
眼下三人虽挨在一起，但境和上次才羞辱了她，这会儿也是只和许适意多说几句，她根本插不上话。
许适意吧，到底中间还隔着一个境和，她哪敢隔着长公主和许适意说什么。
其他人她都不认识，更没法开展话题。
是以整个桌子上，除了她像个背景，其他人都或多或少地有说得上话的人。
晚宴进行到一半的时候，总算能自由活动。
琮舞松了口气，赶忙出来透风。
外头是一片寂静的夜色，和里边的声乐觥筹截然不同，也总算能给她一点安静独处的空间。
人一安静下来，没事做的时候，烦心事便不请自来，搅扰神思。
琮舞想到自己来京之后的种种，不禁叹了口气。
她时常觉得不甘——和她同样凤城来的人，商户也好，还是乡下妇人也罢，竟都比她过得舒坦。
许适意嫁了个从一品的将军，那是多大的荣耀，多大的地位！
可她呢，明明父亲还在朝为官，却偏偏寻不到良人。
本以为可托付谢灼，可那人自甘堕落，好好的统领不做非要去后宫做个侍卫长！
入宫了吧，皇上又因为和谢灼的交情对她置若罔闻。
即便她是这后宫里唯一的妃，可那有什么用呢？
连她自己都知道，她这个妃的位置，从受封开始，就已经和在冷宫没差别了。
琮舞叹了口气，她明白过来，这后宫里，谁都比她更有机会上位，只有她没机会。
可她一开始辛辛苦苦地塞钱，练琴，学着那些入宫必须要会的手艺，费了那么大力气，究竟是为什么？
琮舞陷入两难——是继续在后宫里熬，还是想办法出宫？若是出宫，又该找谁？
夜的深重加重她的忧虑，身边忽然响起一个男声：“你独自在此，却是为何。”
琮舞一愣，见是相执，下意识整理仪态：“回王爷，我出来散步。”
相执睨她一眼，开门见山：“据我所知，你现在的境况不是很好。皇兄似乎并不看重你。”
琮舞闻言，苦笑——哪是不看重，根本是连看也不看。
见她默认，相执继续道：“如此境况，还在宫中消磨光阴，可值得？”
这句话和琮舞刚才的念头不谋而合，琮舞听得出他似乎有让自己出宫的意思，忙抬头问：
“九王爷的意思是？”
相执沉默，琮舞只好自顾自继续说：“我……我也知道，在宫中已经没了意义，可，出宫不是那么简单的。”
相执闻言：“早些时候，有才能的谋士若想投奔，须得交纳投名状。主人家看了，觉得有用，便会留下谋士供养他。”
琮舞是个机灵的人，怎会听不出言外之意。当即问：“那九王爷需要我做什么？”
相执满意她的聪明：“太后。与太后相关，本王都要知道。若是有一日本王得到有用信息，那你出宫的事，便交给本王。”
琮舞惊愕地看着他，似乎是在思考相执要做什么。
但相执根本不怕她会倒戈太后，以她对琮舞这个人的了解，她想往上爬，而太后能给的不过就是这个和冷宫妃子无异的位份。
可他能给的，远不止这些。
他知道琮舞会做出正确的选择。
两人才谈完，相执回位置的途中，便和一人撞在一起。
他下意识把人扶住，抬眉看，是左丞相之子刘庸平。
两人很快分开，刘庸平施了一礼：“见过九王爷。”
相执矜持地点点头，看看他垂在身侧的手，想起这几日 听到的“新纳小妾被左丞相打”，看来似乎是真的。
好歹也有过几面之缘，相执还是劝劝他：“你还是早日得个功名，烟花柳巷之地终究不是君子长留之处。”
刘庸平下意识抬头看他，那人眸中并无别的神色，只有劝诫。
他微微放心，赶紧答应下来，然后看着相执抬步离开。