这还是第一次听沈趁提她的事，许适意格外认真，一言不发做一个合格的倾听者。
沈趁看着夜空，似乎神思也已经飘到星星上去，正轻松地跳跃：
“父亲生前最是正气凛然，平生的愿望便是边境太平，百姓不受流离之苦，国家不受外敌欺辱。所以我想，他死后，多半也是心心念念着百姓的安危的鬼魂，甚至有个专门管闲事的官职也说不定呢~”
她语气故意轻快些，想调动起许适意的情绪。许适意如此聪慧怎会不明?
“浸影说得是。我娘亲……她只愿我们一家人平安顺遂，父亲不操劳日久，我和麒儿快快乐乐长大。”
她不出声了，沈趁淡笑：“那岂不是愿望成真？如今沈伯父确实有你分担了压力，不必操劳，你和知礼也平安长大。她一定在你们心里，年深日久。”
寥寥数字，如寒风肆虐的冬夜里的那个温暖的被窝，脚也是暖的，身子也是暖的。
许适意唇角勾起来，整个人都被沈趁独有的温柔包裹着。
而眼下气氛正好，许适意无需去考虑靠着沈趁的肩膀会不会唐突，因为沈趁用行动告诉她：她会包容她大多数事情。
那，仅仅靠肩膀，情理之中吧？
反正许适意再不犹豫，甚至抱住沈趁的手臂，臻首慢慢靠在沈趁肩上，心机地蹭蹭，找了一个舒适的姿势，再也不动。
“浸影。”她温柔低唤，“夜间山里可有猛兽？”
沈趁身体都是僵的——她无法形容现在是什么感受，该做出什么反应。
许适意那样含蓄内敛的人，那样独当一面的人，此刻如小女人一般全心全意地依偎着她！
这个念头令沈趁的心头愈发灼热，生出万丈豪情。
她只是倚着内心的想法慢慢放松自己的身体，以便许适意靠得舒服些。
安静一会儿，她另一只手把自己的剑拿出来立在身旁，低声道：
“阿意安心睡。无人，无兽，可越我伤你分毫。”
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路也漫长，时间却短。走着走着天就黑了。才刚合了眼，好像几个呼吸之间，眼皮就被第二天的朝阳晒得红通通。
如此光阴似箭，几人走了将近一个月，终于到了凤城。
经过这么多天的缓冲，许婆婆也总算是从一开始的惶惶然中平静下来，再提起往事也不像原来那般激动，但对许陈氏还是恨意不减。
车马停在许府门前，门口的小厮瞧见大小姐被沈趁扶着下了马车，顿时眼前一亮，赶忙行礼。
“大小姐回来了！”
许适意落了一个眼神点点头，脚踩在地上了，转身把艰难下车的许婆婆搀住。
早有人飞奔进去禀报，许适意等人走到大厅之后，许承林已经接了过来。
之前因为偷嫁许适意的事情，许陈氏已经被赶去别院，远在山头上，和许家彻底没了联系一般，这半年多也是毫无往来。
几人坐定，许承林面上难掩喜色，女儿突然回来也叫人心情舒畅。恰好时间近晚，便吩咐了下人摆上夜宴。
饭桌上，许承林看看端坐在一旁的沈趁，不禁感慨：
“听闻沈姑娘得封将军，还是沈将军的独女，许某平日便十分钦佩沈将军的威名，日前却是不知您的身份，不知可有怠慢？”
他说的诚心实意，沈趁也没说客套话，笑着应声：
“父亲的一举一动亦是我的榜样。承蒙许老爷照顾，我们才能顺利把信物送到京城，哪会有怠慢之处？”
许承林闻言松了口气，又看看许适意：“可说之前阿意还传信与我，说是半路上被你们救下。她临行之时我还说，与你们一同出发，她却不愿。”
他只是闲话家常，沈趁却上了心，看向有些心虚的许适意：
“阿意为何不愿？”
许适意看着眼前的杯子：“你们毕竟身兼要事，我再同行岂不是增加你的负累。”
沈趁最见不得她说这话，赶忙解释：“怎么会？我可以护得住你，你莫要想那么多。无论何时我都护得住你。”
许适意耳尖一热——自己父亲还在，她便口无遮拦说这些话。
她可知道，这些出自她口中的话，会被自己如何珍重么？
许承林抿了一口酒，乐得看她们关系融洽，也不多说，自顾自地吃菜。
许适意脸红，实在架不住沈趁一直提这个，赶紧应承下来：“我……我知道了，日后不会了。”
沈趁得了保证，这才作罢，和许承林继续聊些京城的事。
此外还有一直安静的许婆婆，自进门起便垂着头一言不发，倒是经常偷偷观察许承林如今的神态言语——
这十几年她被囚徒一般困在巨牛村，早已对任何人都信任不起来。
十多年，太足够改变一个人的脾性，她生怕自己一时鲁莽就把小姐也拖累。
许适意看出她所想，心中泛暖的同时，也升起对许陈氏的恨意。
晚宴用毕，她叫下人都下去，沈趁也起身离开，带着招吉招祥去外头等待。厅中只剩许婆婆，和许适意父女二人。
许承林不解：“意儿有何话说？”
许适意微微垂头，想说的话挤成一团憋在心口，她不得不先理理思绪，半晌才轻吐一口气，抬头道：
“女儿一直对当年娘过世的事心存疑惑，多年前便不断派人探查，却一直瞒着您，您别怪罪我。”
许承林一愣，旋即眼中隐隐蓄起泪花，声也带了几分颤抖道：“意儿……竟也有这个念头？”
许适意讶然，听出许承林的意思是还有人和她想的一样。
至于那个人是谁，不言而喻。
眼前的男人和母亲青梅竹马，多年感情相敬如宾，如胶似漆。
更兼二人同心协力攒下如今的家业，都是聪慧机敏的人，许承林又怎么会就那么含含糊糊地相信发妻死于意外？
“唉……”见她点头，许承林欣慰地同时又叹了口气，“只可惜，我查了这么多年，也是无头线索，毫无进展。”
许婆婆见状，也放下心里的猜忌，上前一步要说话，却激动的过头，直接跪倒在地。
她索性也就不起了，叩头道：“老奴许春红给老爷请安！”
许承林还没明白过来这老妇为何跪拜，一听这名字，是他找了十几年的人，当即站了起来。
“你……你是许春红？！”
许婆婆趴在地上不住地点头，声音也是哽咽起来：“是我啊老爷！”
许承林还未如此失态，他一双手想把人扶起来，却又因为找了很多年的人就在眼前，而有些不敢相信，生怕自己伸出手就把梦里出现的证人打碎。
许春红没看到许承林的怔然，尤在声泪俱下地哭诉：
“老爷啊，老奴我这十几年，装疯卖傻，满肚子都是夫人的冤屈无处诉啊！幸而老天有眼，叫大小姐把老奴带出来，才能把夫人这么多年的委屈说个清楚！”
许适意把许承林扶住，叫人坐下，又把许春红也搀起来。
“婆婆，有什么话起来再说。”
三人各自整理了一番激荡的情绪，许婆婆这才把当年自己所见所闻的真相徐徐讲来……
—
虚云山上。
许陈氏从包袱里拿了些首饰，把巨牛村来的人打发掉。方才还吵吵闹闹的屋子顿时安静下来。
她觉得自己仿佛有些耳鸣，嗡嗡嗡听不真切，看看屋子里简陋的陈设，昏暗的光线，又想到自己孤身一人，干涸的眼中又渗出泪来。
儿子进京没有消息，女儿也恐怕早就身死，自己忙忙碌碌大半辈子，最后却落得这般下场。
儿女离散，凋零四壁。
看来之前苦苦隐瞒的事如今也要昭然于天下，既然许适意把人带走了，那恐怕不多时就会有官差来拿自己，身边无人，再如何狡辩定然也无济于事。
处境艰难，许陈氏越想越绝望，却又忽然想起那个给自己留过一线希望的人——
她泪光稍止，带着最后一丝希望写了封信，藏在肚兜之中。
写完已天光见晓，她涂涂改改间，竟然写了一整夜。
许陈氏揉揉眼睛，更加疲倦，正要去榻上休息片刻，忽然外头有人高声叫她，仔细分辨时，是那个巨牛村的小儿子转了回来。
她站在院子里并未开门，问：“你又回来作何？”
小儿子笑嘻嘻道：“走到半路想起一事尚未禀明，特地回来禀告夫人。”
许陈氏点点头，走过去开了门：“那就进来说吧。”
她开了门就转过身往回走，精神不振，亦没发觉身后的男人冷笑一声，拴上了门。
进了屋，许陈氏坐在桌子前，见着那人栓上门，不解道：“你栓门作何？”
她只是无心一问，却被有心之人觉得看破了自己的念头，顿时也不装了，上前一步抓住许陈氏的两只手反剪过去，把人压在桌子上狠声道：
“说，把银子和首饰都藏哪儿了！”
事发突然，许陈氏还未明白发生了什么，就被疼的眼前一黑。
她大叫一声，马上被扯起来打了个耳光，嗡鸣声中她听到男子的笑：
“这只有我们两个人，你不妨早些说出来，还能少吃些苦，不然大爷有的是法子折磨你！”
男人的恐怖笑声加上口中的恶臭把恐惧和疼痛放大，许陈氏吓得抖如筛糠，赶忙告诉他：
“全在床下！”
男人看看那张破旧的床榻，一用力把许陈氏甩过去，“给老子拿出来！”
许陈氏顾不上整理自己松松散散的发髻，钻进床下把剩下的几个簪子全都拿出来。
她离开许府的时候也就匆匆忙忙拿了这么几样首饰，银子一分没有，花到现在就剩几根簪子而已。
可小儿子根本不信，他一把夺过几只簪子，另一只手薅住许陈氏的头发，在许陈氏的尖叫求饶声中把人提到自己眼前来。
“全都给老子拿出来！少他妈骗老子！”